PART. XV. SITUATION DES PARTIS

tenait les yeux fixés sur la France ; le nord-ouest protestant, le sud -est catholique, sentaient que leurs destinées allaient se jouer entre les Pyrénées et le Rhin. Il ne faut pas se le dissimuler : après avoir perdu l'Angleterre, les Pays-Bas et l'Allemagne, si la Cour de Rome avait encore perdu la France, son influence politique et morale aurait reculé devant celle de Genève; le catholicisme était réduit à la nécessité de renouveler les efforts suprêmes qui, dès sa naissance, l'avaient fait triompher du paganisme impérial et de Tarianisme.

Quoique la mort d'Henri III eût momentanément réuni les calvinistes et les royalistes sous le drapeau d'Henri IV, la question religieuse restait pendante; la Ligue s'y rattacha avec un nouvel acharnement.

Les passions du seizième siècle étaient promptes à passer de la discussion dans les faits. Joyeuse, qui se trouvait à portée des Espagnols du Roussillon, demanda des secours à Philippe II; et les garnisons roussillonnaises, chargées de protéger les intérêts dtu catholicisme et de la Cour romaine, s'empressèrent d'envahir le haut Languedoc, sous les ordres de dora Pedro Pacheco. Une partie campa à Villegaîlhon, à deux lieues de Carcassonne; l'autre à Saint-Caîatetà Roquecourbe, entre Narbonne et Carcassonne.

Mirepoix résolut d'enlever ces corps ennemis: il partit la nuit avec son infanterie, fit sauter la porte de Villegailhon avec un pétard, prit le village d'assaut; et les Espagnols, assaillis à l'improviste, eurent à peine le temps de se réfugier dans l'église avec les habitants. Cependant ils se défendirent si bien dans cette forteresse improvisée que Mirepoix dut battre en retraite, n'emmenant d'autre butin que les chevaux