MASSIF DE PICEA ALBA

même sur les marchés de Québec. Dans certaines parties du Canada, on fait avec les feuilles une boisson qui remplace le tlié. « La petite Epinette noire, qui se traîne sur « les rochers et dont les feuilles infusées dans l'eau « chaude fournissent un breuvage préféré au thé par les « planteurs » (M. Ferland, Voyage au Labrador).

C'est encore avec cette espèce d'Épinette que Ton fait la petite bière, appelée aussi bière d'Épinette. On sera peut-être curieux de connaître le procédé employé en Canada il y a plus de cent ans ; nous l'extrayons du Traité des arbres et arbustes de M. Duhamel. Paris,

« En Canada l'on fait avec l'Epinelte blanche, qui est « une espèce d'Epicia dont les feuilles et les cônes sont « plus petits que ceux de celui qu'on cultive en France, « une boisson très-saine, qui ne paraît point agréable « la première fois qu'on en boit, mais qui le devient « lorsque l'on en a usé pendant quelque temps. *

« Comme l'on peut faire cette liqueur avec notre Epi- « cia, et qu'en tout temps elle peut être à fort grand mar- « ché, nous croyons devoir en donner ici la recette

« Pour faire une barrique d'Epinette il faut avoir une « chaudière qui tienne au moins Un quart de plus.

« On l'emplit d'eau, et, dès que cette eau commence à « être chaude, l'on y jette un fagot de branches d'Epinette

* Il est évident que cet auteur se trompe, car c'est avec l'Epincttc noire qu'on a toujours fabriqué la petite bière.

« rompues par morceaux : ce fagot doit avoir environ §| « i>ouccs de circonférence auprès du lien.

« On entretient l'eau bouillante jusqu'à ce que la peau « de l'Epieia se détache facilement de toute la longueur « des brandies.

« Pendant cette cuisson on fait rôtir à plusieurs re- « pi'ises, dans une grande poêle de fer, un boisseau « d'avoine ; on fait encore griller une quinzaine de « galettes de biscuit de mer, ou à leur défaut 12 ou 15 « livres de pain coupé par tranches ; et quand toutes ces « matières sont bien rôties, on les jette dans la chau- « (Hère, et elles y restent jusqu'à ce que l'Epincttc soit « bien cuite.

« Alors on retire de la chaudière toutes les branches « d'Epinette, et l'on éteint le feu. L'avoine et le pain se « précipitent au fond ; il faut ensuite retirer avec une « écumoire les feuilles d'Epicia qui flottent sur l'eau. « Enfin l'on délaye dans cette liqueur six pintes de mé* « lasse, ou gros sirop de sucre, ou à son défaut 12 à 15 « livres de sucre brut.

« On entonne sur le champ cette liqueur dans une bar- « rique fraîche qui ait contenu du vin rouge ; et lorsque « l'on veut qu'elle soit plus colorée, on y laisse la lie et « cinq à six pintes de ce vin. Quand cette liqueur n'est « plus que tiède, on délaye dedans une chopine de levure « de bière que l'on brasse bien fort, afin de l'incorporer « avec la liqueur ; ensuite l'on achève d'emplir la bxir- « rique jusqu'au hondon que l'on laisse ouvert.

fi Coite liqueur fermente et jette dehors beaucoup tic « saletés : à mesure qu'elle se vide, l'on a soin de la w remplir avec une partie de la même liqueur que l'on « conserve à part dans quelque vaisseau de bois.

« Si l'on ferme le bondon au bout de 24 heures, l'Epi- « nette reste piquante comme le cidre; mais si on veut, « la boire plus douce, il ne faut la bondonner que quand « elle a passé sa fermentation, et avoir soin de la remplir a deux fois par jour. Cette liqueur est très-rafraîchis- « santé, fort saine ; et lorsqu'on y est habitué, on la boit « avec beaucoup de plaisir, surtout pendant Tété. »

Var. grisea. — Cette Épinctte ne paraît pas différer essentiellement de rÉpinette noire clans ses organes de fructification ; ses feuilles sont d'un vert plus sale, plus grisâtre ; son écorce est d'un rouge plus clair. Cet arbre se rencontre surtout dans les terrains maigres.

En terminant cette histoire des Picea, il eut été désirable de faire connaître l'origine du mot Épinette, appellation qui n'est donnée à aucun arbre en France ; mais les renseignements nous font défaut. Nous dirons cependant que ce nom est très-ancien en Canada, puisque son emploi remonte aux premiers temps de la colonie. On le verra par la citation suivante, extraite de l'Histoire Naturelle du Canada, par Pierre Boucher, publiée en 1063. « Il y a vue autre espèce d'arbre, qu'on nomme Epi- « nette ; c'est quasi comme du Sapin, sinon qu'il est « plus propre à faire des masts de petits vaisseaux, « comme des chaloupes, des barques, eslant plus fort « que le Sapin. »