MOUSSES

Les Foruinales sont de petites herbes qui flottent au milieu des eaux courantes.

Les Sphaignes se plaisent dans les endroits marécageux et jouent un rôle important dans la formation des tourbes. Leur tissu mince et délicat absorbe plus de seize fois son poids d*eau. Ces mousses aquatiques croissent très-rapidement et se ramifient beaucoup, de manière à envahir peu à peu Tintérieur de rétang au milieu duquel elles se sont développées. Leurs parties inférieures détruites, accumulées au fond de Teau, forment avec la vase et les détritus d'autres plantes, un mélange, que Ton extrait, et qui, sous le nom de tourbe, sert de combustible économique.

Pour donner au lecteur un exemple de Télégante structure des Mousses, nous choisirons le Polytric.

Le Polytric, nommé vulgairement Mousse dorée, Polytric doré, Perce-mousse (fig. 391 , 1), est plus grand que les Mousses ordinaires, n croit communément dans les bruyères, les bois de sapin, les tourbières. Sa tige principale rampe sur le sol, en émettant, de distance en distance, des racines adventives, qui pénètrent dans la terre, et des branches qui viennent à la surface. Celles-ci portent des feuilles étroites, lancéolées en alêne et finement dentelées sur leurs bords en forme de scie, imbriquées en spirale serrée autour de la tige; les feuilles du bas prennent en vieillissant une couleur rouge.

Dans la figure 391 on voit (1 et 2) que les tiges se terminent par un filament rougeâtre, allongé, portant une sorte de bonnet pointu, composé de poils soyeux disposés longitudinalement et d'un jaune clair. Si Ton soulève ce bonnet (6), on voit qu'il est la coiffe d'un corps prismatique (9), garni à son sommet d'une espèce de couvercle (8), assis sur un ourlet qui circonscrit une mince peau de couleur grisâtre, tendue horizontalement comme un tambour. L'ourlet se compose de petites dents pointues, recourbées à l'intérieur et réunies par la peau horizontale. Il y a 64 dents. Quant à l'intérieur du corps prismatique, il est creux et renferme une multitude de petits granules verdâtres, parfaitement libres et qui s'échappent avec facilité.

On s'est assuré que ces granules reproduisent, parla germination, la plante qui leur a donné naissance. Ce sont donc des

graines ; mais leur organisation est si simple» et s'éloigne tellement de celle qui est propre aux plantes supérieures, qu'an les désigne sous le nom de spores. Ces spores sont, du reste, renfermées dans Tintérieur d'un sac membraneux qui tapisse

Fig. 391. Polytric.

les parois du corps prismatique et adhère à un axe central nommé columdle. Ce corps prismatique es| Vurne des Mousses. Le bord libre de Fume couronné par les dents, est le périsiome; ici le péristome a 64 dents. Le couvercle reposant sur le péristome porte le nom d'opercule; le bonnet de poils jaunes