L.-F. Cassas

Rome, 22 mars 4789.

Monsieur,

J'ai pris la liberté de vous écrire plusieurs fois , depuis l'annonce que je vous ai faite de la somme de 300 francs que je vous devais envoyer; je l'ai retardée par cause de retard d'argent et par une lettre de change qui a été protestée à Paris. Je croyais encore partir très-positivement cet été, ce qui me paraît très- difficile par le nombre d'affaires et d'objets qu'il faut que je finisse. J'en suis désolé, mais il m'est absolument impossible de laisser les affaires de M. le comte de Choiseul mal en sûreté et sans être terminées. Je travaille à mes dessins, mais je ne puis rien mettre entre les mains des graveurs, ce qui retarde mon ouvrage qui fait ma plus grande espérance. Les circonstances présentes de ma patrie ne sont pas non plus favorables pour les arts, et je ne désire qu'un bon établissement pour être fixé à jamais et ne plus voyager; on dit qu'une pierre qui roule n'amasse jamais de mousse, et je veux suivre ponctuellement cet ancien proverbe. Dans ma dernière lettre j'entrais dans beaucoup de détails sur ma position et mes espérances, qui sont celles que me donne M. le comte de Choiseul : tout est si fragile, que je préférerais les plus petites rentes à la perspective la plus brillante. Une de mes

grandes consolations est le bonheur de vous voir, et de recevoir vos bons conseils à mon passage à Orléans. Je suis extrêmement inquiet de ne point recevoir de vos nouvelles. Je tremble toujours pour votre santé; je n'ai pas non plus reçu de réponse de M. de Limay. J'ai pris la liberté de lui écrire pour le premier de l'an , ainsi qu'à vous, monsieur, pour vous renouveler la plus sincère reconnaissance de toutes les bontés que vous avez bien voulu avoir pour moi.

Je commence déjà à prendre des arrangements pour encaisser tous mes efFets qui sont immenses, et dont les frais sont exorbitants. Je vous supplie de ne plus me laisser si longtemps dans l'inquiétude de votre santé et de celle de M. et M"^^ de Limay et de madame votre épouse; je vous prie de leur présenter mes hommages les plus respectueux, ainsi qu'à M. Soyer. Je suis fort tranquille sur la sûreté de mes effets que j'ai à Paris. Comment est-ce que je pourrai suffire à toutes les obligations que je vous dois, je vous serai dévoué toute ma vie, et vous avez le droit de tout espérer de ma reconnaissance.

Le courrier m'oblige de terminer ma lettre, et la correspondance que je suis obligé d'avoir avec M. le comte de Choiseul prend beaucoup sur mon temps; je lui fais aussi une petite esquisse de chaque objet que je lui envoie par chaque courrier. Je sens que c'est un grand poids que d'être obligé de rendre compte de tant de commissions et de détails, et craindre encore d'en recevoir des reproches. Je n'ai

pas assez réfléchi à cette entreprise ; le plaisir de revoir Rome m'a ébloui. Cependant je me félicite, à cause du profit que j'en ai fait pour mon ouvrage, d'avoir fait ici le séjour de deux ans pour terminer presque tous les dessins destinés à la gravure.

Je suis, dans l'impatience de recevoir de vos nouvelles, avec le plus profond respect et la plus parfaite reconnaissance,

Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.