L.-P. Cassas

J'attends la réponse.

M. DE MiROMÉNIL' A DESFRIGHES.

Paris, 24 juin 073.

Je me reproche infiniment, monsieur, de ne vous avoir pas encore marqué ma reconnaissance des deux dessins que vous avez eu la bonté de m'envoyer. J'étais encore à la campagne , lorsque M. votre ami a eu la bonté de les remettre chez moi : ils sont si jolis, si agréables, si bien traités, que j'ai été tenté de les garder pour moi, et ce n'a pas été un petit sacrifice que de résister à cette tentation. H|me Daguettau, à laquelle je les avais promis, en a été enchantée, et les regarde comme le plus bel ornement de son cabinet; je les ai fait voir à mon ami, qui les a admirés ; et tous les connaisseurs ont été très-surpris, lorsque je leur ai expliqué votre procédé, car ils croyaient tous que les dessins étaient lavés, et non pas faits à la pierre noire et à la pointe de canif.

* Armand-Thomas Hue de Miroménil, né en 4723, dans l'Orléanais, premier président, en 4755, du parlement de Rouen, garde des sceaux le 24 août 1774, mort le 6 juillet 1796. C'était un ministre intègre, animé des meilleures intentions, comme Louis XVI, et qui eut le mérite, en 1780, de faire abolir le supplice de la question préparatoire, encore en usage dans la procédure criminelle.

Je suis bien aise de vous dire qu'il s'est fait, à ce que j'ai appris depuis peu, plusieurs ventes de cabinets, dans lesquels il y avait de vos dessins, et que l'on m'a dit qu'ils se vendaient fort cher; cela nous prouve que l'éloge que j'en fais n'est point une flatterie.

Je vous suis infiniment obligé de l'inquiétude que vous avez bien voulu avoir, à mon sujet : je me porte bien, grâce à Dieu, et Lothaire, pour laquelle j'ai laissé mon valet de chambre à Latingy, n'avait effectivement rien d'inquiétant.

Ma fille doit se rendre à Paris le 27 ou le 28 de ce mois; ainsi je vous serai infiniment obligé de faire remettre aux trois exposants à Orléans le paquet que l'on nous a envoyé de Paris, afin qu'elle puisse me l'apporter lorsqu'elle reviendra. Je ne sais encore quand j'aurai le plaisir de vous revoir : comme il ne m'a pas été possible, quelques démarches que j'aie faites pour obtenir le changement réel de M. Lebuetet de M. Logerot, je vais conduire ma fille à Signy, auprès de son mari, et la mère de M^e Logerot va venir la prendre pour la ramener en Normandie. Ce ne sera qu'après mon voyage que je pourrai aller revoir Orléans et la grande taille.

Je vous souhaite^, ainsi qu'à M"^^ Desfriches, une bonne santé, et je vous prie de me continuer votre amitié, je la mérite par ma reconnaissance et mon attachement. Permettez que j'assure M"'^ Desfriches de mon respect, et que je fasse mille compliments à M. Soyer : je vous prie aussi de ne pas m'oublier

auprès de M. et de de Limay, lorsque vous leur écrirez.

J'ai vu, ces jours derniers, M. Cousin; nous avons beaucoup parlé de vous et de vos talents, avec M. Belle, inspecteur des Gobelins, pour la peinture, et garde des tableaux de Paris.

Je suis, avec le plus tendre attachement, pour la vie.

Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

MiROMÉNTL.

Rue Neuve-des-Petits-Champs, par la rue Sainte-Anne, à Paris.

Versailles, ce 7 février 1776.

J'aurais bien désiré, monsieur, qu'il m'eût été possible de répondre plus tôt à la lettre que vous m'avez écrite le 28 décembre dernier; vous connaissez la vérité de mon attachement pour vous, il me rend infiniment sensible à tous les sentiments que vous m'exprimez à l'occasion de la nouvelle année. J'ai reçu avec une vraie reconnaissance les trois dessins par tablette que vous m'avez envoyés : ils me sont de nouveaux gages de l'amitjé dont vous m'avez donné tant de preuves ; je vous prie d'en recevoir mes remercîments, et de faire agréer mes vœux à M""^ Desfriches pour son parfait bonheur et le rétablissement de sa santé. Vous me faites grand plaisir de m'apprendre que la raffinerie à laquelle vous êtes tant intéressé a un heureux succès. Ne doutez jamais de la sincérité de l'attachement, avec lequel je suis, monsieur, très-véritablement à vous.

MlROMÉNIL.

Pardon de ma paresse : n'allez pas croire que je sois autre que je n'étais dans le faubourg Saint-Vincent (à Orléans). Mes affaires * me privent du plai-

* Il était alors garde des sceaux.

sir de m'entretenir avec mes amis, mais mon cœur est le même pour eux.

Mille choses tendres à vous, à M'"' Desfriches et au cher philosophe de la Cariaudière'. Aimez-moi toujours. (

* Maison de campagne de Desfriches.

Versailles, le 31 janvier 1780.

Je suis bien sensible, monsieur, à la nouvelle marque d'attention que vous me donnez en ce renouvellement d'année. Je serais fort aise d'y trouver des occasions qui me mettent à portée de vous être utile, et de vous prouver la sincérité des sentiments avec lesquels je suis, monsieur, bien véritablement à vous.

MiROMÉNIL.

Je vous prie de recevoir mes remercîments des deux dessins que vous avez bien voulu m'envoyer j ils sont d'une beauté rare. Les amateurs et les artistes à qui je les ai fait voir ont été très-contents.

Mille et mille compliments à M'"*^ Desf riches, et mille assurances de mes sentiments à votre cher ami M. Soyer.

Le 1" janvier 1783.

Je suis, monsieur, on ne peut plus sensible aux vœux que vous voulez bien faire pour moi en ce renouvellement d'année, ainsi que M"^^ Desfriches et M. Soyer ; vous connaissez mes sentiments pour vous, et pour tout ce qui vous touche ; ils serout invariables, et c'est avec plaisir que je vous en renouvelle Tassurance.

Recevez mes sincères remercîments des deux dessins que vous devez m'envoyer : vous savez combien ils nie sont agréables, et par le mérite de - l'ouvrage, et parce que c'est vous qui me les présentez. Je suis très-afïligé de la perte de M. l'abbé de Reyrac; je lui étais bien véritablement attaché. Je serai fort aise si je puis concourir à procurer à monsieur son neveu une pension des bienfaits du roi. J'ai écrit à ce sujet à M. l'évêque d'Autun, et je désire que ma recommandation puisse lui être utile. Quant à la place de censeur et d'inspecteur de la librairie, je verrai s'il me sera possible de seconder l'intérêt que vous prenez, ainsi que M. Soyer, à M. l'abbé Genty. Plusieurs sujets me sont présentés et je ne puis, quant à présent, que vous répondre du plaisir avec lequel je saisirai toutes les occasions de vous convaincre, monsieur, de la sincérité de mes sentiments pour vous.

MmOMÉNIL.

Je n'oublierai jamais quelles marques d'amitié vous m'avez données, ainsi que M"^^ Desfriches et M. Soyer; je vous prie d'en être bien persuadé.

Je suis inconsolable de la perte que nous avons faite de M. l'abbé de Reyrac.

De Montallet, par Mantes-sur-Seine ^, 9 janvier 1788.

Je reçois, monsieur, toujours avec un nouveau plaisir, les témoignages de votre amitié ; je vous ai voué la mienne depuis bien longtemps, et j'espère que vous lui rendez aussi toute justice.

Je suis bien fâché de ne m'être point trouvé ici dans le temps que vous auriez pu m'y donner quelques-uns de vos moments. Je désire que vous puissiez m'en dédommager dans une autre circonstance; vous ne pourrez pas me donner un plus grand plaisir.

J'ai remis à ma fille le petit dessin que vous m'avez envoyé pour elle : elle est on ne peut pas plus sensible 5 cette marque obligeante de votre attention, et vous prie d'en recevoir tous ses remercîments.

Ne m'oubliez pas auprès des personnes qui veulent bien me témoigner quelque intérêt, et comptez toujours sur l'attachement inviolable que je vous ai, monsieur, voué pour la vie.

MiROMÉNIL.

i M. de Miroménil avnit cessé d'être garde des sceaux en 1787; il avait été remplacé par M. de Lamoignon de Malesherbes.

APPENDICE

IVOTICÊ SUR LE PEINTRE AlVTOIVIO ZUCCHI,

MARI D'aNGELICA KALFFMANN,

tirée de la Vie d'Angelica KaulJwann, par gherardo de rossi, p. 83, note 20 • .

Antonio Zucchi, fils de François, naquit à Venise en 1 726, dans une famille qui a bien mérité des arts, puisqu'elle leur donna huit maîtres, pendant le dix-huitième siècle. Initié de bonne heure à la carrière des lettres, Antonio montra la plus grande disposition au dessin. Il apprit, sous la conduite de son oncle Charles, Tarchitecture et la perspective, et il eut pour camarade d'études le célèbre Jean- Baptiste Piranesi. Toutefois, son désir était de dessiner la figure, et le peintre Fontebasso fut son premier professeur, en cette partie. Ses progrès rapides étaient doublement remarquables, en ce qu'il avançait dans l'art en dépit d'une vue assez fai-

* Voyez ci-dessus, p. 28.

ble, et d'une santé tellement délicate qu'elle ie mettait souvent aux prises avec quelque maladie. Il passa dans l'école du peintre Amigoni ; et là, développant chaque jour davantage les forces de son intelligence, il se forma une manière de peindre tout à fait à lui, et coloria avec une franchise surprenante des tableaux d'autel, des murailles^, des voûtes et d'autres vastes ouvrages, renouvelant par la rapidité de son pinceau la vélocité d'exécution du Tintoret.

Il voyagea en Italie, en compagnie de deux architectes, l'Anglais Adams, et le Français Clérisseau ; et tout en dessinant avec eux les plus beaux monuments d'architecture, il faisait les études les plus sérieuses sur le style des différentes écoles d'Italie : ce qui améliora beaucoup sa manière et la rendit plus savante.

En 1766, il quitta Rome, où il avait fait un long séjour, pour aller à Londres, où il était appelé par son ami Adams, qui lui faisait espérer une brillante fortune : et dans le fait, il ne lavait pas trompé par de vaines promesses. Sa manière de peindre, large et brillante, fut bien accueillie à Londres ; et après qu'il eut exécuté pour le duc de Nortbumberland les peintures d'une vaste galerie, le succès de cette entreprise lui procura beaucoup d'autres commandes importantes.

Tous les genres de peinture étaient également bien traités par le Zucchi. Outre les tableaux d'histoire, il peignait également le paysage, la perspec-

tive, les ruines : il fournissait aux statuaires et aux figuristes des groupes, des bas-reliefs, des ornenients de sa composition : le soir, il faisait des dessins à l'aquarelle et à la suie, touchés avec la plus grande hardiesse, et qui étaient immédiatement enlevés par les amateurs. Plus son esprit avait de vigueur, plus aussi, sa pauvre machine étant très-frêle, ce genre de vie si laborieux affaiblit sa vue et fatigua sa main , jusqu'à la rendre constamment tremblante.

11 pensa donc à un repos devenu nécessaire, et il prit la résolution de retourner en Italie. C'est alors qu'il épousa Angelica Rauffmann. Revenu en Italie avec elle, il n'abandonna pas entièrement l'art qu'il aimait tant, il se remit quelquefois à manier les pinceaux, et malgré le tremblement de sa main, ayant observé qu'un appui horizontal sur une petite planche réussissait à l'arrêter, il se mit à dessiner à la plume et à l'aquarelle, de telle sorte que même dans le déclin de l'âge il ne laissa pas son talent oisif. Son excellente femme lui procura non-seulement des jours tranquilles, mais même heureux : car elle lui fit faire la connaissance des artistes éminents et des personnes distinguées dans la société desquels elle vivait, et le Zucchi n'occupa pas le dernier rang au milieu de ces réunions.

Angelica Kauffmann peignit deux fois le portrait de son mari ; elle fit aussi celui de son beau-frère, Joseph Zucchi, graveur, et celui de son neveu D. Francesco, qui est un de ses plus beaux portraits. La

famille Zucchi possède un tableau dans lequel la KaufFmann a représenté la Vierge Marie qui regarde son divin fils étendu sur un coussin, et qui lui pose sur la tête une couronne de fleurs.