Turenne ù M. le Prince, 29 janvier. A. C

ques froissements d'amour-propre était complètement effacé. Peut-être, en prenant parti, croyait-il servir les secrètes intentions de celui qu'il considérait encore comme son chef. L'austère huguenot n'échappait pas toujours à l'empire de la beauté : vingt et un ans plus tard, la marquise de Coëtquen lui aiTachera « le secret de l'État * » ; aujourd'hui, il est sous le charme de M™* de Longueville. En 16^6, cette séduisante princesse lui a fait visite au milieu de son armée - ; ce souvenir ne Ta pas quitté, et Geneviève de Bourbon a pris soin de l'entretenir. Lui a-t-elle donné le change sur les véritables sentiments de son frère? On le croirait, avoir le ton embarrjassé des réponses du maréchal à M. le Prince. Fut-il plutôt entraîné par le duc de Bouillon, déjà passé à la Fronde? Jamais il ne s'est nettement exprimé sur ce point.

1. A propos du projet de voyage de la duchesse d'Orléans eu Angleterre '1669). Turenne, à qui le Roi avait conQé le secret de cette affaire, ne put s'empêcher d'en faire part à la belle marquise, et celle-ci le révéla au chevalier de Lorraine, qui partageait ses faveurs avec le maréchal. Monsieur l'apprit ainsi et en parla au Roi, qui reçut l'aveu de Turenne, aveu fait Dieu sait avec quelle confusion. « Éteignons les bougies », repondaii-il plus tard au même chevalier de Lorraine, lorsque celui-ci le raillait en lui rappelant cette aventure.

2. Elle accompagnait alors son mari à Munster, et marcha trois jours avec l'armée de Turenne. « Ces reisLres avec toutes ces dames faisoient un assortiment assez nouveau » Montdevergue à Mazarin, Munster, 30 juillet «646. A. C).

Le cardinal de Retz, l'ayant pressé trois fois de questions, ne put rien comprendre aux explications plus ou moins volontairement embrouillées du maréchal.

Enfin il rompt les derniers liens, adresse à ses troupes un manifeste qui est un acte de rébellion ouverte, et qu'un arrêt du conseil déclare justement criminel. Aussitôt d'Erlach est appelé à prendre le commandement. M. le Prince, le cardinal, écrivent aux colonels, nos vieilles connaissances, Oheim, Schmittberg et autres, pour les retenir dans le devoir. Mais qui les payera? Le maréchal fait de belles promesses au nom du parlement ; il faut opposer les espèces aux paroles. Le banquier de Strasbourg, Hervart, est prêt à faire l'avance de la solde, si on lui remet un gage. Gondé donne ses pierreries * ; l'armée est payée et reste fidèle au Roi.

L'histoire fait à peine mention de cette largesse patriotique. Retz l'enregistre avec une pointe de raillerie ; pensez que ce sacrifice eût suffi à nourrir la guerre civile plusieurs mois !

Aucune apologie ne peut atténuer le blâme que

*. « 31. le Prince a donné la plus grande partie de ses pierreries M (Mazarin à Hervart, 7 mars.} — « Estât des pierreries que M. le Prince de Condé a prestées au Roy pour estre engagées pour son service »; reconnaissance signée par le Roi le

mérite la conduite de ïurenne. La prétention de se considérer comme prince étranger défendant les intérêts d'une race dépouillée n'est pas admissible ; ces droits, il ne les avait pas soutenus alors que son frère, les armes à la main, disputait Sedan à Richelieu. A l'heure même, les siens recevaient de larges compensations; deux fois on avait fait grâce au duc de Bouillon. — 11 était Français, général d'armée, comblé de faveurs, et il essayait d'entramer dans sa défection les troupes dont l'entrée aux Pays-Bas pouvait donner la paix générale ! — 11 agit avec duplicité : « Je vous donne ma parole, écrivait-il à M. le Prince, que je n'ay nul engagement contraire à la fidélité que je doibs au service du roy ny aux intérêts de la reyne ^ ». Abandonné de ses officiers et de ses soldats, le maréchal put gagner Heilbronn avec quelques gardes, hésita encore un moment, puis se retira en pays neutre, en Hollande. C'est là que vint le trouver la nouvelle de la paix de Piueil.

Quinze jours de blocus mettront Paris aux pieds La paix de Rueu du Roi, avait dit Mazarin, et déjà deux mois sont écoulés ! Avec de faibles movens, M. le Prince est

23 mars. Original. A. C. — A cette époque, pour les personnages haut placés, les pierres précieuses tenaient lieu de ce qu'on appellerait aujourd'hui le portefeuille. 1. Turenne à M. le Prince, 29 janvier. A. C.

parvenu à fermer les principales issues, et s'il a mis quelque soin à éviter un massacre inutile des milices bourgeoises, il a vivement réprimé toutes les tentatives de sortie. Voici le commencement de mars ; la disette se fait sentir dans Paris : ce n'est pas la famine. Le système préconisé par le premier ministre a soulevé la capitale sans la dompter, ruiné au loin les campagnes, découvert les frontières, créé partout l'indiscipline et l'anarchie, aggravé le péril de l'Etat. Sans l'activité, la vigilance, le dévouement de M. le Prince, le résultat eût été à peu près nul ; malgré son généreux sacrifice, rien de moins assuré que la fidélité des armées, et l'archiduc est en marche !

Plus irrité qu'abattu, le peuple échappait aux frondeurs, raillait leur impuissance ; l'heure des meneurs ignorés allait peut-être sonner. Le parlement, humilié, honteux, se sentait sans crédit : ces magistrats, si fiers de représenter la tradition royale et nationale, avaient levé des troupes, saisi les deniers du Roi, encouragé la rébellion des généraux, provoqué la désertion des soldats, écouté les ouvertures, presque accepté l'appui de l'ennemi qui envahissait la France! et toute la partie saine de ce grand corps s'indignait contre elle-même, méprisait son œuvre, en voyant jusqu'où elle s'était laissé entraîner. Des deux côtés on avait hâte de

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trouver un expédient pour sortir de ce hoiirl)ier.

La cour essaya l'effet que produirait le tabard d'un héraut d'armes ; expédient vieilli , procédé oublié, qui fit peu d'impression, mais qui fournit au parlement un prétexte pour donner des explications; puis on renvoya à Saint-Germain les propositions que le moine de Bruxelles avait portées au Palais de justice. Voilà donc la glace brisée ! Les conférences sont ouvertes, et l'on reprend les errements du mois d'octobre; de nouveau, on se loue de la courtoisie de M. le Prince \ Lui aussi était las de cette campagne d'hiver succédant à celle d'été, avec les continuelles excursions dans la neige et dans la boue, moins de périls, mais plus de fatigue et pas de gloire; il avait besoin de repos et soif de plaisir, une certaine hâte de se retrouver à Paris. Le séjour de Saint-Germain n'était pas gai. Les visites à la Duriez, qui tenait cabaret au pont de Saint-Cloud, n'offraient qu'une médiocre distraction, et la santé de ]\L le Prince s'en était ressentie.

On se heurtait au même obstacle : « Point de Mazarin » I répétaient les parlementaires, et làdessus la Reine n'entendait pas raison. Encore une fois, le cardinal consent à rester dans la coulisse,