mars 1667. A. C

Avec l'aide de Rourdelot, ou en dépit de ses remèdes, M. le Prince se remet peu à peu sur pied, se fait mener à Saint-Germain, y voit le Roi, les ministres, l'ambassadeur Morstin; peut-être s'est-il un peu hâté : « Le travail du chemin et la peine que j'ay eue de monter et descendre souvent les degrés m'ont redonné la goutte. » Le voyage n'a pas été inutile; bien des points sont réglés; le « secours de Pologne » s'organise, et on devine qui le conduira. 11 y aura un corps considérable d'infanterie française ; pour compléter la cavalerie, le Roi achète les troupes du duc de Brunswick et négocie avec M. de Brandebourg, car il ne faut plus compter sur les Suédois1. « Icy tout se dispose à la guerre; les troupes éloignées viennent à la frontière, et les plus rapprochées se mettent en équipage; le Roy a nommé les officiers-généraux. » Et M. le Prince à peine convalescent, laissé sans emploi quand toute l'armée française marche, presque jaloux de son fils, à qui le Roi a enfin permis de l'accompagner, se raccroche avec passion à ce secours de Pologne, la seule porte qu'il voie entrouverte, le seul espoir d'action qu'il puisse nourrir. Les lettres qui arrivent de Varsovie respirent la confiance ; tous parlent comme si le trône

1. M. le Prince à la reine de Pologne; Paris, 8 avril 1667. A. C.

était vacant, assurés sans doute de l'abdication de Jean-Casimir. Gomment, écrit Desnoyers1, comment penser à M. de Neubourg, qui est aussi vieux que le roi et ne sait pas même assez de latin pour signer son nom ! L'élection est assurée ; l'élu (sera-ce le père ou le fils?) n'aura qu'à venir avec les troupes et l'argent; s'il y a double élection, il aura vite raison de son concurrent. Mais il faut se hâter; la reine devient fort infirme; « si elle manquait tout à coup, tout serait perdu » .

Et la reine manqua tout à coup ; deux mois plus tard, elle était morte.

Bien malade depuis longtemps, épuisée par les M,n de Marie soucis, les veilles, les fatigues d'esprit et de corps, u<> mai 1667) atteinte d'une sorte d'inflammation générale avec instance, qui lui avait déjà fait perdre un œil, Marie de Gonzague avait paru recouvrer quelques forces, ranimée par l'espoir de voir son plus ardent désir enfin réalisé et de se jeter bientôt dans les bras de Condé, lorsqu'une rechute soudaine l'enleva après quinze heures d'agonie (10 mai à six heures du matin)2. Le secrétaire Desnoyers confirmait aussitôt la nouvelle envoyée par notre ambassadeur et s'empressait de donner un démenti à sa