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m LES PRINCES DE CONDE.

sommes icy à manger des fourrages dans le Brabant. Je vous advoue qu'il me tarde bien que tout cecy ne finisse '. »

Quelques lignes d'une lettre àLouvois2 permettent de deviner pourquoi M. le Prince se résignait si facilement à remplir un si petit emploi : « J'apporterai' tousjours tous mes soins pour obéir exactement aux ordres du Roy, quoyque je vous advoue que ce ne m'est pas une petite mortification, dans la passion extrême que j'ay pour son service, de luy estre aussy inutile que je l'ay esté toute cette campagne. Cependant ce me seroit une consolation bien grande si, ne pouvant rien faire icy, je voyois que mon fils pust au moins rendre ses services au Roy auprès de sa personne. Il a eu le malheur de n'y estre pas à Maëstricht. J'anrois une grande joie si S. M. vouloit bien qu'il

'I. Citons encore ce passage d'une lettre de M. le Prince au duc de Vitry à Munich (Lille, -12 septembre 1673. A. E.) : « Cependant nous demeurons icy les bras croisés; n'ayant rien à faire de mieux, nous allons tous les jours à la comédie et quelquefois au bal, occupation qui ne convient pas trop à des gens de guerre au milieu d'une campagne et dans le temps qu'ailleurs on ne parle que de marches d'armées et qu'on est peut-estre à la veille de se voir aux prises avec les ennemis. Nous attendons icy avec une grande tranquillité, mais pourtant avec grande impatience, des nouvelles de ce qui se passera dans l'Allemagne. »

2. M. le Prince à Louvois; Lille, G septembre 1673. A. C. (minute).

allast servir dans son armée en Franche-Comté. »

Oui, en Franche- Comté ! Ce n'était pas assez Tristesse

de M. le Princ

de ce fractionnement, de cette dissémination dont Le vaste -

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nous avons tracé 1 esquisse ; dans un moment si critique, la masse des troupes réunies en Lorraine était retenue sous la main du Roi et du ministre pour des entreprises secondaires, excentriques, une tournée en Alsace pour mettre les villes libres à la raison, ou une expédition par delà la Saône ; et au risque de transformer tous les neutres en ennemis déclarés, le Roi faisait occuper Trêves sur un bruit répandu que l'électeur avait conclu un accord avec M. de Monlerey1. Condéne put cacher son sentiment à nos négociateurs de Cologne, dont on se plaisait à rendre la position de plus en plus difficile : « Avec plus de cent mille hommes, nous trouvons le moyen de nous monstrer les plus foibles partout, hormis en Allemagne; encore ne sçay-je sy on y sera le plus fort, y ayant partie des troupes en Lorraine, partie avec M. de Turenne et partie dans le pais de Trêves. Je croy qu'à la cour on en sçait beaucoup plus que nous; mais il me semble qu'on pouvoit fortifier assés M. de Turenne pour tenir teste à

\ . Investi par Fourilles, Trêves fut attaqué par Rochefort et capitula le 8 septembre. (Louvois à M. le Prince, 28 août, 9 septembre 1673. A. C.J

l'empereur tout seul, et avec le reste faire peur aux Espagnols et aux Hollandois. Je vous prie de ne pas dire que je vous aye rien mandé de tout cecy i . »

Louvois avait une rare puissance de travail, une mémoire surprenante, une grande sûreté et rapidité de calcul. Il aimait trop le « vaste », tout comme Richelieu, avec encore moins de mesure; il entassait les entreprises, et, en croyant les mener de front, il lui arrivait de passer de l'une à l'autre, les laissant inachevées : en somme, grand ministre, mais dangereux, excessif, poussant son prince dans la voie où celui-ci n'était que trop porté à se laisser entraîner. Ayant tous ses chiffres dans la tête, il n'admettait aucune réduction à l'effectif des armées que le Roi entretenait, ne tenant compte ni des garnisons, ni des postes, ni des non- valeurs, ni même quelquefois du temps ou des distances. Prenons au hasard dans le tas des dépêches, écoutons Luxembourg ouvrant son cœur à M. le Prince : « Vous connoissez ce pays cy ; il ne faut pas y estre si abandonné que je suis. M. de Louvois me mande que j'y ay une grosse infanterie ; mais qu'il compte ce qu'il en faut pour les places ou les postes que nous occupons, et il

4. M. le Prince à Courtin et Barillon; camp d'Aarle, 7 août 1673. A. C. [minute).

LOUIS II DE BOURBON. Mo

verra qu'il ne me reste quasi rien pour la campagne. Je vous prie d'en mander votre advis. Avec tout cela je feray de mon mieux et seray bien heureux s'il ne m'arrive rien de mal l. »

Le 10 août, accompagné par d'Estrades et m. je prince Vauban, M. le Prince visita en détail les fortifi- (28 août).

Perte do Naardo

cations de Maëstricht. Le soir et le lendemain, il (« s^embrff examina les plans du grand ingénieur, et, le 13, il adressait au Roi un mémoire où il exprimait toute son admiration pour les « deux desseins de M. de Vauban ». Docile aux instructions et poursuivant sa marche, Condé s'arrêta trois jours à Charleroy. puis visita les places dont la surveillance lui était confiée, Audenarde, Ath, Tournay, Gourtrai; le 28, il établissait son quartier-général à Lille, position centrale, où il cherche à organiser les faibles moyens dont il peut disposer. C'est là qu'il reçut l'annonce d'un grave incident qui n'était pas pour lui complètement imprévu, mais qui marquait l'ouverture d'une période nouvelle.

Rien ne gênait plus le prince d'Orange : la flotte anglaise s'était retirée; Condé était loin; les troupes de Luxembourg, enfermées dans les places, suffisaient à peine à les garder. Nous

4. Luxembourg à M. le Prince; Utrecht, S septembre 1673. A. C.

avons déjà signalé l'importance de Naarden, en face d'Amsterdam, sur le Zuyder-Zée; depuis un mois, la sécurité de cette place était le grand souci de M. le Prince. Dès le 7 septembre, Naarden était investi. Nul moyen de le secourir ni de faire une diversion; mais la garnison était nombreuse, abondamment pourvue; le gouverneur, Philippe de Procé, s1' du Pas, avait une belle réputation; on s'attendait à une défense prolongée. Après quatre jours de tranchée ouverte, du Pas capitula : « 11 a esté pris à coups de canon et de bombes, comme M. de Munster fait ses conquestes *. » M. le Prince poussa un cri d'indignation : a Telle chose qu'en puisse dire le sr du Pas, je trouve qu'il a faict la plus vilaine action du monde; je ne croy pas qu'il puisse se justifier ; pour moy, je ne le sçauroisassés blasmer 8. » Traduit devant un conseil de guerre, du Pas échappa, contre toute attente, à la peine de mort; le tribunal, touché de sa douleur et de ses beaux services, le condamna à la dégradation et à la prison perpétuelle : c'était un brave homme ; il demanda à prendre un mousquet et se fit tuer dans le rang. Naarden pris, Utrecht n'était plus guère tenable;

1. Luxembourg à M. le Priuce, 15 septembre 1673. A. G. .2. M. le l'rince à Luxembourg; camp d'Eename, 22 septembre 1673. A. C. (minute).

LOUIS fl DE BOURBON. M>7

une nouvelle carrière s'ouvrait devant Guillaume et Monterey ; toutes les entreprises leur devenaient possibles.

Vers la mi-septembre, M. le Prince rassemblait Cndé ra5sen'bl*

i ' son armée,

sa petite armée, et, entrant dans les terres du roi aiteù^^i *n catholique, venait camper à l'abbaye d'Eename, JJ2JJB,î25ji près d'Audenarde. Là, il s'arrêtait, attendant, non sans quelque impatience, les ordres, les renforts toujours promis. « Monsieur mon père vous prie de joindre la cour devant qu'elle arrive à Saint- Quentin, écrivait M. le Duc à Gourville1; il sera bien aise que vous voyiés M. de Louvois et que vous taschiés de descouvrir ce que l'on souhaite de luy, afin que vous luy en rendiés compte devant qu'il voye personne. » Et, le même jour, M. le Prince pressait Louvois « de faire avancer toute l'infanterie du Roy jusques à Saint-Quentin; cela ne contribuera pas peu à rompre les mesures que les Espagnols ont prises avec les Hollandois pour entrer en ce païs2... Si aussy S. M. veut qu'on fasse subsister quelque temps la cavalerie sur les terres d'Espagne, il n'est pas aisé, dans un païs coupé comme celuy-cy, de le faire sans infanterie; peut-estre S. M. ne voudra pas qu'on