M. le Prince à Louvois, 6 octobre 4 673. A. C. {minute

2. Au mois de mai 1672, les maréchaux de Bellefonds, de Créqui et d'Humières refusèrent de reconnaître l'autorité de Turenne, établie par le Roi, et furent disgraciés. Ils ne rentrèrent en grâce qu'au prix d'une soumission complète et durent se rendre à l'armée de Turenne. Dans la nuit du 7 au 8 novembre, ils arrivaient au camp de Neuwied et entraient dans la chambre du maréchal-général, qui était « couché sur la paille, entre deux draps ». (Givry à M. le Prince, 4 4 novembre 4 672. A. C.) — « Monsieur, dit le maréchal de Créqui, le Roi m'a commandé de prendre l'ordre de vous; vous plaît-il de me le donner? — Je le fis avec un compliment, raconte

cherchant parmi les officiers de moindre portée, mais particulièrement agréables au Roi, tels que d'Humières, Bellefonds, ou bien encore Rochefort, un enfant de l'hôtel de Condé, qui était, de par sa femme, en grande faveur auprès de Louvois. Le choix du Roi semblait se porter sur Luxembourg ; mais c'était vague encore.

Les variations de Louvois, cette cascade d'or- Hésitations.

Ordres

dres et de contre-ordres, ces mouvements impro- et contre-ordres. visés de loin pour répondre tardivement à ceux que l'on croyait l'ennemi en train d'exécuter, ce morcellement perpétuel qui ruinait les troupes et ne permettait d'être fort nulle part, tout cet ensemble déplaisait cruellement à M. le Prince, qui. en s'efforçant d'obéir, ne pouvait dissimuler son chagrin : a L'incertitude de tous les advis que je reçois me fait croire que j'avois le temps de recevoir les ordres du Roy avant qu'il soit nécessaire que je fasse ce grand détachement. Cependant je m'advanceray toujours jusques vers Lens 1 et mesme un peu plus avant sur le chemin d'entre

Turenne, et le lendemain au matin je suis allé voir ces Messieurs. Uela s'est passé fort civilement; on n'est entré en rien qu'en discours ordinaires. M. le maréchal de Créqui m'a dit qu'il partoit bientost. » [Turenne à Louvois, 1 0 novembre 1 672.) Le 14 novembre, le marquis de Givry, lieutenant-de-roi à Metz, signalait à M. le Prince le retour des trois maréchaux. 1. Lens en Hainaut, sur la Dender, entre Ath et Mons.

Bruxelles et Mons, et commenceray à marcher après-demain matin. Je pourray entre cy et là avoir plus de certitude de ce que feront les ennemis et recevoir les ordres plus précis du Roy sur tout ce que j'ay à faire, ce que je vous escris n'estant que pour vous dire tous mes embarras, et je vous advoue que je ne vois pas assés clair pour n'avoir pas besoin de vos lumières et des ordres du Roy J. »

Condé proposait de substituer au dernier plan du ministre une répartition de forces et d'attributions bien plus simple et plus pratique : que M. de Turenne garde le contact avec les Allemands et les suive, soit qu'ils marchent sur Bonn ou sur Trêves ; il suffira alors de Rochéfort pour garder Trêves, de Luxembourg et Choiseul pour garder Bonn, et M. le Prince sera libre de repousser M. de Monterey, ou d'entreprendre contre Monterey et Orange s'ils combinent leurs efforts2.

De leur côté, nos négociateurs de Cologne, de plus en plus inquiets et s'attendant à rencontrer bientôt « M. le prince d'Orange sur le pavé de la ville électorale », auraient vivement désiré que M. le Prince, laissant à d'autres la défense

1. M. le Prince à Louvois; camp de Warcoing, 20 octobre 1673. A. C. [minute .