M. le Prince à Louvois, 1 1 mai 1674. A. C. (minute
cote à l'abri des tentatives de la flotte des Hollandais, qui a déjà pris la mer, tandis que leur armée se rassemble pour se réunir à celle d'Espagne.
Peu de monde autour du général en chef. Les fidèles Caillel tiendront la plume; quelques jeunes gens, la plupart à leur début, portent les ordres avecle titre d'aides de camp. MM. de Tracy, majorgénéral, et de Chamlay, maréchal des logis, dirigent les services de l'état-major1. Pour conduire les troupes, quatre maréchaux-de-camp assez ignorés % et un seul lieutenant-général, le duc de Navailles, encore peu au courant, car il vient d'arriver,
1 . Henri Bonneau, sr de Tracy, capitaine aux Gardes françaises, « un des plus braves et des plus honnestes hommes de son temps », mais dont le mérite ne dépassait pas la moyenne. Mort maréchal-de-eamp en IG82. — Le marquis de Chamlay avait une bien autre valeur. Son père, Simon Bolé, avait troqué une charge de procureur au parlement contre celle de prévôt des bandes ; anobli en 16-51, il s'éleva aux plus hautes fonctions d'état-major : il était maréchal-général-des-logis quand il mourut en 1673. Ayant ainsi été à bonne école, le fils hérita du père et le surpassa. « Rustre de naissance et d'aspect, mais bon, désintéressé », admirablement doué pour la topographie militaire, ayant l'instinct du terrain et une vraie science professionnelle le Dépôt de la Guerre est rempli de ses mémoires), distingué par Turenne et par lui poussé dans la confiance de Louvois. Saint-Simon assure que Chamlay refusa la succession de ce ministre; le Roi ne l'en aima que mieux. Cordon rouge. Mort en 1719.
2. MM. de Choiseul, de Sault, de La Cardonnière et de Kônigsmarck.
homme de service d'ailleurs, dévoué, plein d'honneur et de courage, mais susceptible, de peu de savoir, et d'une portée limitée. M. le Prince parle avec discrétion de cette disette d'officiers-généraux, sans cacher qu'il serait « bien embarrassé de faire un détachement 1 ».
m. ie prince C'est dans cet équipage qu'il quitte Tournay (i2 mai); n passe le 12 mai, s'orientant sur Maastricht. Les pre-
la Meuse, ., , , , ai
rallie BeUefonds, mieres étapes sont courtes; il faut entraîner les
y-2.000 hommes .
(-2-2 maii. troupes; on louvoie dans le labyrinthe des places françaises ou espagnoles. De sa chaise — car il ne pourrait encore monter à cheval que dans un cas d'urgence, — M. le Prince observe, étudie ses régiments, leurs chefs. Les ordres de marche
I. H. le Prince à Louvois, 18 mai: A. C. minute). — Navailles Philippe de Montaut-Bénac, marquis, puis duc de\ gascon, né en 1619, servait depuis 1638; lieutenant-général sous Turenne à Bléneau et au faubourg Saint-Antoine, malheureux à Candie 1669, maréchal de France en 1673, mort 5 lévrier 1684 au moment où il venait d"ètre nommé gouverneur du duc de Chartres. C'est sa femme qui encourut la disgrâce de Louis XIV en lui fermant au nez certaine porte que le roi amoureux comptait trouver ouverte. Suzanne de Baudéan n'avait pas le même renom d'austérité lorsque, étant elle-même fille d'honneur de la Reine, elle fut souvent chantée sous le nom de Neuillant voir t. V. pp. 19 et 21). — Voici une anecdote qui, vraie ou fausse, indique quel cas on faisait du savoir de M. de Navailles. Voyant M. le Prince embarrassé d'un cours d'eau qui manquait sur ses cartes, le digne général disparut, puis revint tout glorieux, tenant une mappemonde ! Qu'on juge de la joie de M. le Prince!
(habituellement sur deux, quelquefois trois ou quatre colonnes) et ceux de campement sont donnés chaque jour par lui avec précision et détail; il y joint des instructions judicieuses pour diminuer l'allongement des colonnes et faire marcher autant que possible troupes et voitures sur plusieurs files. Le mauvais temps contrarie ses mesures et redouble ses souffrances ; aux douleurs de jambe se joint un accès de goutte aux deux mains; pendant trois jours, Condé ne peut ni écrire ni signer; mais il continue sa route, et son application ne se relâche pas. Le d6, il arrive à Thiméon, ayant franchi dix-neuf lieues en cinq jours.
Ce bourg est tout près de Charleroy * , où commande Montai. Dans la pénurie de son état-major, Condé aurait voulu emmener avec lui ce lieute-
I . Deux lieues au nord, sur le « chemin royal » ou grande route. Les étapes de l'armée sont, depuis Tournay :
Le 12, Leuze, sur la Dender, 16 kil. est de Tournay, '12 kil. ouest-sud-ouest d'Ath, place française;
Le 13, Lens en Hainaut, sur la Dender, 20 kil. est de Leuze, 14 kil. sud-est d'Ath, place française, 12 kil. nordnord-ouest de Mons, place espagnole;
Le 14, Yille-sur-Haine, 14 kil. sud-est de Lens, 8 kil. ouest de Mons;
Le 15, Morlanwelz, sur la Haine, dans les bois de Marimont, 14 kil. est de Yille-sur-Haine ;
Le 16, Thiméon près Gosselies, 16 kil. est-nord-est de Morlanwelz ;
Le 17, séjour.
Mil LES PRINCES DE CONDÉ
liant éprouvé, cet ami de tous les temps ; mais le gouverneur de Charleroy ne peut s'absenter de la place importante qu'il a héroïquement défendue contre Guillaume en 1672 et que la marche de M. le Prince va peut-être exposer de nouveau aux tentatives de l'ennemi. Il y rend d'ailleurs à son ancien chef d'importants services, assure la subsistance de l'armée : Charleroy est abondamment pourvu ; les magasins sont vastes ; les approvisionnements se renouvellent facilement par la Sambre ; c'est une excellente place de manœuvres et de ravitaillement. Le pain préparé, les voitures rassemblées arrivent à Thiméon presque en même temps que les troupes, et, le 18, M. le Prince reprend sa route.
Cette fois il marche vite et presque droit à l'est, vingt-deux lieues en trois jours l. Le 20, il s'arrête à Freeren, près de Tongres, de plus en plus inquiet des mouvements de Bellefonds, et soucieux des opérations auxquelles lui-même peut se trouver entraîné. Pour mettre sa responsabilité à couvert,
■1. Étapes :
Le 18, Gembloux, 21 kil. est-nord-est de Thiméon;
Le 19, Avennes-en-Hesbaye, sur la Méhaigne, 32 kil. est de Gembloux;
Le 20, Freeren, 32 kil. est-nord-est d'Avennes, 4 kil. sudest de Tongres, 18 kil. sud-ouest de Maëstricht, 14 kil. ouest de Navaçne.
LOUIS II DE BOURBON. iil
il avait demandé les ordres de la cour et comptait les trouver à Charleroy; mais rien n'est venu, et Bellefonds le presse de ses sollicitations. Le maréchal, qui avait autant d'infanterie que M. le Prince (dix-huit mille hommes), ne se trouve pas assez fort en cavalerie (quatre mille chevaux) ; il en demande à tout prix. Condé reçut cette lettre à Thiméon comme il chargeait son pain; comment faire pour envoyer de si loin un détachement au maréchal, qui était encore sur la rive droite de la Meuse et n'avait pas fait de pont? Condé risqua un parti de seize escadrons commandés par Choiseul, avec ordre de pousser vivement à Eijsden l, où cet officier arriva comme le pont s'achevait.
Après avoir perdu beaucoup de temps, Bellefonds se pressait trop : « Sa précipitation nous cause beaucoup d'embarras :. » Avant que M. le Prince puisse l'assister, le voilà en train d'attaquer deux fortins, Argenteau 3 et Navagne 4, qui ferment les passages de la Meuse entre Maëstricht et Liège. Le mouvement était judicieux, mais pré-
1. Eijsden, au confluent de la Meuse et de la Beek, 8 kil. en amont de Maastricht.
