A Gourville, 19 août 4 674. A. C

demy party. » M. le Prince n'est pas aussi explicite dans sa correspondance officielle; mais il fait habilement ressortir la vérité : « Quand le Roy résolut les garnisons qu'il vouloit mettre dans les places, il n'avoit pas fait son compte que l'armée de Hollande fust à beaucoup prèsaussy forte qu'elle s'est trouvée, et encore moins que l'armée de l'Empereur dust venir en Flandres, et que ces trois armées se trouvassent campées près Saint- Ghislain, pendant que je serois avec celle de S. M. entre Sambre et Meuse '. » Par cet habile mélange de fermeté et de souplesse, il parvient à dissiper les illusions de Louvois; sans le heurter de front, il le désarme : c'est avec le consentement tacite du ministre qu'il peut disposer des garnisons et prendre sur lui de retenir les troupes qu'on voulait lui retirer.

Si incomplet que fut ce résultat, il avait son importance : aucun renfort ne venait grossir l'armée, mais elle ne subissait pas de réductions nouvelles, et par le rappel de divers détachements, par le remaniement des garnisons, qui fournirent un certain nombre d'escadrons et de bataillons frais en échange de troupes fatiguées, l'effectif, tombé un moment à trente-deux mille hommes, re-

I.M. le Prince à Louvois: camp de La Buïssïère, 26 août 1674. A. C. minute .

Les alliés â Quiévraiii

(16 août).

M. le Prince en observation a La Buissière

'•23 août).

monta à plus de quarante mille, en y comprenant les colonnes mobiles maintenues à Philippeville, Avesnes, Lille, Tournay, dont M. le Prince pouvait appeler à lui les unes ou les autres, selon la direction que prendraient ses opérations.

Le ministre fit largement les fonds pour la solde, et donna tout son appui au commandement pour assurer le service des subsistances. De grands approvisionnements de farines furent formés ou entretenus dans les quatre places que nous venons de nommer et d'où l'armée pouvait avoir à tirer ses vivres. Des convois de chevaux furent dirigés sur la frontière, où des détachements allaient les prendre pour les amener aux régiments; et à ce propos nous citerons quelques paroles qui montrent combien Condé tenait à ses soldats et avec quelle fierté il parlait d'eux. Envoyant en remonte quinze cents cavaliers démontés, il écrivait à Louvois 1 : « Faites en sorte que ces cavaliers, qui sont les premiers soldats du monde, ne se perdent pas. »

Gharleroy continua d'être abondamment pourvu. L'encombrement y était grand; on en fit partir les prisonniers, dirigés sur l'intérieur. Force remèdes et chirurgiens y furent expédiés de Paris