M. le Prince à Louvois, 15 septembre. A. C. (minute

cette canonnade furieuse; on ne pouvait douter de sa résolution de défendre la place à outrance. L'attitude énergique de ce brave homme ' suffitelle à faire reculer Montecuccoli? ou bien le feldmaréchal fut-il déconcerté par l'ensemble des mesures que M. le Prince avait ébauchées et dont nous avons rapidement tracé l'esquisse? Ce n'était pas impossible. Toutefois, ni à Versailles, ni à Châtenois, on ne s'expliquait bien les mouvements de Montecuccoli. Pourquoi canonner Saverne et se retirer presque aussitôt dans la direction de Wissembourg? Toutes les raisons que nous venons d'indiquer pouvaient avoir eu part à sa résolution ; mais il s'en présentait d'autres et plus péremptoires; d'abord, l'inquiétude causée par les dispositions de l'électeur Palatin : il importait que l'armée se rapprochât de lui pour le maintenir dans le parti de l'Empire; enfin et surtout la grave maladie de M . de Lorraine, bientôt suivie de sa mort (17 septembre). Cette fin délivrait la France d'un de ses plus redoutables ennemis, fauteur infatigable de coalitions, d'entreprises perfides ou téméraires. Nous l'avons rencontré bien souvent, depuis le jour où, trente-deux ans plus tôt, il sur-

1 . « Du Fougerais a fort bien fait. » M. le Prince demande qu'on lui laisse le commandement de Saverne (à Louvois, 20 septembre. A. C. minute).

à Montecuccoli.

prenait Rantzau à Tùttlingen, jusqu'à celui tout récent où il battait Créqui à Konz-Saarbrùck, chant du cygne de ce héros incomplet, alternativement grand ou grotesque '. L'opération dont il était l'âme s'arrête avec sa vie; bientôt son armée se sépare ; les divers souverains rappellent leurs troupes au delà du Rhin ; elles reparaîtront l'année suivante.

L'horizon s'éclaircit devant M. le Prince; la pé- M. Ie Prince riode de grande anxiété tire à sa fin. L'ennemi defeLédhec s'éloigne, et tous les secours avancent ou approchent: « Si vous estes attaqué, écrit Condé à Mathieu 2, je suis plus en estât de vous secourir qu'il y a un mois, m'estant arrivé de la cavalerie et devant m'en arriver encore plus dans un jour ou deux avec beaucoup d'infanterie. » Mais on ne vit plus d'attaque ni contre Haguenau, ni contre Saverne, ni contre aucune autre place; il n'y eut que des feintes dont à peine on tint compte. Pendant six semaines, Montecuccoli se maintint dans la même région, traversant ou retraversant la Lauter, passant dans le Palatinat, revenant en

1 . Charles IV laissait le titre de duc de Lorraine à son ne\ eu Charles V, dont nous avons parlé plus haut. Ce fut le fils de Charles V qui rentra en possession du duché de Lorraine en 1697.