A Louvois, M, 18 septembre. A. C. [minutes

sa confiance l. Il éclaire le ministre sur le vrai dessein des ennemis, indique les moyens de sauver Philisbourg; il n'est pas écouté : la campagne prochaine ne donnera que trop raison à sa perspicacité 2 . Quand l'armée impériale reste ou revient près de Wissembourg, c'est que Montecuccoli a repris ses vues sur le pont de Kehl, s'occupe d'en établir un autre non loin de Strasbourg afin de pouvoir sortir facilement d'Alsace et y rentrer non moins facilement. Il cherche à donner le change à son adversaire, sans y réussir, simule des tentatives qui ne trompent personne. Condé lui fait échec partout, le tient sous la menace d'une attaque immédiate si les Impériaux font mine de s'approcher d'une de nos places, de revenir sur Strasbourg ou de se glisser en Haute-Alsace. Admirablement secondé par ses brigadiers de cavalerie et par les gouverneurs de Haguenau et

1 . Charles du Fay exerçait depuis deux ans la lieutenancede-roi à Philisbourg. Très bon officier d'infanterie, il avait servi vingt ans au régiment d'Hareourt, dont il était devenu lieutenant-colonel. Nommé maréchal-de-camp après sa belle défense de Philisbourg, il commanda à Brisach et à Fribourg. Mort en 1693.

2. Philisbourg fut pris l'année suivante 8 septembre 1676 , par la faute de Luxembourg, a-t-on dit et redit. C'est le plus malheureux épisode de la carrière du Tapissier de Notre- Dame. — Du Fay ne rendit la place que sur l'ordre exprès du Roi et obtint la capitulation la plus honorable.

de Saverne, il continue d'affamer l'ennemi, de lui disputer les bateaux, les convois, l'empêche de se saisir de points favorables pour établir ses ponts, tels que l'île de Drusenheim, en face de Stollhofen, lui donne enfin le souci constant de se voir coupé du fleuve. Mais Gondé ne songe pas à fermer le passage à son adversaire; il veut seulement le contraindre à chercher ce passage loin de Strasbourg, à traverser le Rhin pour ne plus revenir, et, le poussant toujours, il finira par le forcer à faire descendre ses bateaux jusqu'à l'extrême limite de l'Alsace, presque en dehors, à l'embouchure de la Lauter.

Mémoires Bien assuré maintenant du résultat final et obligé

'^siu'iAisace!0' de l'attendre avec patience, tout en multipliant ses Strasbourg. mesures p0ur en hâter l'accomplissement, M. le Prince profite de l'immobilité que les circonstances lui imposent pour appliquer l'activité de son esprit à l'étude des questions qui intéressent l'avenir de son armée, l'avenir de l'Alsace. Il fallait organiser ce grand et beau pays, en compléter l'occupation, le protéger contre l'invasion, le sauver du démembrement. M. le Prince avait rédigé, écrit de sa main un long « Mémoire sur le païs d'Alsace 1 »,

1 . Minute autographe et copie plus développée sous ce titre : « Lettre de moy à M. de Louvois à la fin de la campagne 4 675. » A. C.

véritable traité politique et militaire, remarquable par la netteté des vues, la sûreté du jugement, l'étendue de la prévoyance. Rien n'y manquait, description topographique minutieuse l, tableau des partis, les personnes, les places, le détail des mesures à prendre. Voici quel était le début : « Une des choses qui m'a paru plus essentielle en ce pais icy, c'est qu'il n'y a aucune espèce de gouvernement et quasy aucune autorité establie. » Gondé signalait ainsi une situation ancienne qui se prolongeait et à laquelle il semblait utile de remédier; elle avait cependant facilité notre établissement.

Avec la Germanie ou même l'Allemagne. l'Alsace n'avait de commun que la langue; elle faisait partie du Saint-Empire romain, comme jadis les Flandres, la Bourgogne, et plus anciennement encore l'Italie, même la France2. Ce n'était

1 . Notons ce passage : « Cette grande quantité de ruisseaux et de rivières qui arrosent les deux Alsaces rend le pais extrêmement coupé et plein de postes avantageux; pour peu qu'il pleuve, les plus petits deviennent d'une grosseur si inégale qu'il est presque impossible quelquefois de les passer sans pont. »

2. Dans une peinture du Xe siècle 'Chantilly , l'empereur Othon le Grand, continuateur des Césars de Rome, des empereurs de Byzance, de Charlemagne, est représenté sur son trône, entouré des quatre nations souveraines, mais vassales de l'Empereur : Germania Allemagne du Nord,, Francia, Alamania 'Allemagne du Sud, Souabe, etc.), Italia.

pas un État; c'était un cercle, où l'on rencontrait des seigneurs ecclésiastiques et laïques, catholiques ou luthériens, abbés, évêques, villes libres, comtes ou barons, baillis administrant les fiefs des Habsbourg de Vienne ou de Madrid, de divers électeurs ou princes, tous réunis par un faible et flexible lien sous l'autorité nominale de César, souverain éloigné, le plus souvent insouciant, débonnaire, avec des velléités de tyrannie, de rapine et de persécution. L'Alsace avait tenté plus d'un ambitieux, et elle en avait pâti, assez mal protégée et souvent livrée par l'Empire.

Rien de durable ne peut y être fondé si l'on ne s'assure de Strasbourg. « Cette ville, située quasy dans le milieu, est actuellement très mal affectionnée pour le service du Roy. » Les pamphlétaires de profession, ceux qui soufflent partout la haine de la France, s'y donnent rendez-vous. a Elle fournit aux ennemis en abondance toutes les choses dont ils ont besoin, et son pont quand ils veulent. Elle sépare les Estats de Sa Majesté, et, quand on est le plus faible, elle nécessite d'abandonner la haute ou la basse Alsace, n'y ayant aucun poste à prendre d'où l'on puisse les conserver toutes deux1. » C'est ce que démontrait