Le même au même, 12 novembre. A. C. [minute

3. Il avait même envoyé un projet détaillé : « Mémoire sur le siège de Strasbourg», fin 1675. A. C. (minute autographe).

et les fonds faits. Les événements ultérieurs donnèrent raison à la sagacité de Condé.

Ce n'est pas sans peine qu'il avait pu faire ninsiona

et malveillance

prévaloir ses idées sur ce point essentiel et sur de lou- -. d'autres moins importants. Il avait beau les développer longuement dans ses dépèches, faire la leçon à Gourville, son plénipotentiaire officieux à Versailles, — toute l'adresse de ce roué, son habileté à s'emparer de l'oreille de Louvois n'arrivaient pas toujours à prévaloir sur les préventions ou plutôt sur les arrière-pensées du ministre. La sincérité des exposés l'offusque; il n'aime pas à recevoir les renseignements qui ne répondent pas à ses désirs ou qui ne s'accordent pas avec ses projets. Pour apprécier la force des ennemis et celle de l'armée du Roi, Louvois n'accepte jamais les évaluations de Condé1 (il faut reconnaître que telle a été aussi la pratique de Napoléon envers ses lieutenants). Si Condé, après avoir vu marcher ses troupes, envoyait le nombre des combattants, estimé et fixé par son coup d'œil infaillible, Louvois lui opposait les états de revue, feignant d'ignorer que les chiffres relevés dans les colonnes d'un état de situation, même honnêtement dressé pour le service de la solde, donnent toujours. une

^. Louvois à M. le Prince, 25 août 1675, et passi/n. A. C.

idée plus ou moins exagérée du nombre des présents sur le terrain. Condé fait-il parvenir à Louvois le chiffre des escadrons et bataillons ennemis, qu'il a comptés lui-même, rangés en face de lui ou d'après les traces des feux d'un bivouac abandonné1, le ministre lui oppose les chiffres fournis par ses agents, par Tsaac et les autres espions. Sous les formules de respect prodiguées à l'Altesse Sérénissime, on retrouvait une certaine impatience, un ton cassant, un manque de déférence pour des jugements si autorisés.

Louvois ne se contente pas d'administrer et de donner pour la guerre des instructions d'ensemble; il entend régler, diriger les opérations dans le détail ; parfois il semble gourmander la lenteur et l'indécision de Condé. Un exemple : apprend- il que Montecuccoli commence le siège de Saverne, aussitôt il envoie à M. le Prince l'ordre de secourir la place, laissant percer sa surprise qu'il n'y fût pas encore pourvu. Il tombait mal ; au moment même où il prenait la plume2, le siège était levé. Cependant la dépêche avait ému Bt. le Prince. On voit dans la réponse3