M. le Prince à Lenet, 12 décembre 1658. B. N

de M. le Prince et quelle impulsion il devait donner à l'activité fébrile de Lenet. Les ministres espagnols accusaient le pauvre Fiesque, malade et affaibli, de ne pas les avoir suffisamment endoctrinés pendant la mission de Lionne; ce n'est pas le reproche que mérita son successeur l, dont la faconde, la diffusion, les redites devaient fatiguer, étourdir quiconque avait affaire à lui. Le plus souvent on le renvoyait aux secrétaires, don Cristobal ou don Fernando de Contreras. Il eut cependant audience du roi, et put, un peu plus tard, entretenir longuement le premier ministre, lorsque celui-ci rentra à Madrid après avoir couronné par sa défaite devant Elvas (16 janvier 1659) la désastreuse campagne qui décida de l'affranchissement du Portugal.

Discussion. Les conseillers du roi catholique écoutent d'une indépendant, oreille distraite les développements de Lenet; ils en savent plus long qu'ils ne veulent l'avouer. Résolus à ne pas déserter les intérêts de M. le Prince, ils pressentent une opposition formidable, et, comme ils ont aussi hâte de conclure la paix, leur embarras est grand : « Que faire ? (c'est don Luis qui parle)2. On offre de rendre à M. le

i . Déjà hors de combat depuis^ longtemps, le comte de Fiesque mourut un mois après l'arrivée de Lenet en Espagne. S. Lenet à M. le Prince, 8, ITmars 1659. A. C.

Prince tout son patrimoine sans charges, gouvernements ny places, à condition de n'aller pas à la cour et de séjourner en une ou deux villes de France qu'on luy signaleroit. — M. le Prince est résolu à renoncer à tout plutôt que d'accepter de telles conditions ou d'estrë un obstacle à la conclusion de la paix » ; Lenet l'affirme, et il a en mains toute la correspondance de Condé 1 . — a Eh bien ! prenez cette feuille de papier, escrivez ce que M. le Prince trouve de sa convenance des places et estats du roy; le roy le luy donnera, si celuy de France ne le satisfait pas. » — Ainsi pris à l'improviste, l'ambassadeur ne sut que répondre et ne manqua pas l'occasion de se perdre dans les divagations : le connétable de Bourbon fut remis en scène; on revint au cas du prince de Gonti, aux bruits d'accommodement et de traité particulier. — u M. le Prince ne peut jamais trouver de sûreté que par un traité général avec les garanties

I. 23 janvier, 8, 29 février, etc. — Chemin faisant, Lenet avait pris soin d'abîmer le pauvre Barrière, qui, échoué à Madrid, cherchait à déterrer quelque affaire pour soulager sa misère. Comme il était accusé d'indiscrétion incurable, ordre formel fut donné de le tenir à l'écart de tout 23 janvier ). M. le Prince, en renouvelant ces instructions à Lenet (13 mail, parait se complaire à refaire la liste des vertus dont Barrière gratifiait Lenet dans une lettre déchiffrée par Servientis : a fourbe, sans honneur, sans probité, descrié à la cour, capable de se laisser corrompre, etc., etc. »

qui ont coutume d'y entrer », dit nettement don Luis, et il avait raison. Cependant il finit par discuter diverses éventualités dans des termes qui trahissaient son hésitation et ne s'accordaient plus avec la fermeté de son langage sur le fond.

L'entretien fut repris plusieurs jours de suite ; don Luis tournait, retournait la question, l'examinait sous toutes ses faces : « Que pensez-vous de ceci1? N'ayant pu obtenir la restitution du gouvernement de Guyenne à M. le Prince, mon roy lui donne le gouvernement des Pays-Bas avec les mesmes avantages qu'a voit le cardinal-infant; ainsy muny, M. le Prince rentre dans son patrimoine en France et il attend que le roi très chrestien puisse luy offrir l'équivalent du gouvernement de Guyenne. — Pourquoi alors vous estes-vous tant pressé de donner le gouvernement des Pays-Bas à l'archiduc Sigismond? répond Lenet. Il y a autre chose à faire. » Et le voilà lancé dans des considérations à perte de vue sur la sécurité que donnerait à l'Europe la création d'un État intermédiaire placé entre le Hainaut, l'Artois, la Champagne. — Sa conversation avec le jeune prince de vingt ans sur la terrasse de Dijon lui revenait en mémoire2.