Bruxelles, 2 août 1659. A. C

séparer de ces alliés qui lui avaient été fidèles, de cette noblesse, de tout ce peuple dont la cordialité ne s'était jamais démentie. Mazarin avait peutêtre rêvé un départ moins grave, moins digne, plus précipité, un empressement qui désignât clairement le premier ministre français comme le seul auteur de la paix et le bienfaiteur de Onde. Lettres au pape, Selon lui, M. le Prince, dans l'expression de

an Roi l

•t au cardinal. sa reconnaissance, devait parler moins du Roi que du cardinal ; surtout il devait s'abstenir de toute allusion à la part que lui-même, Condé, avait prise au grand événement qui venait de s'accomplir ; quand on sut en quels termes M. le Prince avait cru devoir annoncer au pape le « changement de sa fortune » et la fin de la guerre1, Mazarin ne cacha pas un assez vif mécontentement. Il aurait même désiré, semble-t-il, que Condé, pressé de témoigner sa gratitude, se mît au-dessus des règles et des formes, et. sans passeport, sans

I . « Très Saint Père, ayant pieu à Dieu de donner la paix aux deux couronnes, et à ma longue patience la fin de mes disgrâces par un heureux retour dans les bonnes grâces du Roy, je viens rendre compte à Vostre Sainteté de ce changement de ma fortune. Je ne puis pas douter, après les diverses marques que j'ay de son affection paternelle, que Vostre Sainteté n'y prenne beaucoup de part. Je La supplie de donner sur ce sujet audience au sieur de Saller, qui dira plus particulièrement à Vostre Sainteté les bontés dont Sa Majesté use en mon endroit en me rendant l'honneur de ses bonnes grâces, et la

suite, prît la poste à la première nouvelle de la paix, traversant la France incognito, presque déguisé, pour venir à Toulouse, non pas embrasser les genoux du Roi son maître, mais se jeter aux pieds du ministre qui lui rouvrait les portes de la patrie. C'est du moins l'avis que, des frontières mêmes d'Espagne, Lenet formulait dans une dépêche en clair; loin d'envelopper cette démarche d'aucun mystère, il avait communiqué son plan à M. de Longueville et à d'autres. Quelque étourderie qu'on prête à un négociateur aussi éprouvé, il est difficile d'admettre qu'il eût ainsi agi de son chef et fait tant de bruit s'il n'y avait été plus ou moins ouvertement encouragé par le cardinal. Condé blâma Lenet1 et rejeta son ouverture : « Si j'avois voulu faire une desmarche comme celle-là, je l'aurois faite il y a six mois; mais, Dieu mercy, je n'ay pas pris ce chemin là pour sortir d'affaire et je ne le veux pas prendre. Je

sensible joye que j'en ay, pleine d'une reconnoissance infinie. Je sens aussy comme j'y suis obligé les bontés de Sa Majesté Catholique, qui n'a rien trouvé de difficile pour mes intérez; et reconnoissant la main de Dieu dans la perfection d'un ouvrage qui sembloit si difficile aux yeux des hommes, je rends à sa divine bonté les grâces que je luy puis rendre... » (Bruxelles, 29 novembre 1659. A. E,)

I. Cet incident ne serait-il pas lo principe, l'origine du refroidissement qui s'éleva plus .tard entre Lenet et Çondé ?..

feray tousjours asseurément les choses de bonne grâce, mais aussy ne les feray-je jamais avec bassesse, et garderay tousjours le décorum comme doit faire une personne de ma condition. 11 y a en toutes choses des mesures à garder au-delà desquelles ce que l'on feroit ne passeroit pas pour galanterie, mais bien pour une foiblesse digne de blasme1. »

C'est donc Guitaut qui avait porté h la cour de France les lettres courtes et dignes dans lesquelles Condé protestait de son repentir, de sa fidélité au Roi et de sa ferme résolution de bien vivre avec le premier ministre de S. M8. Guitaut venait de rapporter toutes les décisions relatives aux troupes, ainsi que les passeports demandés par M. le Prince pour ses amis. Marchin seul refusa d'en profiter ; Liégeois, mécontent, malade, ne se voyant plus guère d'avenir en France, il avait « fait son arrangement avec Mr Don Louis ».

Après la solennité inévitable du départ, Condé voulut rentrer en France aussi simplement que possible. Accompagné de son fils, « il prit le chemin d'Avesnes pour éviter, en Flandre comme en France, les compliments, les salves, les grandes