M. le Prince au maréchal de Gramont, Ier mars 1660. A. C

pant auprès du Roi, auprès do celle qui fut la Régente, la place qui appartient au premier prince du sang. Le 29 août, sur le théâtre de la sanglante rencontre du 2 juillet 4 652, rue Saint-Antoine, dans l'église des Jésuites, assis à côté d'Anne d'Autriche, M. le Prince écoutait le panégyrique de saint Louis, et, le 3 septembre, accompagné de son fils, il assistait à « la magnifique et superbe entrée du Roi et de la Reine en la bonne ville de Paris, 3Ima la Princesse y étant à côté de la Reine ». Le lendemain, il présenta au Roi les parlement, chambre des comptes et corps de ville de Dijon, prenant ainsi possession du gouvernement de Bourgogne, gouvernement dont l'importance est bien réduite dans l'état du royaume et sous la forme actuelle de l'autorité royale, mais seule fonction officielle dont Condé soit investi. C'est sur ce terrain qu'après plusieurs années de patience et d'application il pourra reprendre pied, non plus pour agiter sa patrie et poursuivre d'ambilieux desseins, mais pour rentrer dans le service et jeter un nouvel éclat sur les armes de la France.

Yoici sa situation actuelle : prince du sang rétabli dans son rang, jouissant de ses prérogatives, mais éloigné de toute participation aux affaires publiques ou militaires, ou du moins ne s'y ratta-

LOUIS II DE BOURBON. '3î

chant que par le faible lien du gouvernement de Bourgogne, se débattant au milieu des prétentions, des réclamations, des rivalités qui survivent à l'existence même des partis, courtisan bien accueilli du maître, mais sans faveur et sans influence, grand seigneur fort embarrassé, chargé de dettes, ayant de larges revenus dont il ne peut pas jouir, toutes les charges, toutes les obligations de l'opulence, avec peu de ressources pour les acquitter ; il lui reste ce que personne ne peut lui ravir, la gloire acquise et ce que Labruyère nomme le mérite personnel.

Otium cum dignitatel Le repos, le repos en- Lh,-,tel touré d'honneurs, mais arrivé avant l'heure ; une Le grand-maîti vie relativement calme, dont la monotonie n'est Mariages guère troublée que par les gémissements des créanciers et par les plaintes plus ou moins amères de certains compagnons de l'exil qui se croient sacrifiés; contraste complet avec l'activité incessante, dévorante de la guerre et des luttes civiles, bien que Condé retrouve quelque souvenir de ses habitudes de soldat dans l'instabilité forcée de sa résidence, obligé qu'il est d'abord d'errer entre des maisons depuis longtemps délaissées, où il campe plutôt qu'il n'habite, Chantilly, par exemple, et Saint-Maur. Valéry est loin et ne vaut guère mieux; Condé ne fit qu'y paraître et s'arrêta un

moment dans cette nécropole de famille lors de sa course rapide en Bourgogne.

Un peu moins délabré que les châteaux ou villas, son hôtel de Paris, l'hôtel de Gondé, est le premier remis à peu près en état. Sombre,, adossé aux fossés S au-dessus de la tour de Nesle, un peu écrasé par le voisinage du beau palais qu'habitaient alors la veuve et les filles de Gaston2, cet hôtel était spacieux , avec appartements de réception et larges dépendances où pouvaient trouver place Madame la Princesse et son service séparé, les suites des deux princes, ainsi que les écuries, bureaux, etc. Aussi est-ce là que Condé finit par se fixer et passer presque tout son temps, près des amis, des affaires et dans le voisinage habituel de la cour, alternant avec son fils pour remplir les fonctions décoratives de grand-maître de France, exact à tenir la place qui lui appartenait auprès du Roi dans les cérémonies. Il y en eut de funèbres, lugubres, douloureuses même pour lui, lorsque, par exemple, il fallut rendre les derniers devoirs à sa fille unique, une enfant de quatre ans 3.

1 . C'est-à-dire en dehors, au-delà de la rue des Fossés- Monsieur-le-Prince, emplacement actuel de l'Odéon.Voir t. III, p. 8.