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venu ; c'était comme un champ d'expériences qu'elle explorait. 11 n'y eut pas de rivalité; les deux candidatures, légèrement dessinées, marchèrent parallèlement ; celle qui avait été posée la première finit un peu plus tard de mort naturelle et s'éteint sans que Mme de Longueville, se retirant en quelque sorte devant son frère, fasse beaucoup d'efforts pour la ressusciter. Au début, les intermédiaires furent bien un moment troublés. Le duc d'Anguien Dans une dépêche du 26 décembre 1659, en par Mari, annonçant le prochain départ pour Fans d un opposition envoyé spécial de Leurs Majestés polonaises, ; i. Boislabé se montre hésitant, timide : l'exclusion a 1660). été donnée au duc d'Anguien; M. de Mercœur n'est pas en mesure de payer les frais ; M. de Longueville semble être le seul qui reste debout. Mais le mémoire qu'emporte Akakia ' a une tout autre allure et la main de la reine se reconnaît à chaque ligne.

I. A. C. — Akakia suivait à Paris les affaires de Pologne, surtout celles de la reine Marie. Il était dirige par la Palatine et. de Varsovie, par les instructions de Desnoyers, secrétaire particulier de la reine. Celui-ci possédait le secret de toute la négociation; il déchiffrait les lettres de France et répondait souvent au nom de la reine. — Apres la mort de .Marie de Gonzague, Desnoyers dut conserver ses fonctions à la cour de Pologne; dans une lettre à lui adressée de Paris le 23 juillet 1688, il est encore qualifié de « conseiller et pre-

La paix est signée; Condé va rentrer en France. La reine n'attend pas que ce retour soit un fait accompli pour donner à la négociation un tour nouveau, et sans réticences, sans déguisement, elle entre en matière, prend l'afl'aire en main et la conduit avec la netteté, la prévoyance, la hardiessequi lui sont habituelles. Plus de voile, plus de masque, plus de demi-mesures. Elle laisse de côté M. de Longueville — « sa généalogie est ici un obstacle insurmontable » (allusion à l'origine irrégulière de Dunois. bâtard d'Orléans, ; — pas un mot de la prétendue exclusion donnée au duc d'Anguien; elle va droit à Condé : c'est son fils qu'elle veut; c'est à Henri-Jules qu'elle compte assurer la succession au trône de Pologne avec la main de sa nièce, faisant ainsi les affaires de la France, de la Pologne, des Condé et des Gonzague. Elle a heureusement préparé l'esprit du roi son mari, l'a complètement détaché de l'Autriche, ce qui n'était pas facile; maintenant Jean-Casimir a hâte de sentir auprès de lui le jeune prince qui

mier secrétaire de la Sérénissime reine de Pologne, a Varsovie ». Il mourut a Dantzig en 1693, âpre? avoir légué sa bibliothèque au prince de Condé. Dans cette bibliothèque se

trouvaient les papiers de .Marie de Gonzague, qui sont aujourd'hui conservés à Chantilly, formant une importante série de 20 volumes in-folio. On a publié à Berlin, en 1855, un recueil de Lettres >le Pierre des Noyerà de 165o à 1659.

sera son soutien, son lieutenant dans ses guerres incessantes; et, pour appuyer ce mémoire, la reine écrit (ïk février) en termes pressants à la Palatine et à M. le Prince. Elle est à Dantzig ; elle s'est assurée du concours de presque tous les hommes importants; si M. le Prince accepte, si le cardinal la seconde, la victoire est certaine ; ce n'est plus qu'une question d'argent. Gomment Mazarin ne donnerait-il pas son appui à une entreprise dont le succès serait un des plus rudes coups portés à la maison d'Autriche?

Mais le cardinal n'encourage pas Marie de Gonzague; il feint de ne pas croire à sa sincérité, l'accuse d'avoir intrigué à Vienne et de ne se retourner vers la France qu'après avoir été repoussée par la cour impériale. Très positivement, il ne laisse espérer ni hommes, ni argent, disant ironiquement que M. le Prince, dont il connaissait la misère, était bien assez riche et puissant pour faire, sans s'incommoder, toutes les dépenses nécessaires.

M. le Prince est dans l'embarras et veut gagner du temps. Il se contente d'accuser réception 1 à la reine Marie de sa lettre du \lx février, ayant bouche close jusqu'à ce qu'il ait pu parler au Roi

h. De Paris, Ier avril 1660. A. C.

et au cardinal, ce qui ne sera pas avant le mois de mai. Et comme si la situation n'était pas assez confuse, voici qu'au beau milieu de cette campagne M. de Lumbres reçoit l'ordre d'appuyer la candidature du duc de Neubourg, malgré l'opposition de Leurs Majestés polonaises1. Enfin, de France on écrit à la reine Marie que le Roi ne verrait pas volontiers l'élection du duc d'Anguien-.

Étonnée de tout ce qu'on lui mande, la reine s'adresse directement à Condé 3 ; elle semble avoir été promptement rassurée : « Je vois maintenant, disait-elle quelques jours plus tard à notre ambassadeur 4, que la France pourra entendre à la proposition faite en faveur de M. le duc d'Anguien. » M. le Prince donnait à cet égard des assurances positives; mais que d'intrigues! Celte Mma des Essarls qui fait à Paris les petites affaires de la reine, courant certains salons, certaines sociétés littéraires, les couvents, les boutiques, en tient pour les Longueville contre vent et marée; elle n'est pas favorable. Akakia n'y va pas de franc jeu, et l'abbé Fantoni est bien froid. Condé prie la reine de prescrire à ses agents a de faire des