LA COURONNE DE POLOGNE

La vie de famille à Chantilly. — Mme! de Choisy et de Langeron. La Palatine et sa famille. — Naissance de Mu* de Bourbon (1er février 1666) et de son frère Louis (novembre 1667). Visites; fêtes. Voyages à la cour. — Les hommes de lettres à Chantilly. Boileau, Racine, Corneille. — La Fontaine et la chasse. — Molière. — Le Tartufe. — Poetœ minores. — L'Histoire amoureuse des Gaules. — Les deux fils du maréchal de Gramont envoyés en Pologne (septembre 1663). • — Le comte de Guiche et Vardes. — M. le Prince et son fils écartés du service. Commandement donné à Coligny (mars 1664). — M. de Beaufort sur mer et à Gigeri (septembre 1664). M. le Duc ne peut le rejoindre. — Préparatifs dans le Nord. M. le Duc sans emploi. M. le Prince à la Saint-Hubert (novembre 1665).

Négociation de Pologne. Nouvelle ouverture faite à M. le Prince (1661). — Proposition de Lubomirski et des confédérés (1663). — Succès de Lubomirski. Guerre civile. Offres de M. le Prince. Son nom est officiellement prononcé (juin 1665). — M. le Prince aspire à commander en Pologne. — Défaite des troupes royales (4 septembre 1665). Coudé annonce son arrivée ('25 décembre). — Le secours promis, puis retiré, est définitivement accordé. Traité avec Lubomirski (31 juillet 1666). — Mort d*Anne d'Autriche et du prince de Conti (janvier-février 1666). — Mort de Lubomirski (31 janvier 1667). Mouvement favorable à M. le Prince. — Mort de Marie deGonzague (10 mai 1667). Condé appelé avec instance. — M. le Prince décline les offres (juillet) ; Louis XIV lui donnait

LOUIS II DE BOURBON. ITï

une armée. — Effet produit par la retraite de Condé. La couronne de Pologne et Jean Sobieski.

Ainsi « l'affaire de Pologne » n'est pas aban- La vie de famiiie

° * à Chantilly.

donnée; elle passe au second plan. M. le Prince et son fils ne se relâchent pas un jour de leur exactitude à correspondre avec la reine Marie, lui prodiguent les témoignages de dévouement, s'inquiètent de sa santé de plus en plus ébranlée, s'appliquant à la distraire par leurs récits. Les premiers temps du mariage furent consacrés à la vie de famille, vie nouvelle pour Condé et dont il semble charmé ; il y revient souvent et se complaît à en peindre la douceur, « la plus grande douceur du monde »>, écrivait-il un jour de Chantilly, devenu sa résidence habituelle1. En visitant le vieux manoir des Montmorency au retour de Belgique, les princes avaient été frappés du délabrement de la maison, de l'envahissement des eaux, du désordre général. Songez! Depuis le temps où Théophile récitait ses vers à Marie- Félice des Lrsins, jamais le château n'avait été habité avec suite; le domaine, continuellement saisi, était occupé par des gens qui ne songeaient qu'à en tirer profit, ou plaisir par la

I . M. le Prince à la reine de Pologne ; Chantillv, 29 août 1 664. A. C.

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chasse, sans se soucier de l'entretenir. Quelle dépense pour démêler un tel chaos et relever ces ruines ! Et comment y pourvoir au milieu d'embarras financiers qui semblaient inextricables ! Les princes furent un moment découragés. C'est dans le salon de Mmede La Fayette que M. de La Rochefoucauld et son Egérie, causant avec M. le Duc, réveillèrent de vagues souvenirs d'enfance l et lui firent reconnaître les beautés de Chantilly. Ce goût naissant fut tout de suite très vif et facilement partagé par M. le Prince. Marié au moment où il accomplissait sa vingtième année, Henri-Jules professait une soumission filiale absolue, soumission dont le poids était allégé, la rigueur adoucie par la profonde et réciproque tendresse qui unissait le père et le fils sans jamais se démentir.

Chantilly devint donc le centre de leur existence commune. On s'y établit tant bien que mal ; divers travaux furent entrepris ; quelque prudence qu'on apportât dans l'exécution, la situation financière du propriétaire obéré ne s'en trouva pas améliorée. Le site retrouvait ses attraits ; c'est sous ces beaux ombrages que la famille se reposait entre les courses, les visites, les séjours à Paris

I. M. le Duo à Gourville; Utrecht, 8 juin 1673. A. C. — Voir aussi t. VI, pp. 5-6.

ou à la cour; c'est là aussi que M. le Prince venait chercher la santé quand il avait été trop tourmenté par la goutte. On n'y rencontre guère Madame la Princesse, souvent malade, vivant très retirée, sortant rarement de son appartement de Paris. Sa belle-fille est encore bien jeune, et, malgré les éloges ampoulés que M. le Prince et son fils lui prodiguent à l'envi dans leurs lettres à Marie de Gonzague, jamais la duchesse n'eut d'autorité dans la maison ; jamais elle n'exerça d'influence ni sur son bouillant beau-père, ni sur un époux dont l'humeur fantasque commençait à se faire jour.

A défaut de la princesse absente et de la du- m»» de ci, kv chesse sans crédit, une certaine action sur la La Palatine maison, tout au moins la première place au salon, appartenait à la dame d'honneur. Impérieuse et aspirant à tout régler, la reine de Pologne avait prétendu disposer de l'emploi, le confier à une personne de son choix ; on s'attendait à voir désigner Mme de Choisy. Jeanne Hurault de L'Hôpital. — mère du trop célèbre abbé de Choisy, veuve de ce conseiller d'Etat, intendant d'armée, que nous avons vu auprès du duc d'Anguien à Rocroy 1 et qui mourut chancelier du duc d'Orléans, — conservait dans un âge assez avancé (elle s'était ma-