I . M. le Duc à la reine de Pologne, 28 novembre 1664. A. C

se fait pas illusion ( « vous savez lire mon griffonnage, mais ne le faites pas voir » ), l'ancien roi des Halles raconte à Condé ses longues croisières, ses combats avec les corsaires, lui fait naïvement part de ses étonnements, décrit les côtes de la Barbarie ; celles de la Tunisie surtout l'ont frappé. « Envoyez-moi donc votre fils ! Mais pourquoi ne pas venir vous-même? Que de beaux royaumes à prendre ! Les conquêtes en Flandre ne sont rien à coté de celles qu'on peut faire dans ces parages l. n Ce rêve, qui ressemblait à un souvenir des croisades ou de la chevalerie errante, fut un moment sur le point de prendre corps. En 16G/i, le drapeau du régiment de Picardie, 1er de ligne, fut planté pour la première fois sur la terre d'Afrique, où il devait se déployer glorieusement cent soixante-six ans plus tard: M. de Beaufort avait occupé Gigeri (Djidjelli). M. le Prince rendit compte à la reine de Pologne de cette « entreprise contre ceux d'Alger » , et son fils ajoutait d'intéressants détails sur les combats livrés aux Maures. Il semblait désireux

1 . Nous ne donnons pas ici le texte, mais le sens des conclusions reproduites à diverses dates le duc de Beaufort à M. le Prince, 1662, 1664, etc. A. C. . — On ne peut comprendre les lettres de M. de Beaufort qu'en les lisant tout haut; pour les déchiffrer, il faut se fier à l'oreille plutôt qu'à l'œil.

de courir l'aventure si cette première campagne en Algérie s'était prolongée ; mais Conclé, qui suivait avec attention ce qui se passait à la côte de Barbarie, jugea promptement qu'il faudrait « de grandes sommes pour fortifier Gigeri et y amener l'eau », qu'en somme « ce poste cousteroit beaucoup et serviroit peu » (l'histoire de notre temps lui a donné raison) . « On sera peut-estre forcé de le quitter, disait-il ; mais le Roy y tient, à cause des deux compagnies qu'il vient de créer pour le commerce et qui doivent faire échec aux Hollandois *. » — M. le Prince n'ajoutait pas^ que, malgré sa misère, il avait « mis dix mille écus dans la Compagnie des Indes; si elle réussit, elle sera fort utile au royaume » . Gondé ne semblait pas assuré du succès ; « mais quiconque veut bien faire sa cour s'y intéresse2 » . — Après quatre mois d'occupation, Gigeri fut évacué a sans ordre3 ». M. le Duc n'alla pas chercher fortune outre-mer. préparatifs Cependant le Roi se montre plein de bonne

dans le Nord. __ ^ ., . • ,

m. le duc grâce; M. le Duc reçoit une pension; il est

sans emploi. , . . „., . .. -,

m. le Prince des fêtes les plus intimes, toutes les questions de saint-Hubert préséance entre princes et, ce qui est plus délicat,

(novembre 1(365).

1. A la reine de Pologne, 26 septembre, 30 octobre I66i. A. C.

2. M. le Prince à la reine de Pologne, 24 octobre 1 664. A. C.