EMBARRAS FINANCIERS

M. LE PRINCE AU COMTE DE FIESQUE

20 juin 1654.

... Je me vois réduit à la dernière misère. De quelque costé que je me tourne, je ne vois que des gens qui me demandent de l'argent et à qui j'en doibs de toutes manières. Ma femme et mon fils n'ont pas de pain, et il a fallu qu'ils ayent vendu leurs chevaus de carrosse pour vivre, après avoir vendu le peu de vaisselle d'argent qui leur restoit, et ma femme mis en gage jusques à ses habits. C'est une chose digne de pitié, et à laquelle si on ne remédie promptement, comme aux autres nécessités dans lesquelles je suis, je me vois dans un abisme duquel je ne pourray jamais me tirer. Dans l'extrémité où je suis, vous devés trouver bon que je vous représente par toutes mes lettres Testât de ma misère... A. C.

16 juin 1655.

J'ay receu par la voye du s"" Alst d'Anvers un duplicata de vostre lettre du 8 may, qui m'a mis dans le plus grand embarras du monde, apprenant par là que vous me remettes à l'arrivée de la flotte pour le payement des 40 mille escus. Je vous proteste sans exagération, non pas pour le faire sçavoir à M' don Louis, mais seulement de vous à moy, que je suis dans une nécessité espouvantable, et que si vous ne trouvés moyen de me sortir de cette affaire là sans attendre le temps de la flotte et sans que cela me soit précompté sur l'argent qu'on m'envoiera des galions, je vous responds que je ne sçay où donner de la teste et que de ma vie je ne me suis veu dans un tel désordre et une telle confusion, car je me voy à la veille de

faire une banqueroute générale et de passer pour un li crame sans foy et sans parole envers tout ce que j'ay de créanciers, particulièrement à mes officiers généraux, qui avoient trouvé un peu de crédit par le moyen des billets que je leur avois donnés à prendre sur cette partie là, leur aiant donné des paroles positives de les payer dans les eschéances de ladite lettre, laquelle je leur ay mesme mise entre les mains pour leur seureté; je vous laisse à penser ce qu'ils pourront croire de moy lorsqu'ils se verront descheus de leur attente, et si cela ne sera pas capable de me faire perdre tout mon crédit, qui est la seule chose par quoy je subsiste en ce pays...

Camp de Han-sur-Meuse, 28 octobre 1655.

... Je suis dans la plus grande misère du monde par le deffault du paiement des lettres de change qu'on m'a envoyées ; car on n'a encore paie que trois mois de toutes les lettres de change d'Angleterre, bien que le sixiesme soit escheu à deus jours près, et je vous laisse à penser si je doibs attendre que la dernière lettre se paie dans son temps comme vous me dites, puisqu'on ne veut rien payer de celle dont les termes sont escheus il y a trois mois. Il est aussy encore deub les deux derniers paiements de la lettre de 40 mil escus, dont on ne peut rien tirer, non plus que de tout le reste, sans de nouveaus ordres d'Espagne. Cepandant je suis dans un tel descry auprès des marchands qu'ils me considèrent comme un banqueroutier. Ma femme et mon fils meurent de faim ; mes places manquent de toutes choses, et je n'ai pas un sol il y a plus de trois mois pour pouvoir fournir aux dépenses de la campagne, où vous sçavez qu'il y en a quantité qu'on ne peut esviter. J'emprunte de tous costés et ne rends rien à personne... A. C.

Bruxelles, 25 mars 1656.

Voicy un ordinaire darri\é sans la lettre de change de 50,000 escus et sans mesme que jaye receu aucune de vos lettres, quoyqu'il en soit venu icy pour tout le monde ; jugés si cela n'est pas capable de me mettre au dernier désespoir, et si ma patience n'est pas mise à la dernière épreuve. L'estat où je me trouve, tout déplorable qu'il est, et labandonnement oiî je me voy depuis tant de temps ne m'empeschera pas de faire toutes les choses que je doibs avec honneur ; mais je vous prie de faire considérer encore une fois à M*" don Louis que ce m'est un grand subjet de douleur de me voir traicté de la sorte, et une grande mortification de ne rendre dans cette campagne aucun service à S. M. C. ny par moy ny par mes trouppes, par moy n'ayant pas mesme de quoy me mettre en équipage, par mes trouppes ne leur pouvant donner ny recreues ny remontes, et ne pouvant donner aucun secours à mes otïiciers géaéraus pour aider à les mettre en estât de servir... Enfin je me descharge de tous les accidents qui pouront arriver. Je vous prie de représenter tout cecy à W don Louis et de luy dire en mesme temps que ce n'est aucun despit qui me faict parler de la sorte, car j'iray jusqu'au bout, quoy qu"il puisse arriver, et employeray avec joie jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour soustenir cette affaire icy avec le mesme honneur que je l'ay comraancée; mais aussy ne puis-je celer qu'il m"est bien rude d'estre icy en la posture où je me voy, et dans une misère qui est telle qu'elle m'a fait desjà perdre deus principaus otïiciers de mon armée, qui sont M"^ de Duras, comme je vous l'ay desjà mandé. D'un autre costé ma famé et mon fils meurent de faim, et desjà quelques uns de leurs domestiques les quittent aussy par pure nécessité. Je suis dans la mesme extrémité, trouvant avec peine des marchands qui me veulent donner de quoy uvre. Enfln je suis dans un estât à faire pitié à tout le monde et capable d'attirer

aus Espagnols le reproche de toute lEurope du peu de soin qu'on prend de moy ; car je ne reçois d'Espagne aucun argent, et Ton ne m'en donne point d'icy. Je me rapporte à M' don Louis si, de cette façon là, il ne fault pas que je périsse en peu de temps, et si je ne vas pas devenir, si cela dure, la personne la plus inutile que S. M. C. ait jamais eue à son service. Je ne luy ay pas, Dieu mercy, toujours esté si peu considérable, et quelque malheureus que je puise estre, j'auray tousjours cette consolation d'avoir vescu en homme d'honneur et de parole et quy n'a espargné ny bien, ny \ie, ny fortune, ny amis pour soustenir avec le plus d'esclat qu'il a esté possible une afaire où il s'est engagé. Je prends toute l'Europe à témoin de cette vérité, et je me rapporte aux ministres de S. M. et aux grands du pais de ma conduite présente, et aux efforts que je fais dans le fort de ma misère pour ne pas succomber tout à faict, me privant comme je fais de toutes choses, mesme de celles qui sont nécessaires à la \ie, pour pouvoir donner quelques petits secours à mes trouppes. A. C.