I. 31 mai. A. C

et la Lorraine. Couvertes de forteresses, mises entre les mains de deux frères ambitieux, elles offraient au premier des généraux vivants une base d'opérations bien autrement redoutable que la Guyenne et la Provence, où l'incendie, facilement allumé, ne pouvait se répandre. Mais le parti est pris; la tempête est soulevée : l'échange met le comble à toutes les insolences, à toutes les audaces, à toutes les usurpations de Condé. Sa perte est résolue.

La variété des projets formés contre la vie de m. le prince

. ^ menacé

M. le Prince est grande. Retz, Mazann, Château- dans sa vie neuf en ont conçu plusieurs, sans compter les dans sa ubené. complots ourdis par les personnages du second plan, Hocquincourt et autres. La Reine fut certainement consultée ; sur ce point, les témoignages abondent et ne laissent pas de doute. La proposition ne pouvait surprendre la petite-fiUe de Philippe II, imbue de l'idée que le souverain a droit de vie et de mort sur ses sujets. Elle n'était même pas absolument contraire aux théories des juristes français, qui affirment que, toute justice émanant du Roi, le Roi peut, en certaines circonstances, se faire justice lui-même ; reconnaissant toutefois que ce pouvoir appartient au Roi seul, et que pendant sa minorité nul n'a le droit de l'exercer.

Quoi qu'il en soit, la proposition fut écoutée.

discutée par Anne d'Autriche, et si elle n'eut pas de suite, c'est que l'exécution parut difficile et le résultat incertain ; mais l'idée de prendre Condé mort ou vif n'était pas abandonnée, et ceux qui hésitaient ou reculaient devant le meurtre étaient tout prêts à l'ensevelir vivant. Les avis ne lui manquaient pas. Il se sentait menacé dans sa vie ou dans sa liberté. Sa vie ! qui aurait osé lui reprocher de ne pas savoir la risquer! mais il entendait ne la jouer qu'à bon compte, au grand jour, et la faire payer cher à qui tenterait de la lui ravir. Sa liberté ! l'idée de la perdre encore, et cette fois sans espoir de la recouvrer, d'être ballotté de cachot en cachot à la merci d'agents brutaux et infimes, lui était plus odieuse que la mort. Gomment parer les coups qui le menacent? a A moins qu'il ne soit résolu à se mettre publiquement sur la défensive, la place n'est plus tenable pour lui » ; Retz, qui écrit ces lignes, le savait mieux que personne. Faudra-t-il donc recourir aux armes ? mais « je n'entends rien à la guerre des pavés et des pots de chambre » , répétait Condé ; c'était un de ses dires favoris, sa prétention, si l'on veut, de soldat et de gentilhomme. En réalité, s'il n'avait aucun goiit pour la guerre des rues, il l'entendait aussi bien qu'homme du monde, et il le prouvera. — Ce qui le retient, c'est le

dévouement instinctif à l'Etat, qu'à aucun prix il ne voudrait renverser. « Il est constant qu'il avait une aversion mortelle pour la guerre civile^ »; mais le courant l'entraîne, et il vogue à la dérive, à la merci d'un coup de vent.

Le 5 juillet au soir, M. le Prince était dans son La retraite lit, causant avec Vineuil, lorsqu'il fut informé que '^(ôluiii'etT'

, .-, 1 ,» . -Il . Les « adhérents"

les Gardes françaises prenaient les armes et mar- et les

!•, iri o*ii~i -T»' .« incertains ».

chaient sur le laubourg baint-Germam. L avis, qui pouvait bien sortir du cloître Notre-Dame ou du Palais-Royal, arrivait sous une forme mystérieuse qui produisit l'effet attendu : Condé crut qu'on venait l'arrêter. Aussitôt levé, il saute à cheval, et, suivi de six à sept de ses gens, passe par la porte Saint-Michel. 11 errait dans l'obscurité, lorsqu'un grand bruit de chevaux retentit sur le pavé, lui donne l'alarme; et voilà M. le Prince qui se sauve au galop jusqu'à Fleury, au bas de la côte de Meudon. Là on découvre que tout ce vacarme venait d'une bande de coquetiers ' qui se pressaient d'arriver à la Halle. Après avoir bien ri de sa déroute, Condé prit le chemin de Saint-Maur, où il arriva vers six heures du matin, le 6 juillet.

A l'extrémité sud-est du bois de Vincennes, un isthme, resserré par divers bras de la rivière,

\. Mémoires de Retz.