I . Orisinal A. C

Autriche.

La Rochefoucauld, et fera incliner Turenne vers le parti royal.

Aujourd'hui Mole semble perdu; on trouvera moyen de se défaire de Retz; quant à la Régente, elle passe pour annulée, abattue. Mais Anne d'Autriche sera la plus forte, triomphera par le courage, la simplicité, la clarté du but : le Roi déclaré majeur à Paris et régnant avec Mazarin pour ministre.

Courage La Roinc sait ménager ses concessions, les fait

et persévérance i • r , . . , *• il • i'

d'Anne valoir ; ccoutaut tous les partis, elle joue 1 embarras devant les demandes contradictoires, accorde une faveur à celui-ci, la reprend sur les instances d'un autre; parfois elle rebondit, et, dans une situation difficile, périlleuse, se maintient en équihbre, gagne du temps. Le point capital, c'est de rester à Paris; son instinct maternel l'éclairé : elle résiste aux menaces des uns, aux instances des autres, même aux prières du cardinal, qui voudrait la tirer du gouffre où il craint de la voir engloutie. Elle compte les mois, les jours : si son navire peut rester à flot jusqu'au 6 septembre, si c'est à Paris même qu'elle remet le pouvoir à son fils, le Roi et la France seront sauvés, et Mazarin ne sera pas perdu pour Anne d'Autriche. — Malgré bien des erreurs, on ne peut qu'admirer cette femme violente, implacable, à, la vue hmitée,

mais intrépide et ferme en son dessein; attaquée de front, menacée par derrière, abandonnée, trahie, elle parviendra, par son bon sens et sa ténacité, à river la couronne sur la tête de Louis XIV.

Dans cette confusion, cet effarement, des voix projet

,,,.,,,, , 1 , j de convocation

S étaient élevées pour proposer le grand remède, des

,,,,,, , r •! 1 1 ' états généraux.

les états généraux, .^ssez faiblement pousse, ce cri trouva quelque écho, loin de la cour et de la capitale, parmi les gentilshommes ruraux. la bourgeoisie, les magistrats des tribunaux secondaires. Des lettres de convocation furent expédiées^; la date même était fixée au 1*"" octobre, le Heu de réunion à Tours; mais le mot seul semblait couvrir une sorte de mystère sacré, inspirait à tous une terreur religieuse. Quelques vieillards se souvenaient vaguement des états de 16H et de la stérihté de leurs délibérations. Ceux qui tenaient le pouvoir ou le convoitaient n'attendaient rien de bon d'une telle assemblée. Les opprimés, les déshérités n'avaient pas entrevu quel soulagement ils en pouvaient espérer; leur voix d'ailleurs ne se faisait pas entendre. C'était une machine de

I. Le Roi à M. le Prince en ses diverses qualités, 17 mars; — aux baillis de Gex, Bresse, Bugey, Dijon, Chàlon, Màcon, Bar, Autun, Auxois, Auxerre, Charolais, 18 mars. A. C. — Ces lettres ne paraissent pas avoir été transmises aux bailliages.

des cacactèreâ.

guerre qu'on laissa tomber quand on s'aperçut que l'effet était nul.

La «seconde La « secoudc frondc » commençait. Le lecteur

fronde ». , , . .

Abaissement nc trouvcra pas ICI le tableau complet des mtrigues, traités, trafics d'argent, de places ou d'honneurs, trahisons, violences, accumulés dans celte période. Nous cherchons à tracer la progression des événements qui précipitent la catastrophe, à présenter les faits qui intéressent l'histoire de Gondé, l'histoire de sa vie et de son cœur. — Les acteurs ne sont pas changés depuis deux ans; les scènes de 16^9 se renouvellent, mais le décor est usé; il ne reste rien de ce qui semblait parer, excuser la première, la vraie Fronde. 11 n'est plus question du bien pubhc, même comme masque; les ambitions, les haines sont à nu. Le parlement, impuissant, se couvre de ridicule, ressasse d'éternelles diatribes, croit affirmer sa force en accumulant les sentences contre JMazarin. Tous les caractères sont amoindris, et celui de M. le Prince n'échappe pas à la loi générale. Il garde ses défauts, l'orgueil, la violence; il en recueille qu'on ne lui connaissait pas, se montre indécis, ondoyant, non certes à la façon de Monsieur — jamais il ne livre, n'abandonne un ami, — mais son incertitude, ses brusques retours ôtent à sa parole le poids qui lui appartient, la confiance qu'elle devrait inspirer. — A-t-il

manqué de foi, comme on l'a dit? Egaré au milieu d'une armée de traîtres conjurés pour le perdre, il faisait mal un métier qui n'était pas le sien; en essayant de jouer au plus fin avec les intrigants de profession, il a dû lui arriver de tromper les trompeurs. — Le niveau a baissé partout; mais si les mouvements des hommes sont moins généreux, le péril n'en est que plus grand pour la France. La Fronde était une guerre civile manquée; celle qui va venir sera plus sérieuse.

Le traité du 22 juillet signé, M""^ de Longue- incidents du

mois de juillet.

ville n'avait pas prolongé son séjour à Saint-Maur; Déclaration

royale contre

sa présence n'y est plus nécessaire, et son action m. le prince ne cessera pas de s'y faire sentir. L'éloignement la mettra à l'abri des recherches de son mari, qui parlait de la reprendre et de la ramener à Rouen. Elle profite du départ de sa belle-sœur, renvoyée à Montrond, pour commencer une retraite aux Carmélites de Bourges. — Plus de femmes à la petite cour de Saint-Maur, qui retrouve l'allure militaire. M. le Prince semble dégagé, libre; il recouvre son aplomb, et se décide à rendre visite au Roi (24 juillet) ; mais, sur quelque mouvement des Gardes du corps, il se retire assez brusquement. Le 31 juillet, il se promenait au Cours-la-Reine dans le carrosse du duc d'Orléans, lorsque le Roi vient à passer à son retour du bain. Sa Majesté avait laissé son

(n août).

escorte, qui suivait le bord de l'eau. M. le Prince se lève, mais le temps lui manque pour rendre au Roi les marques de respect que commandait l'usage, et la rencontre fortuite devient une insulte préméditée : « Si mes gardes avaient été auprès de moi, se serait écrié le jeune Louis XIV avec colère, je l'aurais fait chargera »

Cependant le mois d'août s'écoule, et le jour de la « majorité » approche sans que la situation se soit éclaircie. Ne faut-il pas mettre M. le Prince au pied du mur? Qu'il s'avoue rebelle ou se reconnaisse sujet loyal et soumis.

Le J7 août, paraît une déclaration royale où sont énumérés les griefs réels ou supposés de la couronne. Condé riposte par une circulaire aux cours souveraines : il réfuie « les imputations de ses ennemis contenues dans l'écrit que le Roi a fait publier ». Lui-même accourt au Palais, où se succèdent trois séances orageuses ; dans la dernière (21 août), on faillit en venir aux dernières violences. La grand'chambre, les escaliers, les couloirs étaient envahis par les coupe-jarrets des deux camps, armés en guerre. La Rochefoucauld tint un moment la tête de Gondi serrée entre les battants d'une porte ; c'estmiracle que le sang n'ait pas coulé.

-1. Lettres de Morosini.

Il semble qu'un grain de bouffonnerie italienne doive toujours se rencontrer au milieu de ces tempêtes. A peine remis de Talgarade, Retz interpelle son adversaire du ton en usage sur les planches : « Tout beau, notre ami La Franchise \ ne vous emportez pas. » Le lendemain, comme Tarchevêquede Corinthe, dans ses vêtements pontificaux, conduisait à travers le pont Neuf la procession des Grands Gordeliers, on vit M. le Prince tomber à genoux sur le pavé et recevoir avec componction la bénédiction qui lui était gravement octroyée; puis les deux incrédules échangent un profond salut. Et la foule d'applaudir!

Troublé, alarmé, sollicité de toutes parts, le oemières

négociations.

duc d'Orléans essave de se soustraire aux embarras m. le prince

à Chantillr

par une de ses fugues habituelles, et va chercher 15 septembre). un peu de calme sous les ombrages de Limours. Condé vient l'y trouver (29 août), réclame Tappui si souvent promis. Comment pourra-t-il paraître à côté du Roi en son lit de justice, s'il reste sous le coup d'imputations pareilles? Gaston retourne au Palais-Royal, sollicite la Régente; celle-ci se défend : on lui demande aussi une nouvelle déclaration contre Mazarin ; à la veille de remettre le pouvoir à son fils, peut-elle se lier ainsi