kilomètres sud d'Astaffort

2. « Je suis du régiment de Cliampagne » resta juse]u"au dernier jour le cri de guerre du régiment.

l'on avait reproché les violons de Lérida. La résistance de cette vieille bande forme contraste avec tout ce qui se passait en Guyenne et en Saintonge; elle permet au comte d'Harcourt de tourner les petites forteresses de la Dordogne, et, par un détour jusqu'à Domme, d'arriver devant Miradoux. Forcé de lever le siège, Condé essaye en vain de défendre le passage de la Garonne à Anvillars ^ ; ses quartiers sont surpris à Astaffort; ses troupes, fort malmenées, sont rejetées dans Agen, condamnées à l'inaction. Le comte d'Harcourt rallie les débris de l'armée de Saint-Luc; il est maître des deux rives de la Garonne.

Ce n'est pas sans peine que M. le Prince parvint à se faire ouvrir les portes d'Agen. D'abord couché en joue par les bourgeois, il dut négocier humblement : là, comme dans toute la province, l'opinion s'est détachée de lui; la foule se soulève, irritée par ces désordres, ces pillages, ces tueries. Bordeaux seul lui reste, dominé par la faction. Depuis six mois, il a prodigué ses forces, son courage, son génie, risquant sa vie chaque jour, faisant le maréchal-deslogis, le capitaine, l'intendant, l'ingénieur, sans jamais oublier ses devoirs de général, menant tout

Revers

en Saintonge

et Anjou.

Retour de Mazarin.

A . 20 kilomètres est d" Astaffort.

de front, dirigeant les opérations sur la Charente et sur la Garonne, courant d'un fleuve à l'autre, ramenant parfois la victoire là où il paraît, mais toujours poursuivi par la défaite dès qu'il s'éloigne. Et rien ne laisse prévoir la Un de cette guerre, qui s'en va traînant. Le frêle édifice improvisé par M. le Prince est miné partout.

Les mauvaises nouvelles affluent : le duc de Rohan. bloqué dans Angers, a fait sa soumission ; Saintes et Tailiebourg ont été pris par les troupes royales. Comme l'Anjou, la Saintonge est perdue pour Condé.

Enfin Mazarin est en France. Parti de Bouillon le -2o décembre J65i, il marche entouré d'une petite armée bien à lui, portant ses couleurs, Técharpe verte, et mieux entretenue que ne l'ont jamais été les troupes du Roi. Louvoyant au milieu des places occupées par ses adversaires, le cardinal s'arrête là où il sait rencontrer des amis, rallier des adhérents. Il avance, fiévreusement attendu à Poitiers.

La nouvelle de ce retour a causé partout une vive émotion. Parmi les chefs de l'armée, les serviteurs de la couronne, l'approbation assez générale s'exprime avec plus ou moins de vivacité. Une certaine anxiété règne dans les rangs de la bourgeoisie, de cette masse passive qui craint de

rencontrer dans toute complication nouvelle une aggravation de soulTrances et de calamités; mais la fureur se réveille et redouble chez les meneurs, les membres turbulents des compagnies, le peuple en général.

Informé de ce grave événement le li janvier, à Brisambourg, M. le Prince saisit aussitôt cette occasion pour se remettre en grâce auprès du parlement de Paris ^ Aux cris de « sus au Mazarin ! » la grand' chambre fait biffer des registres la déclaration royale qui frappait le prince rebelle, et qui, cinq mois plus tôt, ralliait presque tous les suffrages. Il fallait aussi tirer Monsieur de son indécision, et surtout obtenir le concours de ses troupes, acte bien autrement important que les bavardages et même les votes d'une assemblée dont le discrédit augmente chaque jour.

La première offre vint de Gaston -, et le Traité entre

le duc d'OrléaiiS

traité entre les deux princes fut signé le 20- jan- et condé

, (24 janvier 1652^

vier ^ Un article secret prévoyait l'entrée de jonction

de leurs troupes.

M. de Lorraine dans le traité, garantissant une Beaufon

et Nemours.

1. M. le Prince au duc d'Orléans, au Parlement, à Machaut, 4 janvier 1602; minutes autog. A. C. — A Viole, 10 janvier. A. C.