Mazarin au marquis de Mortcmart, 18 juillet l6oi

3, Il pai'tit le 19 août.

cache plus d'une arrière-pensée; les contradictions n'embarrassent guère Mazarin; nul mieux que lui ne sait semer les pièges, et ses chemins sont tortueux; mais l'accent est parfois sincère; pendant les trois mois d'incertitude qui vont s'écouler, la disposition généreuse, les sentiments élevés se font jour plus d'une fois. Laisser une telle épée aux mains des Espagnols! Cette pensée le saisit souvent comme un remords, et alors il tolère qu'on entame une négociation à peu près sérieuse, rend la main à la Palatine, la seule loyale; mais au premier obstacle soulevé par la hauteur de Condé ou la perfidie des entremetteurs, Mazarin se sent soulagé. Aujourd'hui c'est la corde française qui vibre, et Condé semble en état de répondre. Le capitaine s'est relevé, sa fierté est satisfaite, et sïl peut parler de ses actions avec une réserve qui dépasse la simplicité ordinaire de son langage \ le massacre de tant d'amis, le désarroi de ses affaires lui arrachent un cri de douleur qui doit retentir jusqu'à Madrid : « Tout ce qui m'a esté promis me manque. La Guienne s'en va perdue, et Bordeaux mesme, faute de secours. Je ne suis pas mieux assisté de deçà, où, pour sauver nostre petite ar-

1 . « Je me remets à la lettre que Caillet vous escrit pour vous faire savoir ce qui vient de se passer aux portes de Paris » (à Lenet, B. N.^.

mée, je suis tous les jours obligé d'exposer ma vie et celle de mes amis à cent mille dangers ; tesmoin l'action d'hier ^ » La retraite des Lorrains et l'inaction de l'armée des Pays-Bas lui fournissent de justes griefs, détendent les liens qui l'unissent aux Espagnols. Et sans parler des défections qui se succèdent ou se préparent, autour de lui que d'embarras! De l'argent! des hommes! c'est le refrain de tous ceux dont il aurait pu espérer quelque secours, Marchin de Bordeaux, Lenet de Brouage : « Mais croyés donc, écrivait-il au premier le 13 juillet, croyés donc une fois pour toutes que sitost que je vous pourray envoyer des troupes, je le feray sans en estre sollicité. A peine ay-je icy de quoy faire teste à une partie des ennemis. Si j'avois des troupes plus qu'il ne m'en faut, vous pouvés croire que je ne prendrois pas plaisir à voir tomber jMontrond, qui est à la veille de sa perte. » Et ces troupes avec lesquelles il « peut à peine faire teste », en quel état sont-elles! sans solde, décimées par le feu, ruinées par l'indiscipline, elles vont fondre rapidement

Hors de la bande des intrigants et des conspirateurs de métier, l'aspiration à la paix était presque générale; tous les symptômes l'indiquent; la réac-

•1 . A Watteville, 3 juillet. B. N.

tion qui s'était produite dans Paris au feu du canon semblait devoir favoriser le mouvement. Les événements intérieurs, l'intervention perfide de l'étranger, les trahisons et les combinaisons personnelles de quelques-uns. la duplicité de celui-ci, la violence, l'indécision, les rêveries de l'autre, enfin — il faut le reconnaître — le retour de fermeté du Roi et de la Reine, qui soutiennent les défaillances de Mazarin, surmontent les hésitations de Turenne, — ce concert de bien et de mal fera tout échouer. On ne peut contempler sans tristesse l'avortement des tentatives qui pouvaient amener une pacification opportune.

C'est au cœur de Paris qu'éclata la première pouvoir cédé

^ , par le parlement

tempête; c est la que le vent tourna, et que la aux majistiats

... . de Pans.

brise qui devait apporter la paix se changea en élections de

l'assemblée de

bourrasque, soufïla la guerre. Il nous faut faire le la viUe. récit d'une lugubre journée, sur laquelle nous voudrions jeter un voile, mais dont les incidents pèsent trop lourdement sur la mémoire de Condé pour que nous les passions sous silence.

Le temps d'Etienne Marcel était loin; la tentative communale de la Ligue et des Seize n'avait pas laissé de traces. Cependant la Fronde, les désordres de la rue, l'atTaiblissement de toute autorité, avaient rendu au corps de ville, échevins et quarteniers, une importance qui s'en allait croisa

sant avec le discrédit des cours souveraines. On s'habituait à dire la « ville », comme en d'autres temps on a dit la « commune ». Par son arrêt du 27 juin, le parlement, aux abois, avait en quelque sorte saisi la ville des pouvoirs qu'il s'était arrogés. Cet acte eut pour première conséquence de remettre aux mains des chefs institués, gouverneur de Paris, prévôt des marchands, des moyens d'action dont ils étaient privés depuis longtemps et surtout la disposition de la force publique, composée des quinze légions (on disait alors « colonelles ») de la milice bourgeoise; nous avons vu quel usage ils en firent dans les journées des 30 juin, l^' juillet et dans la matinée du 2. Mais les auteurs de la mesure n'entendaient pas laisser aux représentants du Roi un pouvoir sans contrôle ou sans appui ; ils comptaient placer auprès d'eux un corps délibérant, une « assemblée de la ville », où, à côté des échevins, figureraient les élus du clergé, des quartiers et des corps de métiers. Les élections se firent, en quelque sorte, au bruit du combat qui se livrait dans le faubourg. La convocation, œuvre de Monsieur, de Retz et consorts, était également sollicitée par la cour : ceux-ci espérant que Gaston, reconnu lieutenant-général, demeurerait tout-puissant pour continuer la lutte ou traiter seul; ceux-là comptant sur la soumis-

sion de Paris, le rappel du Roi et de son premier ministre; tous se croyant assurés de consommer la ruine de Condé. Mais la situation, au lendemain de l'élection, n'était plus ce qu'elle était la veille : à Saint-Denis chez le Roi, au Luxembourg chez Monsieur, on n'attendait plus rien de bon de l'assemblée.

A peine les premiers députés arrivés à l'Hôtel de Réunion des Yille,dans l'après-midi du 4 juillet, un trompette à rHoteiVeVnie apporta une lettre du Roi, remettant la réunion Gaston"ét*^condé à huitaine. Le maréchal de L'H(jpital, président et se retirent. de droit, voulait qu'on déférât aux ordres de Sa Majesté; mais les Princes s'étaient annoncés pour deux heures, on ne se sépara pas. A l'heure dite, Condé arrivait au Luxembourg ; il trouve Monsieur de mauvaise humeur, toujours malade, redoutant la chaleur, différant sans cesse son départ. M. le Prince ne parut pas comprendre l'invitation secrète cachée sous ces retards, attendit que iM on sieur fôt dispos pour l'accompagner. Cependant les députés, fort nombreux, plus de quatre cents % s'entretenaient, émus, agités, sans direction, tourmentés par la soif : quelques magistrats frondeurs, peu ou point de « mazarins », la grande majorité bourgeois aisés, prêtres, voulant la paix,

1 . Trois cent dix convoqués, plus les non mandés {Registres de V Hôtel de Ville).

attachés au Roi, bien disposés pour les Princes, ne les séparant pas, voyant dans l'un le sang de Henri IV, dans l'autre l'épée de la France : le Roi et les Princes, et pas de Mazarin, voilà ce qu'ils avaient au fond du cœur. Au dehors, sur la place de Grève, foule houleuse, très mêlée, beaucoup de désœuvrés, de curieux, perdus parmi ces visages sinistres qu'on voit surgir du pavé des grandes villes aux jours d'émotion populaire; quelques soldats, même avec leurs mousquets, la plupart du régiment de « l'Altesse », qui était au duc d'Orléans et recruté dans Paris.

Les Princes n'arrivaient pas. Le maréchal de L'Hôpital donne la parole au procureur du Roi de la ville. La harangue de ce magistrat fut ce qu'elle devait être, prêchant purement la soumission au Roi, et, comme il s'asseyait au milieu des murmures, il se releva, disant qu'on ne lavait pas compris : ses conclusions étaient que le Roi serait supplié de revenir sans le cardinal Mazarin et de donner la paix à ses peuples. A ce moment, les Princes entrèrent dans la salle; il était près de six heures. D'un air grognon et mécontent, sur un ton glacial, Gaston remercia la ville de l'accueil qu'elle avait fait à ses troupes, v entretenues uniquement pour la défense de ladite ville, des intérêts de laquelle il ne se séparait jamais ». Quelques paroles

de plus auraient enlevé l'assemblée et fait voter u l'union avec les Princes pour obtenir la paix, le retour du Roi et le départ du cardinal ». Ces paroles, Monsieur ne sut pas les trouver ou ne voulut pas les prononcer. Avec un peu plus de chaleur, M. le Prince déclara « qu'il ne pouvait rien ajouter aux témoignages d'affection que venait de donner Son Altesse Royale; quant à lui, pour la conservation et la sûreté de Paris, il restait toujours prêt à donner sa vie et son sang ». Il ne lui appartenait pas de conclure. Sur ce, les Princes saluèrent et sortirent silencieux. Mais les gentilshommes du duc d'Orléans donnaient hautement leur opinion ; en descendant le degré, l'un d'eux — le comte de Béthune, dit-on — cria que « ces messieurs assemblés ne voulaient rien faire ; au peuple d'aviser » .

A peine de retour au Luxembourg, les Princes pourquoi

, , . . , Condé refuse

reçoivent de sérieuses nouvelles : on tire sur la de revenir. place de Grève; le sang coule; l'Hôtel de Ville est mercier. menacé. Monsieur est sollicité de revenir; sa présence apaisera le tumulte; mais il se trouve de plus en plus malade, et cette fois il demande nettement à Condé de retourner à sa place. — « 11 n'y a point d'occasions où je n'aille pour le service de Votre Altesse Royale, répond celui-ci; mais je ne suis pas homme de sédition, je n'y entends rien et j'y suis fort poltron. »

Dans cette réponse, faite sur le ton de raillerie familier à 31. le Prince, faut-il voir un témoignage blâmable d'indifférence, pis que cela, un aveu de complicité? On l'a beaucoup dit, à tort, selon nous. Condé était fondé à soupçonner une embûche, un guet-apens, sous l'invitation de Monsieur. Les événements des derniers jours, le concert patent de Gaston, du coadjuteur et des autorités parisiennes, de tous les agents ou amis de la cour, coalisés pour le perdre, l'attitude même de la foule, ne lui laissaient aucune illusion. Tout était préparé contre lui; nulle chance de rétablir l'ordre; le dénouement de l'aventure était fatal : disparaître frappé au milieu des ténèbres, ou revenir associé au crime par de perfides acclamations ; sacrifice inutile de la vie ou de l'honneur.

Une seule voix, chère au peuple, aurait pu se faire entendre, celle du duc de Beaufort. Cette voix demeura muette. Resté ou retourné sur les lieux, Beaufort s'établit dans la boutique d'un mercier, au coin de la rue de la Vannerie, et assista impassible aux scènes que nous allons décrire.

La place de Los Princos avalout laissé la place de Grève très

Grève.

Mort de Miron. agitée. Los compaguies bourgeoises, requises pour maintenir l'ordre, avaient fait défaut ou s'étaient dispersées, soit par lassitude, soit plu-

tôt pour ne pas prêter main-forte aux prétendus mazarins. La foule grossit : clameurs confuses, rixes, larcins, gourmades; députés bousculés; pas de désordres graves; nul attentat sérieux contre les personnes; tout au plus une émeute. Il fallait une sédition.

Les meneurs eurent recours à un procédé souvent employé et c{ui manque rarement son effet : de la place, on tira deux ou trois coups de mousquet sur les exempts et archers de garde à la porte de l'Hôtel de Ville. Ceux-ci ripostent par une décharge; les balles frappent dans les rangs pressés; des cris de terreur, d'indignation réelle ou simulée s'élèvent de toutes parts; les uns fuient; d'autres relèvent les morts, montrent les cadavres, qui sont ensuite jetés à la Seine. Le tumulte est général. A ce moment, Miron, maître des Comptes, l'un des quinze colonels de la garde bourgeoise, grand frondeur et aujourd'hui partisan avéré des Princes, descend précipitamment de la grande salle, paraît sur le perron. Il agite un papier : c'est « une forme d'union de la ville avec les Princes », votée d'acclamation et signée à la hâte par quelques députés. Il va la lire au peuple. Aussitôt entouré, frappé, renversé, on le traîne dans un cabaret où il rend le dernier soupir.

Quoi ! Condé aurait lancé une bande de scélérats sur l'assemblée pour lui arracher par la terreur le vole de 1' « union », et lorsqu'un de ses partisans vient annoncer que le résultat est acquis, l'union consommée, il est mis en pièces avant d'avoir pu proférer une parole !

Assauts, Après Miron, le greffier de la ville, Martin

prise et sac de .

rHôtei de Ville. Le Mairc, veut parler à la foule; il est percé

Cinq députés

tués. de coups, emporté mourant (il en revmt). Les

Arrivée

de Mademoiselle, députcs lanccnt par les fenêtres des papiers por-

Fin du tumulte. i i » i • -. r • • '

tant la déclaration que Miron avait essaye de lire; mais des maisons en face part un feu assez vif, plus vif que meurtrier. L'obscurité était venue ; la grande salle n'était pas éclairée ; elle fut criblée de balles; personne ne fut atteint. Eperdus, les députés se réfugient dans les étages inférieurs, sur les derrières; pendant qu'ils cherchent des issues dérobées, la grande porte est attaquée. Cette tentative, vivement menée, réussit mal aux agresseurs, repoussés à coups de mousquet par les archers.

Là fut le plus gros contingent de morts, soldats presque tous, assure-t-on, et du régiment de « l'Altesse », qui était à Monsieur. On leur prête pour chef tantôt un capitaine du régiment de Bourgogne, dont le nom n'a jamais pu être découvert, tantôt « un nommé Blanchard, des troupes

de iAI. le Prince », dont le cadavre aurait mystérieusement disparu 1.

Il est permis de supposer que ce « nommé Blanchard » et ce capitaine de « Bourgogne », si vaguement désignés, n'apparaissent ici que pour les besoins de la cause, c'est-à-dire pour fournir un chef d'accusation contre M. le Prince.

Des torches éclairent la place. Les archers, ayant épuisé leurs munitions, s'étaient retirés en fermant la grande porte; comme elle semblait difficile à enfoncer, on y alluma un grand bûcher de paille et de madriers. Les flammes s'élevaient ; la lueur sinistre se voyait de loin. Le feu prit à l'intérieur en plusieurs endroits ; on parvint à l'éteindre. Les portes tombèrent ; le peuple se précipita dans l'Hôtel de Ville, pillant, brisant tout. Beaucoup de députés avaient déjà pu fuir ; d'autres payèrent rançon ; plusieurs furent volés, maltraités ; cinc| frappés à mort.

Le curé de Saint-Jean apporta le Saint-Sacrement avec le cortège habituel de sonnettes et de lanternes, sans parvenir à calmer la rage de destruction et de pillage qui avait saisi la foule. — Entre onze heures et minuit, Mademoiselle, qui avait eu quelque peine à s'ouvrir passage, arriva