Le 22 août, le duc dOrléans et le prince de Condé dé

Chargé de la renvoyer fermée, le duc de Damville s'acquitta de cette mission avec d'autant plus de « déplaisir » qu'il venait de réussir dans une négociation officieuse et délicate.

Le Roi voulait empêcher la dispersion des beaux ^'• le^prmce

conserve^au Roi

marbres que le cardinal avait réunis dans ses les marbres de

Mazarin.

galeries : « Ces statues sont à Sa Majesté... Il Leduc

° •' de Dam ville.

n'y a là aucun intérest mazarin... Si vous ne pouvez empescher l'arrest, acheiez toutes les statues conjointement avec S. A. R. pour les rendre au Roy, qui prétend en parer le Louvre. L'argent vous en sera rendu et bien au delà. C'est une chose qui vous servira plus dans l'esprit du Roy que quoy que vous puissiez faire ^ » Y eut-ii quelque retard dans la transmission de cette lettre ? La vente des statues, commencée le 2 août, continuait; le 8, Damville écrit de nouveau. Cette fois c'est bien Louis XIV qui parle : « Le Roy est

clarent au parlement qu'ils sont prêts à poser les armes, si le Roi accorde l'amnistie, envoie ses troupes aux frontières, et donne route et sûreté aux troupes étrangères. Ensuite de cette déclaration, les deux princes écrivent au Roi et demandent des passeports pour leurs envoyés. — Le .31, la réponse adressée, au nom du Roi, à Gaston par le duc de Damville, est communiquée au parlement. M. le Prince annonce que sa lettre au Roi lui a été retournée sans avoir été ouverte. — L'original de cette lettre renvoyée, datée du 27 août, est conservé parmi les papiers de Condé.

i. Damville à M. le Prince; Pontoise, 6 août 1652. A. C.

estonné que S. A. R. et vous n'ayez point rcspondu à la lettre cjue je vous escrivis par son ordre ; il s'en prend particulièrement à vous, et saura bien ce qui luy restera à faire si la vente des statues a lieu... » et l'ami reprend : « Je vous supplie de profiter de cette occasion que Dieu vous met en mains. » L'occasion ne fut pas perdue; la vente fut arrêtée le 12, et ce qui avait été vendu les jours précédents fut presque entièrement représente par les acquéreurs \ Les statues de Mazarin furent donc conservées à Louis XIV, qui, nous venons de le voir, ne paraît pas avoir su grand gré à 3L le Prince de son intervention; mais Damviile ne se décourageait pas , et il s'adresse en termes touchants au cœur de l'ami des jeunes années- : « Fermez l'oreille à tous les malintentionnés... Considérez que les ennemis de la couronne se prévalent de nos divisions... Au nom de Dieu, croyez votre Brion-'. »

'I . Malgré les ordres du Roi, la bibliothèque de Mazariii avait été vendue au commencement de l'année 4632 (janvier-mars), avant que M. le Prince fût arrivé à Paris.