Voir t. V, p

2. Ou à peu près. Une des lettres de Condé est datée de Stenay, o février.

dominent, elle est enveloppée d'une ceinture de forêts. Cette froide résidence d'hiver, ce mélancolique séjour convenait bien à un malade qui avait surtout besoin de repos. Les eaux de Spa, dont Condé fit largement usage, calmèrent les feux de la fièvre et le soulagèrent des premières atteintes du mal qui avait enlevé son père^ A peu près rétabli par deux mois de soins, il ne put profiter de ce retour de santé pour marcher en avant, et dut reculer encore, consommer le sacrifice, franchir la frontière.

Stenay, c'était la France! En portant son quartier général à Namur (mars 1653), Condé passait sur la terre étrangère ; mais comment laisser plus longtemps ses troupes sans direction! elles avaient beaucoup souffert en Luxembourg, et venaient d'obtenir à grand 'peine de meilleurs cantonnements en Hainaut. Lui seul pouvait les réorganiser, remplacer les officiers qui le quittaient, employer les nouveaux venus, renforcer les vieux corps, encadrer les levées qu'on lui amenait d'Allemagne ou d'Irlande en exécution de traités conclus avec divers colonels ou aventu-

'1 . « Je suis ravi d'avoir apris que V. A. a heureusement fait ses deux pierres et qu'elle se résout aux eaux de Spa, qui sont assurément excellentes. » (Lenet à M. le Prince, Bordeaux, lo mai 1633, Qtpnssitn. B. N.)

riers^. Il avait aussi à suivre d'autres négociations plus délicates.

Si l'on excepte Alondejeu d'Arras. très sûr, quoique brutal et pillard, Broglio de La Bassée, avant tout dévoué au cardinal, et l'incorruptible Fabert de Sedan, la plupart des gouverneurs des villes frontières s'étaient plus ou moins mis aux enchères. Entre le roi de France et le roi d'Espagne, aucun ou presque aucun n'aurait hésité; mais entre Mazarin et Condé, certaines consciences assez larges se trouvaient plus à l'aise, les règles du devoir semblaient moins absolues. Les uns discutaient avec quelque effronterie le prix auquel ils pourraient livrer leurs places : c'était le cas d'Hocquincourt à Péronne, de Saint-Estienne à Linchamp, de Manicamp à la Fère, et m.ême du duc de Chaulnes à Amiens. D'autres accordaient, moyennant finances, certaines facilités d'approvisionnement, de recrutement : ainsi faisaient Xoirmoutier au Mont-Olympe, Lameth à Mézières, s'engageant à observer une sorte de neutralité, à entretenir des rapports de bon voisinage, au grand profit « des sujets du roi », déclarait-on naïvement des deux parts, malgré la vive opposition des

■I. Colonels Simon de Bolsey, Dillon, S'^ Hiller, de Pretorius, etc. — A. G. mars à juillet 1633.

ministres de rarchiduc^ Toutes ces négociations étaient ouvertes; de leur succès pouvait dépendre la direction à donner aux opérations, qu'il importait de régler et de commencer au plus tôt. Pour hâter ce moment, M. le Prince, malgré une rechute assez grave, se rendit à Bruxelles (20 avril) avec son plan bien préparé, espérant terminer en quelques jours. Voici ce qu'il proposait : piandecondé Proudro l'offeusive partout; les ordres sont une campagne donués OU Guyenno ; tout est prêt en Haniaut.

offensive.

De ce côté, au nord, si les préparatifs des alliés. Espagnols et Lorrains, sont aussi avancés, on doit pénétrer en France par deux lignes d'invasion, l'Aisne et TOise, afin de diviser l'attention et les forces de l'ennemi, sauver les conquêtes récentes, en ajouter d'autres chemin faisant, mais sans s'y attarder et réunir toutes les forces alliées vers Saint-Quentin. — Cette jonction accomplie, l'objet était de profiter des difficultés financières de la France et de l'éparpillement de ses forces pour s'ouvrir le chemin de Paris en passant sur le corps de Turenne, et dicter la paix à Mazarin.

Que serait cette paix ? Comment Condé pourrait-

1. Fuonsaldana à Lenet; Tournay, 19 novembre 1633. A. G. — v Mémoire de Monsieur l'archiduc touchant le traité de Rocroy avec Charleville », s. d. A. G.

il concilier ses obligations envers ses alliés et son retour au devoir de prince du sang de France? c'est ce que l'aveuglement de sa passion ne lui permettait pas d'examiner. En ce moment il ne poursuit que la défaite et le châtiment de ses ennemis; il prémunit ses amis, ses partisans contre une crédulité que souvent il partage au fond du cœur : a II n'y a pas d'apparence de traiter présentement, le cardinal continuant à vivre avec ses fourberies accoutumées, comme je l'ay découvert encore tout nouvellement par les propositions qu'il m'a fait faire et qui sont toutes pleines d'artifices... Une fois pour toutes, ostés cette pensée de paix de vostre esprit, et songes fortement à la guerre \ »

Le plan de M. le Prince, approuvé par rarchiduc Retards. et par M. de Lorraine, fut accueilli avec une telle fa- dePuensàid^a veurque l'exécution semblait devoir suivre presque m. de Lrraine. aussitôt. On parlait d'entrer en campagne aux premiers beaux jours, vers le milieu de mai; puis le « rendez-vous d'armée » fut reporté au 15 juin'-. A la fin de ce mois, rien n'était encore réglé : comme l'année précédente, l'ardeur de Condé se heurtait aux lenteurs calculées du comte de Fuensaldana, aux roueries de 31. de Lorraine.