Motleville

sont en action, dirigés par le ministre et le juleur, préparent le terrain, procurent les entemenls nécessaires, achètent ici le silence, concours. Les hommes de gouvernement, les )les serviteurs de l'État, ceux qui font les res sans être inféodés, soit à Retz, soit à arin, restent en dehors ou n'interviennent que ' copier et transmettre des lettres.

Dutenu, poussé par la bande gui voulait mettre rance au pillage, Mazarin a-t-îl le droit de que le trône était en péril et que l'arrestation princes sauva la couronne? Les complots paires servent d'excuse à toutes les violences iix mauvaises actions; il faut frapper, dit-on, • prévenir les coups de l'adversaire, — et seuil ne s'agit que d'un adversaire supposé. — i ne prouve que Condé ait songé sérieusement i changement de ministère, ce qui déjà n'était le renversement du trône. Quoique Chavigny iu mérite, de l'ambition et de l'intrigue, ses ées, ses conférences avec le duc de Saint- )n n'avaient rien de bien redoutable, et ne eauit guère de soucis à l'ombrageux cardinal, jndé avait le plus impardonnable des torts : ait rendu trop de services; il « gênait », et, nnaissons le, il ne faisait rien pour atténuer ; gêne ou calmer ce déplaisir. Sa prison devait

pacifier le royaume, rétablir Tarmée, donner la paix extérieure. Elle a rallumé la guerre civile, rejeté Turenne dans la défection, ouvert la France à rétranger, retardé la paix pour dix ans. Le parlement, déjà bien effacé, va se déshonorer par ses faiblesses comme par ses variations.

M. le Prince avait le droit de dire : « Je suis entré en prison innocent », et il n'avait que tro[> raison d'ajouter : « J'en suis sorti le plus coupable des hommes ».

Le devoir J© continuc cc livrc comme je l'ai commencé, **"troubiéî!"^ aux mêmes lieux, dans la disgrâce et sous le poids d*un exil que je crois immérité. Et me voici arrivé au moment critique : il me faut montrer le coupable dans le héros. Avant de poursuivre ce récit, je m'expUquerai sur cette faute que rien ne peut effacer. Les coups qui me frappent ne troublent pas la sérénité de mon jugement, et je tiens à conserver vis-à-vis de ceux qui prendront la peine de me lire la liberté d'appréciation que je retrouve au fond de mon cœur. Ce point acquis, je pourrai traverser cette époque douloureuse, louer le capitaine, admirer l'énergie déployée dans une mauvaise cause, sans craindre que les éloges adressés

l*homine de guerre incomparable ne ressemblent

une défense du prince coupable, à une apologie

ne ma conscience repousse.

Toute tyrannie est haïssable. L'homme de bien

le devoir de protester à tout risque contre l'acte

^ranniquequi, dans sa personne, atteint le public;

— de résister, de lutter même, si, au péril de sa

ie, il peut mettre un terme à l'oppression de tous !

I n'a pas le droit de troubler sa patrie, de la dé-

Wrer, d'y porter la guerre pour venger une oflense

ersonnelle.

La limite est facile à tracer, mais souvent les uages la voilent; au milieu des tempêtes, l'œil lerche vainement à la retrouver. — Jusqu'où va devoir? S'arrêter, est-ce faiblesse ou vertu? t>usser outre, est-ce crime ou courage? Nous -rrons l'âme de Condé agitée de ce doute peinant ; puis le héros succombe, séduit par les so- ^smes des ambitieux subalternes, dominé par grandeur de ses passions. — 11 n'a pas attendu ïeure du repentir : il s'est condamné lui-même 'ant le jour du suprême entraînement. Pour atteler celte faute, hautement et fièrement confessée, ï'a-t-on, avec certaine école, que l'idée de la ^trie, si vivante dans l'antiquité, s'est tout ré- ^tmient révélée aux sociétés modernes? Les "stnds coupables que l'histoire a jugés n'accepte-

raient pas rabsolution dédaigneuse que leur offrent les auteurs d'une théorie sans fondement : le prévôt Marcel avait la conscience de son crime lorsqu'il ouvrait à l'Anglais les portes de Paris, et le connétable de Bourbon conduisant les lansquenets de Charles-Quint avait été averti par la voix intérieure avant d'être appelé au tribunal de Dieu par Bayard mourant. — Non, quoi qu'on dise, la France n'est pas née d'hier, et ce n'est pas d'hier que nos pères ont commencé à l'aimer et à la servir; lisez la harangue de d'Aubray dans la Satire Ménippée^ ou Y Histoire universelle de d'Aubigné. Et lorsque, aux heures obscures, les regards inquiets cherchent un phare dans l'ombre, quand les courages s'égarent et que les caractères s'effacent, écoutons les voix désolées qui, après cent ans de guerre, oubliaient Bourgogne et Armagnac pour se rallier au cri de Vive la France 1-*'