Girard à M. le Prince; Courtrai, 5 juillet 46i6. A. G

jéiiard. sentait pas assuré de Gaston ; la liaison réœnte de ccession ce pHnce avec le duc d*Ânguien donnait à penser; il n'était pas temps de pousser les Condé à bout. La Régente eut de bonnes paroles pour Madame la Princesse ; leurs relations, un moment refroidies, se rétablirent sur l'ancien pied. On fit entendre que la décision prise au sujet de l'amirauté n'était pas irrévocable ; en tout cas, n'y avait-il pas des compensations à trouver? Le cardinal parlait tantôt du comté de Montbéliard *, avec l'espoir de réunir la Franche-Comté au gouvernement de Bourgogne; tantôt du Clermontois ' et des places de l'Argonne, qui assureraient au gouverneur de Champagne une véritable citadelle. Il est vrai que, si ces deux dis" tricts étaient occupés par nos troupes, ils appartenaient en droit, l'un à l'Empire, l'autre au duc de Lorraine, et pouvaient être restitués à la paix générale ; mais Mazarin aimait surtout à offrir ce qu'il ne possédait pas tout à fait, mieux encore ce qui était à conquérir, comme la Franche-Comté. Sur tous ces projets, le père et le fils eurent plusieurs entretiens ; M. le Duc, sans se désintéresser, abandonnait au chef de la famille le soin de suivre les négociations. M. le Prince allait et venait, courait à Dijon pour régler un détail, retournait à

\. 30 novembre 4646. B. H. W.

». i\ décembre 4646. B. H. W.

Chantilly ou à la cour, parlait, discutait. Tout ce mouvement, ces émotions ne laissaient pas d'éprouver sa santé, Tinfirmité dont il souflrait exigeant un repos physique et moral* qu'il ne se donnait jamais. Autre agitation, autre chagrin : le procès pour la succession de Richelieu allait mal ; les plaidoiries furent très vives ; l'avocat Gaultier traita M"* d'Aiguillon de (( monstre fardé » ; mais Hilaire, dans ses répliques, malmena fort M. le Prince, et les arrêts, sans être décisifs, n'étaient pas favorables. Là aussi M. le Prince supportait tout le poids de la lutte. Singulières relations des Condé avec les héritiers de Richelieu ! Mêmes amis, mêmes ennemis politiques; échange d'injures devant les tribunaux ; c'est M. le Prince qui mène sa belle-fille à l'audience où M"* d'Aiguillon est traînée dans la boue, et M""® d'Aiguillon, qui soutient l'instance avec non moins de vivacité, reste en correspondance amicale avec M. le Duc, « témoignant le désir de lui donner des marques de la passion qu'elle a pour son service * . » De son côté, M. le Duc veut répudier l'autre nièce du cardinal ; son père l'en empêche ; tous deux sont d'accord pour rechercher l'amiral de Brézé.

4.46 octobre 4 646. A. G. — Marie-Madeleine Vignerot, nièce da cardinal de Richelieu, veuve de Combalettué devant Montpellier en 4621, créée duchesse d'Aiguillon en 4638 (voir t. III, p. 454).

120 LES PRINCES DE COiNDÉ.

)rt do Henri II. M. le Prince tomba tout d'un coup. Depuis dixde condé, huit mois, il ne marchait plus ^ ; mais rintelligence

décembre 1G43. ,. .. .., .••.» • «. i.i

ne baissait pas et 1 aclivité survivait au libre usage des jambes. Vers le commencement de décembre, il expédiait les affaires avec sa lucidité habituelle, se faisait porter dans sa chaise à travers les rues de Paris, assistait aux représentations de Tabarin; car le redoubleme nt de sa ferveur religieuse n*avai t pas changé le tour gaulois de son esprit ni amorti son goût pour les amusements populaires, et, en sortant de l'église, il s'arrêtait volontiers devant les tréteaux de la foire. — Le 7 décembre, il se mit au lit et rendit l'esprit le lendemain de Noël i6i6, vers minuit. Sa fin fut calme et chrétienne ; sa femme, ses fils ne quittèrent pas son chevet et reçurent avec émotion les témoignages de sa tendresse; « il parlai Madame la Princesse comme s'il l'avait aimée toute sa vie * » . Après avoir dicté de longues instructions au duc d'Anguien et à Perrault, il fit son testament et en confia l'exécution au président de Nesmond ; tout y était réglé, jusqu'au traitement de ses plus humbles serviteurs ', Les pauvres