CHAPITRE PREMIER

^^r en Catalogne. Lérida et la Sègre. — La Catalogne se donne *** roi très chrétien (1640). La Motte-Houdancourt et le comte <*Hai»court battus devant Lérida (164i et 1646). — Surprise cau- ^ Par la brusque arrivée de M. le Prince à Barcelone (avril 1647). *" Situation en Catalogne, 1647. Gouvernement et partis. Marca. ^^'^arit. — Ligne de conduite suivie par le nouveau vice-roi. — ^^oi% desseins proposés à M. le Prince. Il se décide pour celui de ^'^<la. — Investissement de Lérida, il mai. — Ouverture de la '^^chée, 27 mai. Les violons de « Champagne » et les sorbets de

^""l^. — Siège de Lérida. — Levée du siège (18 juin). M. le ''iocç reste en position devant la place. — Condé au camp de

r*'borgeft(l" juillet). — Nouvelles de Paris. Attitude de la cour.

^**Ument du public. Mazarin. — L'affaire de Flix. — Le marquis -^ytona à Fraga. Condé recule jusqu'à Verdu, 3 septembre, visite **x:elone. — Marche offensive de M. le Prince. 11 s'empare *^^r ((»-10 octobre). — Manœuvres : le marquis d'Aytona à

^-^ï'icia ; Condé à Tarraga. Secours de Constanti. — L'armée d'Es-

P^Siïe, attaquée dans sa retraite (23 octobre), repasse TÈbre. — '^^ation favorable à la fin d'octobre. — Condé part le 7 no-

i32 LES PRINCES DE CONDÉ.

vembre, regretté des Catalane. — Les « Lérida ■. Impressic laissée en France par Téchec de Condé.

César « Somme, c'est César, un des plus grand

Lérida * miracles de nature; si elle eût voulu ménager se faveurs, elle en eût bien fait deux pièces admi râbles, le plus disert, le plus net, le plus sincèr des historiens, et le chef de guerre en toutes cod sidérations des plus grands qu*elle fit jamaû Quand je considère la grandeur incomparable d cette âme, j'excuse la victoire de ne s'être p défaire de lui, voire en cette très injuste et trè inique cause. » — En quelques mots jetés sur 1 marge d'un volume de sa bibliothèque, Montaign a jugé l'homme et la cause : ces lignes peuven servir d'épigraphe aux commentaires des guerre civiles, surtout au premier livre, le livre du Ru bicon et de la Catalogne.

Dès le début, César établit que le Sénat, 1 premier, s'est écarté des traditions de la Repu blique, conlra omnxa veluslatis exempta. Et i soutient ce rôle, ménage la fierté civique, évît « de se mettre sur les bras la Commune de Rome » ainsi que disait Amyot. Que Pompée transport* les faisceaux consulaires et tout l'appareil du gou vernement au delà de l'Adriatique! César ne s< presse pas plus de le suivre qu'il ne s'est hâté d< franchir les murs sacrés ; il veut d'abord chasse

le^s^ Pompéiens des provinces qui nourrissent les (^«jftiriles. A ses lieutenants le soin de conquérir T-^^frique, la Sicile, la Sardaigne ; il se chargera d^ l'Espagne. Là est cette réserve de vieilles trcz^upes que Pompée a négligée; les légions qui owr^ 1 vaincu Sertorius se trouvent en présence de celles qui viennent d'écraser Vercingétorix. Ce n^^stpas un chef de tribu, un prince barbare, un v^i.^^1 révolté que César a devant lui ; ce sont d^-tix généraux formés à la même école, tacti- ^^^ns, disciplinaires; ce sont les aigles! ce sont ^^s citoyens! Movebaiur cliam miscricordia ci- ^^^im quos intei^jiciendos videbat.

« Lorsqu'en face les unes des autres, les cortes prirent le même ordre de bataille, portant ►us leurs rangs les mêmes enseignes vénérées, '^s armes s'abaissèrent, l'horreur du crime apparut, la honte étouffa la fureur, et ce premier } oiir fut donné à la patrie, au respect de ces lois <ïu'on allait violer \ » Et César réussit à terminer

♦1. Lucain, Pharsalia, IV, 24-28. — Malgré son emphase et

s«s licences poétiques, il faut lire Lucain en même temps que

César; l'un complète Taulre, surtout quand le poète parle

ti* événements accomplis dans l'Espagne sa patrie. Il était bien

renseigné; c'est le parti vaincu qui parle par sa bouche.

Quelles que soient les faiblesses qui font tache dans sa vie, les

précautions dont il enveloppe sa pensée et les témoignages

^*9diiiiration qu'il prodigue à César, ses vers sont animés par

^® souffle d'une âme vraiment républicaine.

la campagne, à vaincre, sans que le sang romain ail été versé par des épées romaines : les légions ne croisèrent pas le fer avec les légions. César refuse toujours ce combat que cherchent ses adversaires, que ses soldats demandent. Il laisse aux Barbares, à son excellente cavalerie, toute de Gaulois et de Germains, le soin de harasser l'ennemi; et les lieutenants de Pompée, trouvant les issues fermées, leurs plans déjoués d'avance, errant à l'aventure dans un cercle impénétrable, sans eau, sans vivres, finissent par mettre bas les armes.

Ce qui distingue César des autres grands hommes de sa taille, c'est l'équilibre des deux génies qu'il possède, celui de la guerre et celui de la politique. Jamais cette balance si parfaite n'a obtenu un succès aussi complet que dans la campagne de Catalogne. Et quels tableaux au milieu de cet incomparable récit ! La marche des légions entourées par des essaims de cavalerie, les vastes plaines arides, les défilés étroits, la soif, le déchaînement des orages d'été, la famine au camp\

4. c La pluie tombe à torrents; l'eau coule à la surface de la terre durcie, se précipite dans les fossés ; retenue par les traverses et les parapets, elle tourbillonne, arrache les tentes: tout flotte dans le camp changé en lac. Plus de troupeaux à

Voilà ce que Condé, les Commentaires et la Pharsale à la main, récitait, développait à ses lieutenants. Les lieux sont les mêmes et les /)oms sont à peine changés. Ce donjon, cette cathédrale, (( la Seu », dont les épaisses murailles semblent défier le canon et la mine, couronnent le rocher où fut Ilerdis et dont les pentes roides sont sillonnées aujourd'hui par les ruelles de Lérida; c'est au pied de ce rocher qu'en l'an 1647 de l*ère chrétienne, comme en Tan de Rome 704, se décidera le sort de la campagne. Voici la Sègre (Sîcoris), dont il faut, comme jadis, déjouer ou Utiliser les caprices ; l'Èbre coule là-bas derrière oes montagnes; ici la route de Tarragone, les ohemins d'Aragon toujours aussi difficiles, ces rnêmes passages étroits, ces défilés qu'il faut fermer, non plus à une armée qui s'échappe, Xïiais à un ennemi extérieur et menaçant. Et voici venir la difficulté des vivres, les inondations ; car la Catalogne est toujo urs le pays des orages soudains et terribles, des coups de foudre ; tout y va par soubresauts, et les mouvements des peuples sont aussi

e-nlever, plus de fourrages, plus de maraude ; les routes, les

sentiers ont disparu comme les prés. L'ennemi n'est plus là;

o*est la faim qui a pris sa place, et, avec toute sa solde

longtemps accumulée, le plus économe des soldats ne peut

acheter un morceau de pain. » {Pharsalia, IV, 87-95.)

brusques, aussi imprévus que ceux du climat. La cauiogDo Uiiis cicpuis plusieurs siècles, le « principal » ^i«l chrétien de Catalognc, les comtés de Roussillon et Cerdagne La Motte- formaient un Etat à cheval sur les Pyrénées, — ''"et le " comme celui de M. de Savoie sur les Alpes, avec tettus devant SCS dcux Capitales de Chambéry et de Turin, — 1044 et 1640.) n ayant plus de souveram propre, mais jouissant d'une ancienne et vénérable indépendance. L'activité politique n'était pas également répartie sur les deux versants de la chaîne : le Roussillon, plus passif, n'essaya pas de secouer le joug castillan alors que les Philippe d'Autriche enlevaient aux provinces « de la couronne d'Aragon » leurs antiques privilèges; la Catalogne se leva tout entière pour défendre ses lois et se donna au roi très chrétien. Au nom de son maître, Richelieu accepta la donation : les Catalans lui offraient sur les bords de la Méditerranée, aux bouches de l'Èbre, ce qu'il avait vainement cherché sur la côte de Biscaye, le moyen de frapper le roi catholique sur la terre d'Espagne. Quel coup porté aux Habsbourg ! quel gage pour la paix !

Tant qu'il vécut, la France tint parole aux « Trois Bras * » ; les revers ne le troublèrent pas. Tarragone perdue par Espenan, manquée par

4. (i'était le nom des Étals de Catalogne. Le 49 septembre 4644, Louis XIU accepta et signa les résolutions de

Sourdis, quand déjà ce peuple mobile « commençait à se ranger d'intention du côté des plus forts * » , le cardinal relève les courages, constitue le gouvernement du principat> expédie navires et soldats, écarle les chefs médiocres et malheureux. Au brillant Armand de Brézé, la flotte; à La Motte- Houdancourt, Tarmée; la conquête du Roussillon semblait assurer le succès de nos armes en Catalogne. Tout à coup l'impulsion s'arrête : Louis XIII et son minisire avaient disparu.

Grâce aux moyens rassemblés par le défunt cardinal, La Motte poursuivit ses succès pendant dix-huit mois. Quand ses ressources furent épuisées faute de renouvellement, il ne put empêcher 'e roi catholique de rentrer dans Lérida*. Mazarin s en prit à ce brave homme et le tint quatre ans

^®'te assemblée, qui devaient faire partie du serment de ses successeurs A. C.

^* Le Plessis-Besançon à M. le Prince, 8 septembre 4641- ^ C.

/^- Le Plessis-Besançon fut le premier agent français accié- ^^ à Barcelone (4640). Espenan passa le Perthus avec un ^''^^ détachement pour soutenir les insurgés; il se laissa en- ®''Uier et prendre dans Tarragone. L'année suivante, l'arche- ^^Ue de Bordeaux n'ayant pu se maintenir avec ses vaisseaux ^®^ant cette place, La Motte- Houdancourt (voir l. 111, p. 355) ®^ ^a petite armée restèrent en grand péril; mais au mois de '^^^ï's 4642, La Motte, avec six cents chevaux, eut l'audace d'atta- ^^1* une colonne de deux mille six cents chevaux et quinze ^'^ts hommes de pied dirigée de Tarragone sur le Roussillon

enfermé à Pierre-Encise. Le comte d'Harcourl* amène quelques renforts; selon son habitude, il pousse droit aux ennemis, gagne la bataille de Llorens, dégage Flix, reprend Balaguer (1645). La confiance reparaît, mais ne dure guère. Incapable d'étudier, de voir par lui-même, ne doutant de rien, Harcourt s'est peint en quelques mots : « Au bout de quinze jours j'avais compris les affaires de Catalogne. Il n'est pas besoin de beaucoup de grec ni de latin pour gouverner la province, ni des histoires du temps de Charlemagne*. » Rentré à Barcelone, le vice-roi donne sa confiance aux flatteurs, à de bas familiers qu'il veut gorger à tout prix; les intrigants qui encombrent Barcelone ont sondé le vide de son esprit; la con-

en trois jours, tout fut tué ou pris; cette glorieuse action se termina près Villefranche de Panades. — Le 7 octobre 4 64î, le marquis de Leganes, venant d'Aragon, ayant fait jonction avec le marquis de Morlara sorti de Tarragone, ils attaquèrent La Motte posté sous Lcrida; après un gros combat fort disputé, l'armée d'Espagne rentra en Aragon avec de grandes pertes. — En février 4643, nouvelle victoire de La Motte, qui reçoit en récompense le duché de Cardon ne. Grand armement espagnol à la fin de l'année; le maréchal déjoue les entreprises des ennemis; mais au mois de mai 4644, don Felipe de Silva s'empare de Lérida et Philippe IV y 6t son entrée quelques jours plus tard.

4. Henri de Lorraine, né en 4604, mort en 1666 (voir t. IV, p. 4).