M. le Prince à Mazarin ; 40 juin. Â. C

5. < Les places desennemys sont deffendues par les bourgeois et par les garnisons. Dans les nostres, les bourgeois sont nos ennemis mortels. On n'a travaillé cet hiver en pas une de nos places du costé de la mer, si bien qu'elles ne se peuvent defléndre qu'à force d'hommes ; les ennemys n'espargnent rien pour fortiGer les leurs, si bien qu'avec cinq cents

v<^ Sur ces enti'efaites, Rantzau, qui pourtant se

ide

>). trouve trop faible dans Dunkerque, parle d*une

Condé

ioai. tentative sur Ostende. Mazarin épouse aussitôt le projet ; à l'entendre, cette entreprise répai*era tout. Condé se soumet sans discuter, dégage sa responsabilité : « Je ne vous parle pas de Taflaire d*Ostende, puisque M. de Rantzau s'en est chargé' »; et il fournit au gouverneur de Dunkerque tout ce que celui-ci avait demandé, officiers, troupes» malériel.

L'opération, médiocrement combinée, était préparée avec luxe; il fallait une grande exactitude; on manqua Theure de la marée; le jusant interrompit le débarquement; la mer devint grosse; quiconque toucha terre fut tué ou pris. Le maréchal put se sauver par miracle (14 juin).

Cet accident ne dessilla pas les yeux de Mazarin; Rantzau possède l'oreille du ministre; ses fantaisies font loi. Inégal, sans suite, prêt k tout oser un jour, il tombe le lendemain dans

hommes ils peuvent mieus deffendre une place que nous avec quinze cents. » (^Mémorandum du 4 Juin. A. C.)

4. M. le Piince à Mazarin; 4 juin. A. C. — Les divers récits et mémoires, qui presque tous se répètent, avancent que M. le Prince simula une attaque sur Dixmude pour faciliter rentreprise d'Ostende. Rien de semblable n'apparaît dans la correspondance. Au contraire, le 4 juin, M. le Prince, examinant la possibilité d'attaquer Dixmude, concluait à la négative.

rabattement. A peine est- il rentré, étrillé et penaud, de son entreprise d'Ostende, qu'il se prépare à évacuer les positions fortifiées à gi^nds frais, et dont l'organisation vient de retenir l'armée trois semaines. Cette fois la patience échappe à Condé : f II m*est difficile de servir avec plaisir en un lieu où je ne me vois que médiocrement obéy et quasy

point soulagé Je n'ay pas accoutumé d'écrire

de la sorte ; mais quand on voit qu'on ne s'en peut empescher, il faut bien le faire pour sa descharge. J'ay donné à M. de Rantzau, outre ses garnisons, rélite de mon infanterie, Piémont, Molondin, ^^alteville, Douglas et autres, huit régiments de <^^vâlerie. Il est couvert par quatre mille hommes laissés à Ypres; et sans mesme m'en donner avis, ^* Veut abandonner le poste le plus considérable ^^ Flandre, celui de Quénoque*, sans lequel Ypres ^^ peut subsister-. »

irrité de celte lutte sourde, fatigué de suivre ^' esprit mobile dans ses variations, il supplie 'e C€trdinal d'envoyer des ordres directs aux gou- ^<?Tieurs d' Ypres et de Dunkerque : « Je ne me 'ûesleray plus du costé de la mer, si ce n'est

^ • Cnocke, ancien fort détruit, au confluent de TYperlée et ^ ** Vser; 43 kilom. nord-nord -ouest d' Ypres, 44 kilum. sud- ^* ^« Fumes, et 7 kilom. 1/2 sud-ouest de Dixmude. *- 31. le Prince à Mazarin; 29 juin. A. C.

que rarchiduc y marche avec toute son armée *«.

Espérances A ce momeut , en effet, Tarchiduc marchait,

'^'^iLw^m"''* ïïîaîs dans une autre direction. D'abord, il avait

Mmedochevreuse hésîté à profiter de l'initiative que lui assurait la

ftt.iesaintibai. p^ge de Courtrai : immobile, se tenant sur ses

gardes, et comme étourdi par son succès, il attendait quelque coup fourré de Condé. Quand il s'aperçut que l'armée française, retenue par la défense des places, affaiblie parles détachements, demeurait comme enfoncée dans les canaux et les watregans de la Flandre maritime, la confiance lui revint. L'affaire d'Ostende, le spectacle de Teffacement de M. le Prince devant Rantzau, enflammaient son imagination et remettaient en lumière les tableaux que, pendant l'hiver précédent, des émigrés français avaient fait passer devant ses yeux.

Reléguée en Touraine lors de la déroute des Importants, puis craignant pis, ou voulant être plus libre, et quittant encore une fois la France, M"® de Chevreuse * avait établi son atelier de complots à la porte des Pays-Bas, dans Tévêché de Liège et les électorals ecclésiastiques, errant entre Spa et Cologne. Son second était Saint-lbal,