Déranger. Le Vieux sergent. Le Vieux drapeau

5. Pour comprendre Tordre général qui prescrivait d*e le feu de l'ennemi de pied Terme et presque à bout ton il faut revenir jusqu*à deux siècles en arrière, se rappeler i étaient la portée el la justesse des armes de jet, et surto répartition. La moitié, parfois les deux tiers des fantas! étaient dépourvus. Chaque maître ou cavaHer en ava pistolet long, et parfois deux, pistolet et mousquet. ] rarement usage des allures vives et beaucoup du fe grande partie de cette nombreuse cavalerie peut o comme infanterie montée, ce qui explique aussi le i maintenu alors entre les troupes à pied et celles à chc décharge générale qu'il fallait essuyer était moins meu qu'on ne pourrait croire ; mais elle infligeait à ceux d( pistolets et mousquets restaient vides, une infériorité \

ia^ tractions qu'il faut observer; les principes qui le guidaient sont de tous les temps ; l'exemple est dsLiis Tapplication qu'il en sut faire et dont la justesse a été confirmée par le résultat : ensemble et liatlson des attaques; nul effort perdu; direction méthodique donnée aux trois armes et à leurs fractions; c'est la première bataille où il ait réellement tiré parti de son artillerie. Le plan était précis; M. le Prince l'avait arrêté dans tous les détails; il confia l'exécution à ses lieutenants, se réservant le rôle qu'il jugeait dilDcile et principal, te combat avec les Lorrains. Sur cette plaine rase, on pouvait se croire assuré d'appliquer ce pro-

Çramme si complet; restait l'imprévu, qui ne perd

janiais ses droits à la guerre, on le vit bien : la P^Jiique de quelques escadrons, le coup de tête des ^^es, Villequier pris et laissant une partie de la ^ite sans direction. — Les lieutenants furent à la "3.iiteur de leur mission. Vaillant et plein de feu, ^l'amont trouva sur le terrain d'heureuses inspirations; on lui devait la défaite des « compagnies ^^^ches m; il avait dégagé quelques bataillons,

l^'Ps à corps. L'oubli de cette prescription fut falal aux

^^^es: son application assura le succès final au centre, et,

^^s les en<^8gements de la droite ou de la gauche, donna le

**'^aûçp avantage, qui ne put être complètement léparé, ni par

^ dextérité de Ligni ville, ni par la brillante valeur du prince

^ ^igne.

i66 LES PRINCES DE CONOÉ.

rompu la réserve de rarchiduc. — « Sire, dis Condé au jeune Louis XIV en lui présentant d'I lach deux mois plus tard, voilà l'homme à qui vi devez la victoire de Lens. » M. le Prince avaîl droit de s'oublier, en rendant justice au gouv neur de Brisach. Le mouvement décisif dont cel ci avait pris la responsabilité, et qu'il fit exécu par son excellente cavalerie avec autant de vivw que d'adresse, n'était pas sans péril. L'événem donna raison à d'Ërlach, à la sûreté de son a d'oeil : le contingent de M. de Lorraine dissi c'en était fait de l'armée du roi catholique. Q tillon s'était placé hors de pair, maniant avec même succès infanterie et cavalerie, non mo habile à engager ses escadrons qu'à réparer trouble de sa ligne de bataille. Après Condé, petit-fils de l'amiral et le calviniste bernois s les héros de la journée. Tous deux aspiraient bâton de maréchal et tous deux en étaient dign Châtillon prit les devants et obtint de son c l'ordre d'aller porter à la cour la première n velle. Plus tard il abandonna pour les bonne du Louvre des prétentions qu'il espérait h trouver occasion de faire revivre. Il comptait s la mort.

Glorieuse bataille ! donnée le dos à la frontij sur le chemin barré de la capitale oii ferme

Vèm^xite ' ; audacieuse ! et pourtant il n'en est pas qui sut été préparée avec plus de patience, de cakvâl et de réflexion. Oublions un moment la faiblesse des effectifs; considérons quels eussent été les résultats d'une campagne moins sagement conduite pendant deux mois, moins vivement terminée en neuf jours. C'était la rupture des négociations à Munster, le traité particulier de la Suède avec l'Empereur, la France continuant la guerre sans alliés, l'Alsace et l'Artois perdus, les portes de Paris insurgé ouvertes à l'Espagnol comme jadis à l'Anglais.

Condé avait une telle répugnance pour tout ce îui ressemble à l'enflure et aux vanleries, qu'au lendemain d'un tel jour son secrétaire ayant présenté à sa signature une lettre pour Mazarin, il ^ya les mots « nostre victoire » pour mettre

4 . La bataille de Lens n'est pas sans analogie avec celle de

^aloiy, non pas dcins les détails de Faction, mais par la dls-

P^ition respective des armées. — Condé nous a laissé le

'^it de la journée. Ce document considérable, recueilli en

duplicata au Dépôt de la Guerre et à la Bibliothèque nationale,

^ ^^ reproduit dans la Gazette avec quelques interpolations,

P***» publié sous une forme différente par Isaac de la Peyrère,

^OQt Qous aurons occasion de parler ailleurs, inséré enfin dans

-^^^i^ioire du prince de Condé ^ par Coste. Complétée ou recli-

®^> soit d'après quelques notices contemporaines moins im-

'^ •'tîntes, soit par le rapport succinct ot parfois volontairement

^^Ofug de l'archiduc, cette relation authentique a servi de base

*^otre récit.

(c nostre combat » . — Déjà après la bataille d( Norlingue il félicitait en termes chaleureux le du* d'Orléans sur d'assez médiocres succès, et de s; grande victoire disait simplement : « Le chevalie de Rivière vous rendra compte de ce qui s'eg passé en ce pays * » ; ce même jour, après avoî dicté une longue dépêche à Le Tellier, il ajoutai de sa main déjà tremblante de la fièvre : « Il fav satisfaire la cavalerie allemande ; c'est elle qui gagné la bataille, et M. de Turenne a fait de choses incroyables ^ »

Le quartier général resta huit jours à Lens. I fallut munir, approvisionner les places dégarnies Béthune, Arras, détacher Villequier avec un gro corps de cavalerie pour emmener les prisonnier jusqu'à Troyes\ L'ennemi était dispersé, insaisis Ditpoduons ' sable ; notre armée harassée, sans solde, san

de Ifazarin.

matériel. Ce qui se passait à Paris semblait grave la distance grandissait tout. Condé, se rappelai] son entretien du mois de juillet avec Mazarin* attendait un appel, mais ne recevait ni subsides ni instructions, rien que des compliments; pas ui

Sitaation

militaire.

NouTelles

de Paris.

H. le Princo

à BsUires

(89 août),

demande un

congé

^, Août 1645. B. N.