Mazarin à M. le Prince, 29, 34 août, 2 septembre. A. C

Fuîmes, pour La servir en tout ce qu'Elle m'ordonnera et prendre des eaux » .

JMazarin consentit, mais de mauvaise grâce et SUT un ton qui invitait à ne pas profiter de la permission. A Paris, tout semblait en voie d'accord. Dès qu'il ne s'agissait plus d'employer la force, mais seulement la finesse et un peu de ruse, le cardinal n'avait que faire de M. le Prince; la présence du vainqueur de Lens deviendrait un embarras : « La malice des boute-feus est toujours en éveil; on répand que V. A. est aux portes de Paris avec six mille chevaux; la seule wrivée de vostre équipage a causé une émotion widicible. Si vous persistez à quitter l'armée, au naoins faut-il que tout le monde, même ceux qui ont l'honneur de vous approcher de plus près, broient à votre prochain retour * . » Des pensées plus hautes se mêlaient aux préoccupations personnelles. Les Espagnols aux abois se donnaient ^^^ucoup de mouvement pour montrer h l'Europe ^e la France affaiblissait son armée, devenait ^'npuissante au dehors; ils espéraient aussi trou- ^'©r le gouvernement de la Régente, l'empêcher ^'^ppeler à Paris les troupes dont il pouvait ^Voîr besoin. Mazarin peignait cette situation à

^ - Mazario à M. le Prince, 9 septembre. A. G.

M. le Prince : la ruine de l'ennemi, l'urgence de lui porter les derniers coups ; des places surtout, qu'on lui enlève des places ! Dixmude, Nieuport, même Saint-Omer; tout est bon à prendre. Mazarin n'oubliait que l'argent; or, ce qu'il y avait de moins possible à faire sans bonnes espèces sonnantes, c'était une série de sièges, surtout lorsqu'il s'agissait d'attaquer, non plus de simples ouvrages terrassés comme ceux de Furnes, maïs des forteresses régulières et bien maçonnées. Qui le savait mieux que le cardinal? En ce moment il écrivait à Turenne (11 septembre) : « La mesme raison nous empeschera de pousser nos progrez en Flandre, ne pouvant trouver l'argent nécessaire pour les travaux » . Au reste, trois jours plus tard, le ton changeait.

RantMu Le 25 août, le maréchal de Rantzau, qui avait

^^''^o^lJût'"*"' déjà attiré à lui les meilleures troupes de l'armée ^u^slège?^ do Flandre, recevait encore deux régiments * à kti hanche, Dunkcrquc. C'était la Saint-Louis; on fêta l'arrivée des nouveaux venus, et le maréchal, après avoir bu largement à la santé du Roi, annonça qu'il reprenait la campagne. Le cardinal et M. le Prince sont informés de son plan *; le lendemain, contre-