Voir t. ni, p. î

Citons encore un personnage affairé, môle à ites les intrigues d'amour ou de politique, dont nom revient mystérieusement sans laisser «que de trace, — si bien qu'on a longtemps ■îtué à La Rochefoucauld un morceau dont >siraft être l'auteur. Assez avant dans la conîTice du duc d'Orléans, Vineuil * se fit fort ssurer kM. le Prince les plus brillants avanes, les plus beaux gouvernements, comme prix ne attitude décidée et d'un concours actif donné ^ ennemis du ministre ; mais il s'attira cette relue : « J'ai assez de bien et d'établissements ir me conserver par mes services et par ma Hilé; si j'en avais davantage, je deviendrais tement suspect au Roi ».

La visite la plus remarquable fut celle de l'arîvêque de Corinthe, coadjuteur de Paris. A la imée des Barricades, parcourant les rues en -het et camail, Paul de Gondi venait, sous le

>. Louis Ardier, sieur de Vineuil, n esprit fin et satyrique, )iqu'ii craignit tout, ce qui lui attira de méchantes affaires; n fait de sa personne, entreprenant avec les femmes, et cela fit réussir • {Histoire amoureuse des Gaules). Presque lies 1rs héroïnes galantes de la Fronde l'honorèrent (^e leurs niés ; mais il gouverna particulièrement M"* de Châtillon, îinl gentilhomme de M. le Prince, fut l'ami de Turenne. 1 4675, Bl"* d« Sévigné le retrouve à Saumur, « bien vieilli, ^ toussant, bien crachant et dévot, mais toujours de sprit B. Il mourut en 46S1,

masque du devoir pastoral, de s'essayer au rôI» que jouaient les capitaines du peuple dans certaine; républiques italiennes. Si bien arrangée que fi la mise en scène, ce prologue n'eut qu'un succèi médiocre ; c'était pourtant une révélation. Le futu cardinal de Retz ne s'était encore signalé que p des bravades et des aventures qui n'étaient guèi séantes pour son état. On s'aperçut de l'influenc qu'il avait acquise : — sur le peuple, par s allure intrépide et une apparence de dévouement la cause populaire; — même sur son clergé, g€

néralement respectable, et qu'il aurait pu scande liser par ses mœurs, mais qui voyait en lui brillant orateur de la chaire, un habile admini^ trateur, un savant théologien, enfin un adversat résolu des molinistes. Ses relations avec M. Prince étaient anciennes et amicales. Il avait hi de savoir jusqu'à quel point ses visées ambitieui pourraient être secondées par cette redoutable L'entretien, plusieurs fois renouvelé, fut cordL plein d'abandon au moins apparent ; mais la c( clusion ne répondit pas aux espérances du coad. teur. Sondé à fond, pressé, Condé finit par éci duire son interlocuteur avec ces paroles : « m'appelle Louis de Bourbon, et je ne veux ébranler la couronne. »

Louis deBcurbon Condc n'avait pas le caractère félin de Henr£ "^

Guise, dont on se plaisait alors à lui prédire la et

Paul de Ooadi.

carrière et peut-être la fin. Méprisant les allures théâtrales, les entrées bruyantes, les cortèges fastueux, il négligeait les càlineries à la foule, les ménagements, les ruses qui déguisent et servent les aspirations des grands ambitieux. Pour ceux qui voulaient pousser la révolution jusqu'au bout, « il manquait de fermeté dans le dessein * », et les fauteurs de répression à outrance ne trouvaient en lui ni l'empressement, la docilité insouciante de certains instruments commodes, ni la conviction profonde, la sévérité froide, uniforme, inflexible, qui écrase les peuples sans merci comme sans remords. La petite-fille de Philippe II se faisait illusion, si, en rappelant M. le Prince, elle pensait au duc d'Albe.

« Il marcha sans hésiter, d'un pas égal, entre la faction et la cour. La gloire de restaurateur du public fut sa première idée; celle de conservateur de J 'autorité royale fut la seconde. »

Qui a dit cela? Le plus infatigable des adversaires, le plus passionné des ennemis. Nous avons "^j^ prononcé le nom du coadjuteur; plus loin, ^ous reparlerons de son rôle, le mot lui convient; '^^îs puisque nous venons de faire un premier

* • Retz.

emprunt aux plus célèbres, aux plus précieux, aux plus éloquents des mémoires, si souvent inexacte dans le détail, si vivants, si réels dans Tensemble, nous essayerons de marquer le caractère, de pénétrer l'esprit des jugements portés par Paul de Gondi sur Louis de Bourbon.

Quand on considère Tantagonisme constant de ces deux hommes, le feu de leurs rivalités, la violence de leurs luttes, les tentatives du coadjuteur pour ravir à Condé la liberté, la vie, son acharnement, on est surpris de retrouver d'un bout à l'autre de ces mémoires un ton de respectueuse admiration, sans un trait qui fasse tache. Nulle part les faiblesses du héros, les lacunes de son génie n'ont été plus finement relevées, mais toujours avec courtoisie ; jamais il n'échappe à l'écrivain une parole qui rabaisse celui qu'il a combattu ; la figure reste toujours grande et superbe. — Comment expliquer ce contraste entre la forme et le fond? Quel est le mot de l'énigme? D'où vient ce souci de respecter, de relever la gloire de l'ennemi? — A certaines époques de sa carrière orageuse, même aux temps de l'hostilité la plus vive, le coadjuteur reçut de M. le Prince des marques louchantes de sympathie personnelle ; le capitaine sut même flatter la manie belliqueuse du prélat. Ainsi, un jour que les deux factions avaient failli en venir aux mains

dans le champ clos du « palais )>, ensanglanter le parquet de la grand*chambre, le tunfiulte apaisé, les épées rengainées, Gondé, louant les dispositions prises par son adversaire, lui adressa un de ces compliments qu'échangent parfois les généraux en chef après s'être disputé le champ de bataille; c'était trouver le vrai chemin du cœur de ce singulier prêtre. Peut-être y a-t-il plus. — Dans Fàgedes passions, ces deux hommes avaient admiré la même femme, subi son influence : elle les avait toujours éclairés, souvent soutenus, parfois combattus, jamais trahis ; elle resta leur amie ^ Au déclin de la vie, tous deux trouvaient en elle appui, lumières et fidélité ; l'affection et la confiance survivant aux ardeurs de la jeunesse, le culle du même objet ^ transforme avec les années et subsiste comme M lien qui rapproche, réunit d'anciens rivaux. Ja '^oonciliation était complète, alors que le cardinal ^® Retz écrivait à Conmiercy le récit de sa vie, ^^hangeant, du fond de sa retraite, lettres, prés^tits, messages affectueux avec cet autre désabusé q^U habitait Chandlly. .

iMazarin ne tarda pas à se rendre compte de m. le prince

ftg^^ *t le parlement.

^^ t-te disposition si heureusement définie par Retz, Déclaration

g^L, d'octobre.

^^ perdit assez vite la sécurité que lui avait in-

'^ • La Palatine, Anne de Gonzague. (Voir pp. 22-24, 30, ^ Î>lu8 loin.)

spirée un premier élan d'indignation contre l'esprit de révolte. D'ailleurs, Condé ouvrit son cœur à la Reine. Gomme il la rencontrait en promenade dans le parc de Saint-Germain, il monta dans son carrosse et lui conseilla nettement d'accepter en principe le programme des parlementaires. Gette confidence déconcerta le ministre. Avant de renoncer au plan de répression tracé dans les « carnets », ne pouvait-on chercher un autre instrument? D'ËrIaçh fut mandé : sa conduite à la journée de Lens l'entourait d'un certain prestige; il n'avait aucun lien avec la cour ou la ville, passait pour résolu et brutal. Il fut choyé, complimenté, puis renvoyé à son gouvernement de Brisach S sans recevoir le bâton dont il se croyait assuré.- G'était encore une déception. Le cardinal dut changer ses batteries, calmer la Régente, qui avait eu peine à contenir son courroux en écoutant l'avis inattendu de Condé.

Pénétrée de son devoir, se considérant comme dépositaire du pouvoir qu'elle devait remettre intact à son fils, imbue d'id(Jes apportées d'Espagne, Anne d'Autriche n'admettait pas qu'aucune limite pût être fixée à Tautorité des rois ; elle ne veut rien céder et Mazarin est d'accord avec elle. Les lois

4. Appelé le 37 septembre, d'Erlach quitta Saint-Germain le 26 octobre, arriva à Brisach le 8 novembre.

n'existent pas pour le cardinal; il les ignore ou les méprise, et tient à disposer sans contrôle de la fortune publique, à rester maître incontesté, libre de frapper ses adversaires ou ses rivaux, d'écarter tous les obstacles ; mais il poursuit son but avec la souplesse de son génie, sait feindre un différend avec la Reine, subir des rebuffades concertées d'avance, et se donner l'air d'arracher des concessions qui ne le gêneront guère, car il n'hésitera pas à les reprendre.

C'est ainsi qu'il autorisa les conférences de Saint-Germain. Il s'y effaça complètement, demeurant dans la coulisse, acceptant l'humiliation d'une exclusion apparente, et laissant les princes aux prises avec les délégués du parlement, qui avait exhumé l'arrêt rendu en 1617 contre le maréchal d'Ancre pour refuser de traiter avec un ministre étranger. Ces députés furent reçus à Saint- Germain par le grand maître de France, qui n'était autre que M. le Prince, et qui leur fit les honneurs de la table royale. Tous furent charmés de son urbanité, de ses dispositions conciliantes ; mais à peine la discussion ouverte, le voilà qui s'emporte, menace, interrompt, « parle rude », persifle surtout. Mazarin y comptait ; il savait que le tempérament de Condé prévaudrait sur ses intentions.

A chaque séance, même scène; les princes

opinaient k tour de rôle, le duc d'Orléans le

premier. Emule de son bouillant cousin, lui aussi mêlait les menaces aux avis modérés; plus maître de sa parole, n'inspirant confiance à personne, soufflé par l'abbé de La Rivière, il réussit mieux à se tenir en équilibre. Tout frais émoulu de ses luttes en Sorbonne, Gonti songe à faire briller son talent oratoire; quelles que soient alors ses visées particulières, il est obligé de se ranger derrière ce frère qu'il redoute et qu'il n'aime pas. A son tour, M. de Longueville voulut faire le prince du sang et débiter sa harangue; mais le chancelier lui ayant coupé la parole, il s'en fut bouder à Rouen. Condé portait le poids de la discussion. Le difficile était de céder en sauvant les apparences, de faire aban^ donner les « considérants » en échange des « articles », enfin de savoir se contenir dans le feu de l'argumentation et de mettre un frein à la verve d'un esprit incisif. On ressent la hauteur, on peut l'oublier; la raillerie ne se pardonne pas. — 'c II faut s'appliquer avec soin, dans les grandes afiaires, à se défendre du goût que l'on trouve à la plaisanterie ; elle y amuse, elle y chatouille, elle y flatte ; ce goût de la raillerie, en plus d'une occasion, a coûté cher à M. le Prince ^ » — Ceux qui avaient