Mazarin à Fabert, 29 octobre

L'iatenrention étrangère.

La fin de Rantzau.

la princesse douairière, origine de Thospice cpû porte encore le nom de Condé *. Qu'on juge de ce qui se passait ailleurs! A peine larmée des pillards s'éloigne-t-elle un moment, celle des collecteurs de taxe reparaît, enlevant ce qui reste au paysan. Nos recueils sont pleins de lettres déchirantes, et les récits dé M"' de La Guette font frémir. A tant de maux ajoutez la terreur de Tinvasion étrangère : le bruit se répand que l'Espagnol approche; on se réfugie dans les places. A Chantilly, Dalmas demande une garnison ; déjà Tordre est donné de couper les ponts de TOise à Creil, à Pont-Sainle-Maxence.

Ce ne sont pas seulement des paysans affolés de faim et de misère qui croient voir arriver Tarchiduc; un envoyé de ce prince s'est présenté à Paris, et bien que le choix — un bernardin déguisé en gentilhomme — fût presque une injure, il a été reçu au parlement en audience solennelle, n Assis sur les fleurs de lys », les « barbons » de la grand'chambre eurent la douleur et la honte d'écouter le message du « plus cruel ennemi des fleurs de lys ». A Saint-Germain l'émotion fut grande : (( La chose est venue si avant, écrivait Condé à

4. Dupuis à Limosin; Dalmas à Madame la Princesse douairière, 8, 12, 15, 20 janvier. A. C.

Girard S que mon frère a envoyé Bréquigny à Bruxelles pour y négocier avec l'archiduc »; et comme si, prévoyant l'avenir, il voulait prononcer sa propre condamnation : « Cet événement m'a extraordinairement touché par la grandeur de la faute d'avoir osé traiter avec le roi d'Espagne pendant une guerre ouverte » .

Les généraux de S. M. catholique vont donc donner la main aux insurgés de Paris, et peutêtre, hélas! ne viendront-ils pas seuls! Il fallait s'attendre à voir nos boulevards du Nord livrés à Tennemi et l'armée espagnole de Flandre descendant la vallée de la Marne à côté de l'armée française d'Allemagne.

« Avant six semaines, nous aurons toutes vos conquêtes de la Flandre maritime », disait négligemment Peftaranda à Vautorte, au cours d'une conférence sur les préliminaires de la paix. Cette insinuation ou celte bravade ne passa pas inaperçue. On se « crut assuré » que, moyennant 400,000 à 500,000 écus consignés à la banque de HoDande, Rantzau livrerait à l'Espagne Dunker- 9^6 et ses satellites. Le maréchal, jadis si en fa- ^^^^9 n'avait plus aucun crédit auprès de Mazarin ; ^^ cette assurance un peu vague, sa perte fut

^- ^^ mars. A. C.

résolue. Comment l'attirer hors de sa place? Paluau s'en chargea; il était son voisin et son ami. Mer pocula, le gouverneur d'Ypres fit entendre au Danois que. la Régente, le cardinal, étaient à bout de patience, que M. le Prince « leur tenait le pied sur la gorge », et deviendrait insupportable si on lui laissait consommer la défaite de Paris; Son Éminence av9.it jelé les yeux sur Rantzau pour en finir avec ce tyran et avec les parlementaires. La modestie n'était pas le fait du maréchal; trop vaniteux pour soupçonner un piège, ne jugeant pas que la mission fût au-dessus de son mérite, il se rendit à Saint-Germain, rempli des plus belles espérances, fut aussitôt arrêté et « logé au bois de Vincennes », d'où il ne sortit pas vivant.

Nous avons sévèrement jugé le caractère de Rantzau, sa manière de servir; mais au spectacle de ce maréchal de France, pris dans un guet-apens et retenu sans jugement au cachot jusqu'à ce que la vie abandonne ce reste de corps mutilé par la guerre, le souvenir des fautes s'efface et tant d'indignité fait revivre dans la mémoire les actions et les blessures de celui à qui « Mars ne laissa rien d'entier que le cœur* ».

\. Rantzau mourut épuisé au mois de septembre 1650; il était relâché depuis quelques jours.

De fait, la trahison de Rantzau ne fut jamais •rcuvée ; mais l'alerte avait été vive et l'inquiétude t'^^tait pas calmée pour la Flandre. D'Allemagne .nivaient des nouvelles plus graves encore.

Dans les derniers mois de l'année 1648, comme Turenne >xi appelait vers Paris les troupes de Champagne ^coôdé cherche 3t Lorraine, celles de d'Erlach, Mazarin priait Tu- conaerre larœéo renne de renforcer ce dernier, de grossir, de rap- «"»*«"«• prêcher sa propre armée, et de se tenir prêt à la diversion sur les Pays-Bas. Les premières réponses furent ambiguës. Avec ses obscurités ordinaires, le maréchal laissait deviner des préocpatîons toutes personnelles, ses prétentions, une certaine disposition à rompre « s'il n'était assuré d'un établissement et lieu pour se pouvoir mettre, étant en malheur * » . Cependant il est chargé de la mission la plus glorieuse * , pourvu du gouverment lucratif de l'Alsace; « les affaires de sa maison sont réglées quant aux honneurs, quasy accommodées quant au bien^ ». Le langage devient plus clair, presque menaçant, les actes le confirment. « Je suis bien malheureux de recevoir

*• Turenne à Mazarin.

*• ^i était désigné pour conduire dans les Pays-Bas nos ^^€s réunies d'Allemagne et du Nord. Nous avons parlé *"teurs de cette belle conception de Mazarin.

^- ^. le Prince à Turenne, 44 janvier. A. C.

les grâces de la Reine dans le temps que je n peux les accepter ^ » ; et il se hâte de ramener so armée vers le Rhin, se dispose à franchir le fleuve, jette un pont en face de Spire. Ordre lui est expé-

dié de cesser ces préparatifs, de rester sur la rive droite; Ruvigny, son coreligionnaire et ami, lui porte des lettres afiectueuses, les instances du cardinal et de M. le Prince. Mazarin espère encore le retenir ; il ne peut admettre que cet appui lui manque ; ce serait le renversement du plan de la prochaine campagne, surtout la ruine de projets plus profonds pour l'avenir : qui fera échec à Condé? Chez ce dernier, les visées sont plus simples, l'empressement est égal.

Ces deux grands hommes, qui, même au temps de leur séparation, ont toujours témoigné quel cas ils faisaient l'un de l'autre, étaient alors unis par l'amitié comme par l'estime ; on le voit dans leurs lettres : sincère confiance d'une part, de l'autre affectueuse déférence. Condé avait applaudi avec éclat aux succès d'un émule qui, pour lui, n'était pas un rival, et Turenne avait prédit la victoire de Lens. Au milieu de ses récentes hésitations, il exprima plusieurs fois un vif regret de ne pouvoir s'entretenir avec M. le Prince; le souvenir de quel-