Mesada, mois, le traitement du mois

îcessîté qu'eux*. » Condé se défendait de son icux, ne réussissait pas toujours : à Stenay il ^[sayait de battre monnaie « au coin du Roy * » ; uîne tentative. Aucune réserve ; quand il y a retard L déficit, comment s'en tirer? Comment faire marier trois maisons, celle de Madame la Princesse IMalines, de M. le Duc à Namur, de M. le Prince Bruxelles? Vite, il faut congédier les bouches vitiles, « car je ne suis pas en estât de donner 3 l'argent à mes domestiques ' » . Mais ces maleureux qui ont tout quitté pour suivre leur maître, îi les envoyer? Le licenciement reste sur le papier. Et M. le Prince de courir à Anvers, le grand îf^a,rché d'argent; les caisses sont fermées, les '^tes protestées, patagons et florins se cachent ; pielquefois les lettres de change sont mauvaises*, * le spectre de la banqueroute apparaît*.

Cela explique bien des contrastes.

Voici Madame la Princesse sans feu à Malines; 'hôtesse fait mettre en prison le maître d'hôtel

I' M. le Prince à Fiesque, 9 juin 4655. A. C. — On voit P^Uidre le conflit qui s'élèvera plus tard entre Condé et Lenet.

*• M. le Prince à Lenet; 49 mars 4653. B. N.

^' M. le Prince à Lenet et à Viole, 34 janvier 4654. B. N.

*• « La lettre de change de 45,000 écus, envoyée de *adrî<i k Madame la Princesse, est mauvaise. » (M. le Prince 'Rescïue, 9 mai 4654. A. C, et€.)

^' « Je me vois à la veille de faire une banqueroute géné- ■^e- » (M. le Prince à Fiesque, 46 juin 4655. A. C.)

qui ne la paye pas. Le train de guerre de M. le Prince a disparu; lui-même vit au cabaret, se cache pour échapper aux reproches, aux lamentations de ses officiers, de ses serviteurs, qui meurent de faim. La Fontaine ne sait comment nourrir M. le Duc^ « Enfin, monsieur, écrit Condé au premier ministre don Luis de Haro, je supplie V. E. de considérer que sans de promptes assistances d'argent il ne me sera pas possible de continuer mes services au Roy avec honneur ny utilité... Je la supplie de me mander ce que S. M. C. veut que je devienne ; car tant que je n'auray point d'argent, que mes troupes seront sans recrues et sans remontes, mes officiers-généraux sans un sol, mes places desgarnies, tous mes amis dans la misère, moy, ma femme et mon fils dans une continuelle gueuserie, je ne sçay pas moy-mesme en

4 . a Tout l'équipage de M. le Prince se vend pour payer sa despence... M. le Duc est à Namur, sans nourriture et sans habits... Madame la Princesse, après le reste de ses bagues, a vendu son carosse, ses chevaux et ses habits. » (Lenet à Saint- Agoulin; Bruxelles, 44 juin 4654. B. N.) — « Je doute si j'oseray rentrer dans Bruxelles, à cause do la multitude des créanciers que j'y ay de toutes façons... Ma femme et mon fils s'accoustument à vivre de l'air. » (M. le Prince à Fiasque; Mons, 30 novembre 4655. A. C.) — « Je suis résolu de me mettre dans le cabaret et de congédier le peu de gens qui me restent. » (Le mOme au môme; Bruxelles, 45 janvier 4656. A. C.)

^cjuoy je puis estre propre au service de S. M. dans '«jm estât comme celuy-là ^ » .

La veille ou le lendemain du jour oii partaient ^^tte lettre et vingt autres identiques, l'équipage de <!k)ndé est au complet; on le voit apparaître aux <^rémonies avec une brillante suite de carrosses; il donne des repas, voire des bals, car il a fait 'venir ses violons et les a vêtus de neuf* ; il est vrai qu'aux moments difficiles les violons prendront la pique ou le mousquet et s'en iront dans les régiments.

C'est qu'il y a un rang à soutenir; c'est qu'il faut étaler le luxe au milieu de la misère pour répondre dignement au grand accueil que Condé reçoit de toute la Belgique, fidèle aux nobles traditions d'hospitalité qui se sont conservées jusqu'à nos jours.

Dès sa première visite à Bruxelles, presque au m. le pnnce moment où il venait de toucher le sol des Pays- BmpreMement de

la noblesse.

Bas, « tout le beau monde était accouru » pour Les dames.

Le portrait de

Je rencontrer à une grande fête que lui donnait Téniers. rarchiduc*. Il y eut d abord quelque hésitation parmi les dames qui donnaient le ton, titrées ce princesses ou grandes d'Espagne » , fort entichées