M. le Prince au comte do Fiesquc, 49 février 1656. A. C

Les passeports remis à Bonifaz ne lui furent pas de grand usage, et Saller ne parvint pas à faire acœpter au Sainte Père le rôle de souverain arbitre qu'on lui destinait. Cette médiation active ainsi délaissée par le pape, une femme, une reine, aujourd'hui sans États, aurait été toute prête à l'exercer avec ses allures fantasques, altières, et tout d'abord avec une partialité hautement avouée pour M. le Prince.

La fille du grand Gustave, Christine, reine de u reine de Suède, croyant sentir son cœur agité de mouve- tet teatiL'eiits inents héroïques comme par une sorte d'hérédité, son^^yage iax àv^t été de bonne heure frappée d'admiration pour (,eptombre"654). /e^ actions du duc d'Anguien. « Quelle envie je lui d'éS^ueS. poxte! Je ne serai point contente que je ne me sois uvée à une bataille ! » Et elle félicitait en termes *housiastes le capitaine qui venait de venger les plaines de Nôrdlingen Taffront reçu jadis les armes de Suède ^ A deux reprises, elle avait yé d'intervenir en sa faveur dans les agita- ^^>iis de la France*. Mais elle descend du trône (jviin 1654), et son premier soin est d'écrire à C-Ondé pour lui démontrer la grandeur de cette ^^solution.

^ . Arckenholtz, Mémoires concernant Christine, reine de ^^éde, I, 85. — La réponse de Condé est fort belle. {Ibid.) 3. Notamment en 1650. Voir ci-dessus, p. 54,

M. le Prince ne se laissa pas convaincre; il fut surtout frappé des circonstances bizarres qui accompagnèrent l'abdication et le voyage de la reine. Â peine la sait-il à Bruxelles qu'il exprime «sa curiosité de voir cette dame qui abandonnait si facilement la couronne, pour laquelle nous autres nous combattons, après laquelle nous courons toute notre vie sans pouvoir l'atteindre » . Cette curiosité était réciproque. Christine accourait aux Pays-Bas, (( disant à tout le monde qu'elle souhaitait passionnément de voir le prince de Condé » .

Celui-ci était au milieu de son armée, lorsqu'il fut informé du désir de la reine (septembre 165&). « Si l'honneur m'avoit permis d'aller la voir avant que mes troupes fussent en quartiers, j'y aurois couru à toute bride ^ » Mais quand l'accomplissement de ses devoirs militaires lui eut rendu sa liberté de mouvements, il crut devoir prendre certaines précautions, s'attendant à un changement d'humeur, à quelque surprise désagréable, car il savait la reine circonvenue par ses ennemis: — d'abord ce prêtée de Bourdelot, qui, débarrassé de son bonnet de médecin et de sa férule de précepteur, était devenu le factotum de la cour de Stockholm. Pour les Suédois, Bourdelot est le

M. le Prince au comte de Fiesque, s. d. — B. N.

mauvais génie de Christine ; il lui apprend à jurer, Ta rendue athée, pis que cela, la pousse à se faire catholique ! sa transformation est complète : — ce ne sera pas la dernière — on le soupçonne d'être déjà, et il sera bientôt publiquement, « mazarin » enragé. — Puis don Antonio Pimentel, tout récemment résident d'Espagne à Stockholm, aujourd'hui attaché à la personne de la reine, qu'il gouverne absolument * ; le rang d'ambassadeur, auquel il prétend, ne lui est guère reconnu que par ceux qui ont besoin de lui ; créature du comte de Fuensaldafla, il est, à ce titre, considéré par Condé conune un adversaire déclaré.

Viole fut envoyé à Anvers pour sonder le terrain, a Viendra-t-îl ce soir? » demanda brusquement la reine en voyant le président entrer. — « Il meurt d'impatience d'avoir Thonneur de voir Votre Majesté; mais les mauvais chemins, et la nécessité de s'habiller de noir, la cour étant en deuil, lui ont causé quelque retard ; il arrivera demain sans faute. » Puis il fallut s'expliquer sur le point délicat : a M. le Prince croit avoir toutes sortes de raisons de prétendre un traitement pareil à celui qu'on rend à M. l'archiduc. — Le comte de

^. Mémoires de Woerden. — Don Antonio AJonzo Pimentel de Herrera y Quinones, comte de Benavente, mêlé à toutes les négociations de France, mort en i 674 .