Mémoires du baron do Woerdeu

i. No en 16^9, don Juan fut rappelé des Pays-Bas eo 4659, après avoir |>erdu la Ixilaille des Dunes. Devenu premier ministre sous le règne de Charles II ,1677), il fit le mariage diE roi avec Marie-Louise d'Orléans et mourut peu après (4679^.

mprunt, Condé arrivait de Bruxelles avec « une

te fort leste de douze carrosses » et traita don

Aï magnifiquement, comme un souverain qui en

oit un autre (10 mai) . Le vice-roi alla visiter

* de Condé à Malines; l'accord semblait parfait

re les deux princes, qui travaillaient activement

réparer la campagne. Mais ils furent devancés

' l'armée ou plutôt par les armées françaises •

Zlelle de Turenne se rassemblait à Marie, celle Tureone investit

La Ferlé à Rethel. Soit par crainte de jeter ce (i5j!l*n)°**

nier dans le parti des mécontents, soit par un

te de défiance et pour ne pas trop grandir

"enne, le cauteleux Mazarin avait maintenu la

ision du commandement. Cette fois, La Ferté

it malade, en sorte qu'au début de la campagne

"enne eut ses coudées franches; mais son col-

ue le joignit plus tard, au moment le plus cri-

xe des opérations ; à peu près le même que jadis,

lus jovial, plus lourd, toujours vaillant, brutal,

rt d'esprit et plus suffisant que jamais.

Vprès quelques mouvements préparatoires, ces

u armées, environ vingt-quatre mille hommes,

laient réunies sous la direction de Turenne, et,

L5 juin, le maréchal écrivait à Mazarin : « Ayant

rché auprès de Tournai, j'ai trouvé un corps de

itre régimens et de mille chevaux campé sous

[>orte. J'ai aussitôt fait retourner la cavalerie et

marcher toute la nuit ; de sorte qu'aujourd'hui on prend les postes autour de Valenciennes. . . C'est un fort grand siège. «

Turenne avait raison ; c'était un fort grand siège, et toute l'histoire militaire de Valenciennes a justifié cette opinion*.

4. En 4677, Louis XIV entra dans Valenciennes douze jours après l'investissement, on ne peut pas dire après un siège de douze jours, car les opérations furent brusquement terminées par l'inspiration de Vauban, qui voulut s'emparer de l'ouvrage couronné en plein jour, et par l'audace des mousquetaires du Roi, qui transformèrent l'attaque d'un ouvrage ébranlé en un véritable assaut donné au corps de place intact. Notre illustre ingénieur compléta les défenses de cette belle conquête. Ces travaux terminés, il calculait que la place régulièrement assiégée et honorablement défendue pouvait fournir une résistance de six semSdnes. — Or, en 4793, attaquée par une armée de 450,000 hommes, dont 60,000 présents au corps do siège, avec 347 bouches à feu, — défendue par une garnison de 41,463 hommes, avec 472 pièces, — Valenciennes soutint un siège de trois mois et fut bombardée sans relâche par 75 batteries pendant quarante-trois jours et quarante-trois nuits. Lorsque la garnison sortit (4®*" août), elle était réduite à 4,597 hommes (dont 600 blessés laissés dans les hôpitaux), presque tous atteints de la gale ou du scorbut. Un grand nombre d'habitants avaient péri. Les autres sortaient de leurs souterrains, pâles, affamés, couverts de lèpres. — 11 y avait eu quelques troubles, inévitables dans une 'ville aussi populeuse et où les divisions politiques étaient profondes. Malgré les récriminations auxquelles ces incidents ont donné lieu, la résistance fut glorieuse pour les habitants, les troupes et le gouverneur ; — Ferrand de Lacaussade fit sa première campagne à douze ans comme Heutenant dans Normandieinfanterie. Capitaine et blessé à Clostercamp, il reçut la croix

L'Escaut, qui traverse la place du sud au nord, séparait en deux groupes les quartiers de Tarmée française. Celui de Turenne, sur la rive droite, couvrait un terrain ondulé, coupé par un assez gros ruisseau, la Rhonelle ; ses lignes s'appuyaient au fleuve, vers le nord près de l'abbaye de Sainte- Sauve, au sud à environ mille mètres en aval de Fontenelle, maison des filles de Citeaux; cette partie de la circonvallation mesurait près de deux lieues. Avec un moindre périmètre, les lignes de La Ferté s'étendaient sur la croupe accentuée qui domine Valenciennes à l'ouest et recouvre le gisement houiller auquel elle a donné son nom, le Mont-Anzin; à ses deux extrémités, la circonvallation de la rive gauche aboutissait aussi à l'Escaut. Ce quartier, bien concentré et en partie couvert par le massif forestier de Raismes, semblait moins menacé que celui de la rive droite. Turenne en jugea autrement : profitant de la disposition des lieux, il créa, sur un contrefort du Mont-Anzin qui s'étend jusqu'à la place, une sorte de réduit solidement retranché et palissade; mais le maré-

de Saint-Louis en 4767. Major de place à Valenciennes en 4773, éla commandant de la garde nationale en 4792, nommé général de brigade en août 4792, et de division en mars 4793. Préfet de la Meuse-Inférieure en 4802. — Schérer reprit Valenciennes en 4794 après un mois de siège. — La place résista en 4 84 5 aux attaques des alliés.