M"« de Valois était née le U octobre

du médecin-précepteur, l'enfant écrivit deux ou trois fois à « Mademoiselle de Valois, ma maistresse ^ » La comédie n'alla pas plus loin.

Mais voici un traité plus sérieux et qui causait plus d'embarras. La place de premier ministre était garantie au vieux garde des sceaux Châteauneuf, dont le nom depuis trente ans reparaissait dans toutes les crises ; homme de quelque mérite et de mine imposante, adroit, mais retors, sans principes , solennel dans sa frivolité, vrai ministre d'interrègne, comme les partis en poussent au pouvoir pour garder une place convoitée par d'autres. Au moment où ce « Pantalon * » croit arriver au but, la Reine lui ôte les sceaux pour les remettre à Mathieu Mole (15 avril) ; le même jour, elle rappelle Chavigny dans le conseil. C'est l'exclusion de la Fronde et du Luxembourg, le pouvoir abandonné aux amis de Condé ; concession factice, accordée pour perdre celui à qui elle semble profiter, et préparer le retour de a l'absent » . Les esprits prévenus ne veulent rien voir ; la colère de Gaston, de Retz, de M"* de Chevreuse se tourne contre M. le Prince.

4 . Une de ces lettres fut portée par Auteuil. (Lettre de Bourdelot, avril. — Nouvelles de Paris, 46 mai. A. C.)

2. Personnage bien connu de la comédie italienne. C'est le sobriquet que Monsieur donnait à Châteauneuf.

Ce n'est pas assez. Des amis officieux Téclairent Ruptun da ^ur les relations du coadjuteur avec M"* de Che- conu-chevreuM.

Indignation.

"%irreuse, qu*un des malencontreux traités du 30 jan-

^^^îer donnait pour femme à Armand de Bourbon.

dlondé avait-il feint de tout ignorer? S'aperçut-îl...

-mjoï peu tard... de l'indignité de cette alliance?

Uletz, la duchesse de Nemours affirment que

mi"* de Chevreuse lui avait offert de reprendre sa

;i[>aro]e. Toujours est-il que le voilà tout d'un coup

siussi ardent à rompre ce mariage qu'il se montrait

irésolu à le conclure. II court chez son frère, l'ac-

<:able de sarcasmes. Conti, surpris, se trouble.

<Juoi! renoncer à cette union qui lui offrait la

T>eauté, l'esprit, les grâces, la naissance, tous les

mttraits ! Il hésite, puis finit par céder à la pres-

«on de l'aîné ; le mariage est rompu.

L'affront atteint les premières maisons de Trance : c'est l'honneur de Lorraine, de Rohan et de Luynes qu'il faut venger. La duchesse d'Orléans, ]tfarguerite de Lorraine, ne se montre pas moins ardente que Marie de Rohan, duchesse de Chevreuse. Les deux Italiens sont à l'œuvre comme à la veille du coup d'État du Palais-Royal. Retz, qui savait à quoi s'en tenir, croit devoir prendre l'at- Utude d'un calomnié. Ce qu'il comprend surtout, c'est que l'affaire du chapeau n'avance pas, il faut changer de direction. Quant à Mazarin, son

rôle est tout tracé. Des deux pôles opposés, du palais de l'électeur de Cologne et de l'archevêché de Paris, du cloître Notre-Dame et du château de Bruhl, le cardinal dépossédé et le cardinal désigné dirigent leurs intrigues, leurs agents vers un même but : « II faut pousser M. le Prince. » u Palatine Cclui-ci Icur donnait bcau jcu. Du même coup, decondé. il fournissait des armes à ces redoutables jounLario; ^ teurs et il sacrifiait la plus précieuse des amitiés. L'acte solennel qui garantissait l'alliance du prince de Conti avec M"* de Chevreuse avait été négocié, rédigé, scellé par la Palatine, en vertu d'un pouvoir en bonne forme; et M. le Prince refuse de faire honneur à cette signature, désavoue son mandataire avec une brutalité qui augmente la gravité de l'offense! Peut-être aussi Anne de Gonzague avait-elle reçu une blessure qui l'atteignait plus directement au cœur. A un esprit tout viril, à un mâle caractère, elle unissait la tendresse, l'imagination, les mouvements d'une femme; c'est ce qui lui donnait tant de charme. Aucune pratique, aucune conviction religieuse ne réglant ses passions, l'objet changeait souvent : le caprice du jour est le beau chevalier de La Vieuville. Anne de Gonzague^ espérait que la surintendance des fmances serait rendue au père de son amant; résurrection étrange : il y avait vingt- trois ans

que le marquis de La Yieuville avait exercé ces fonctions S et son court passage aux finances avait laissé de tristes souvenirs; ses prétentions, admises plus tard, furent alors écartées. Blessée dans tous ses sentiments, la Palatine passe dans le camp des ennemis de Condé. Elle* avait essayé de le conduire, de l'éclairer, lorsqu'à sa sortie de prison il semblait comme frappé de vertige, au moins d'éblouissement. Aujourd'hui elle Tabandonne, devient l'intermédiaire du coadjateur et de Mazarin ; ses lettres transmettent à firuhl les confidences que Retz déguisé vient lui porter la nuit à l'hôtel de Luynes. L'argent lui xnanque; les héritages sur lesquels elle comptait ^^ sont évanouis ou se font attendre ; il lui faudrait vine dignité, un emploi bien rétribué ; elle aura la embargo de surintendante de la maison de la future ï-eine. Cette promesse d'investiture la rattache k Ysl fortune du ministre in partibus infidelium^ et cre génie subtil devient le principal fondement des espérances de Mazarin. Ses avis sont des lumières, des inspirations d'en haut. Elle est « l'ange Gabriel » de la correspondance secrète, et son

4. En 4628. — La Vieuville, né en 4582, duc en 4652, mort le t janvier 4 653. — M. le Prince avait tenu sa promesse, pvlé, écrit à Mazarin (A. £.); ce n'est pas par sa faute que l'affaire échoua.

agent, son porteur de paroles, Bartet, est le « confident » par excellence*. Cependant, une fois la première boutade passée, elle recouvre son équilibre ; sans cesser de « travailler sincèrement et de toute sa force au rappel du cardinal » , elle reprend en mains les intérêts de M. le Prince, déjà bien compromis, revenant à son thème favori, l'accord entre Condé, la Régente et Mazarin, qui eût assuré le triomphe et la gloire de la France.

Le cardinal n'ignore pas ce dessein. Parfois même il l'encourage et se montre disposé à tirer parti de cet attachement si tenace pour ressouder son alliance avec Condé. Quelques-uns de ses fidèles, et des plus clairvoyants, Servien, Nicolas Foucquet, le nouveau procureur général, — celui même qui plus tard sera précipité de si haut^

4. Béarnais, d'origine très humble, avocat obscur à Pau, mais c avantageux », outrecuidant, quoique avec beaucoup d'esprit et de savoir-faire, Bartet dut passer en Italie à la suite d'une aventure amoureuse. A Rome, il connut le prince Casimir, alors jésuite, qui le prit en goût et, devenu roi, le nomma résident de Pologne à Paris. C'est ainsi qu'il se trouva en rapports avec le cardinal-ministre et avec la bellensœur de son roi, Anne de Gonzague. l\ était fort bien vu de la maréchale de Guébriant. Après avoir vécu dans la confidence, on peut dire dans l'intimité de Mazarin et d'Anne d'Autiiche, Bartet fut compris dans la disgrâce de Foucquet et resta trente ans éloigné de la cour. H y reparut en 4690 et mourut en 4707 plus que centenaire.

partagent cet avis : ils ne reconnaissent qu'à

le Prince Taudace et l'autorité nécessaires

;]gpour ramener Mazarin. A certains moments, Condé

jûicline à bien accueillir ces ouvertures. Mais

!la superbe d*un côté, la haine et la jalousie

^e l'autre, étouffent toutes les velléités d'accord.

^^uand Mazarin voit les amis de Condé pourvus

^e gouvernements, — Damville en Limousin, Mon-

lausier en Saintonge et Ângoumois, Rohan dans

l'Anjou, Toulongeon en Béarn, — il pousse des

gémissements ; il éclate en imprécations quand on

lui annonce « l'échange : après cela, il ne reste

plus à M. le Prince que d'aller se faire sacrer à

Reims ».

Qu'était-ce donc que l'échange? — On voulait Léchango donner des compensations à d'Épernon, qui ne gouveraêmenu pouvait rester en Guyenne ; au comte d'Alais» cuil^^lontre devenu intolérable en Provence : la Bourgogne au * ^' premier, la Champagne au second. M. le Prince et son frère se trouvant ainsi dépossédés, la Guyenne est assignée à l'un, la Provence à l'autre. — L'échange des gouvernements fut arrêté en conseil au Palais-Royal le 15 mai ; aussitôt les félicitations de pleuvoir à Thôtel de Condé ; ville et parlement de Bordeaux, toute la province*; La