décembre

lus de crédit et mérite peut-être encore moins de onfiance. Châteauneuf a pour lui sa simarre et 'habitude de remplir des bouts de rôle ; ce ne sera pour longtemps ^ Il vient d'arriver à Paris, mrriié de sa récente disgrâce, tout ému d'avoir <x>uru le risque d'occuper à Loches le cabanon du c^ardinal La Ballue. Six mois plus tôt, il prenait le xninistère pour faire la guerre à Condé. Aujourd'hui, il s'offre à Condé pour le servir auprès du ^uc de Lorraine *. Dans quelques jours c'est lui <iui fera l'accord de M. de Lorraine avec la cour. Les conseils éclairés de deux amis sûrs font défaut à M. le Prince. Mathieu Mole a consenti à garder les sceaux; il est auprès du Roi. La Palatine vient d'être frappée au cœur par la mort du chevalier de La Vieuville, tué devant Étampes. Elle a suivi la Reine, elle sert Mazarin et le sert fidèlement, sans sacrifier ses vieux sentiments, cherchant toujours à faire naître l'occasion de tendre à Condé une main secourable, s'il consent à se laisser assister.

Dans Paris, dans le parti des Princes, l'autorité

4. Châteauneuf mourut le 24 septembre 4653, à l'âge de soixante-treize ans. (Voir t. II, p. 309, t. V, p. U, 285, et ci-dessus, p. 68.)

2. C'est Groissy qui sera l'intermédiaire entre M. le Prince et le a vieil ami ».

Le parti des Dominale appartient à Gaston ; il exerce les pou-

Princes.

GMton. voirs et bientôt il prendra le titre de lieutenant-

ChAvigny.

général du royaume. 11 semble tout feu et flamme pour son glorieux cousin, ne jure que par lui, ne veut pas le quitter. Au fond, il le hait et ne songe qu'à le perdre; plus fuyant, plus timide, plus perfide que jamais. Lui demande-t-on une décision importante, il se met à siffler en regardant par la fenêtre. Si sa présence est réclamée dans un moment difficile, il se dit malade et se met au lit. Sa fille ne lui ressemble pas. Elle a peu de raison, mais du courage, de Taction, des mouvements généreux; c'est le plus beau moment de Mademoiselle.

Le duc d'Orléans a souvent une oreille, même une voix dans le plus intime cabinet de M. le Prince; les secrets de l'hôtel de Condé sont rarement ignorés au Luxembourg. Par divers intermédiaires, on y reçoit assez régulièrement les confidences de Chavigny, le plus vieil allié des Condé ; l'alliance, parfois interrompue, remonte au temps de Richelieu. Élève et collaborateur favori du grand cardinal, les fonctions qu'il a exercées, son mérite, l'ont, à maintes reprises, désigné comme le successeur de Mazarin. On lui reconnaît des parties de ministre, de grand ministre même, mais avec des lacunes ; ses défauts et les événements lui ont

la route. Il est aujourd'hui le porte-parole fficiel de Condé, son négociateur attitré. La rectitude de sa conduite politique n*est pas inva- ^xriable; sa fidélité envers M. le Prince fléchit quel- <:}uefois; son influence est cependant plus saine t malheureusement moins eflicace que celle de •• de Chàtillon, tombée elle-même au pouvoir <]u plus dangereux des hommes.

Frère du procureur général, de celui qui devien- Labw poucquet

et M"**

dra si célèbre par sa puissance et par ses mal- de châtuion.

Pramièret

lieurs, Basile Foucquet, « Tabbé », apparaît en nésocutiou arec .atvril i65i ; il porte alors les dépêches de Mazarin. ^on rôle, assez obscur d'abord, grandit rapide- ^nent; il est devenu le représentant très accrédité <le « l'Oracle » ; agent commode, très habile à <X)nduire les négociations qui doivent avorter; sans vergogne, accompH dans l'art de corrompre, ayant le goût et l'aptitude pour le métier d'entremetteur, il exerce déjà auprès de Mazarin les fonctions de chef de la police, qui lui seront efl*ectivement conférées plus tard, lorsqu'après le retour du Roi il aura carte blanche, disposera, abusera cruellement de la Bastille et de la roue. Dès aujourd'hui, il peut entrer à Paris, y rester, en sortir, y revenir librement. S'il est parfois arrêté, c'est qu'il veut faire saisir des pièces écrasantes pour ceux qu'on tient à compromettre. Le coup fait, il est

aussitôt relâché, car tous le redoutent; les affaires publiques et privées n'ont aucun mystère pour lui ; pas de secret qu'il ne connaisse, de conscience vénale qu'il n'ait achetée. M™^ de Châtillon est sous sa dépendance, à sa solde, rembourse en faveurs l'argent qu'elle tire de lui ; il se sert d'elle pour perdre Condé. Le caractère officiel de Chavigny ne contrebalance pas dans les conseils de M. le Prince le pouvoir occulte de Basile Foucquet. C'est surtout dans les négociations avec la cour que la main de l'abbé se retrouve toujours présente. Dès le mois de janvier, au moment où Mazarin touchait le sol de la France, M. le Prince lui faisait parvenir des propositions d'accommodement, et par la voie la plus honorable : le choix de l'intermédiaire, le brave Castelnau, indiquait assez la loyauté des intentions. Mazarin s'empressa de livrer le secret de ces ouvertures à son misérable agents qui les révéla aussitôt aux chefs de la cabale, le coadjuteur et M°'° de Chevreuse. Ceux-ci de crier à la trahison, d'autant plus fort qu'ils étaient à peu près engagés avec la cour. 11 y eut un temps d'arrêt; puis l'idée fit du chemin; Chavigny était à l'œuvre et trouvait les progrès si rapides qu'il réclama la présence de M. le Prince.