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l'adroit Mazarin un thème facile à broder : « On n'avance guère, écrivait Crofts^ à la reine de Pologne dès le 7 mai ; les prétentions des princes sont exorbitantes, surtout pour leurs amis. »

Nous ne donnerons pas ici Ténumération fastidieuse de ces pétitions hautaines qui fournissaient des arguments de discussion plutôt qu'un motif de rupture. Il n'y aurait rien eu d'étonnant à voir Marchin et du Daugnon* gratifiés du bâton de maréchal, Nemours et La Rochefoucauld rétablis dans leurs gouvernements, Viole, Lenet et autres pourvus d'emplois. La présence de Mazarin était une bien autre pierre d'achoppement; les Princes, le parlement, la Fronde, tout Paris réclamait encore une fois son départ. Même sur ce point il n'était pas impossible de s'entendre, de sauver les apparences, de donner satisfaction à l'opinion; on trouvera le joint plus tard. Mais l'entrave dont M. le Prince ne peut se délivrer, la chaîne qu*il ne parvient pas à rompre, c'est ce traité avec l'Espagne dont nous avons fait connaître les articles écrasants. En vain essaye-t-il d'introduire dans les projets d'accommodement certaines clauses qu*il espère faire agréer à ses alliés : quelle sera la for-

4. A. C. — Sur Crofts, voir t. V, p. 33. 2. Du Daugnon fut nommé maréchal de France quand la cour Tacheta. — Voir plus loin, p. 294-294.

taule? en quels termes rédiger, sans donner de îustes sujets de plaintes aux Espagnols ou sans fournir matière aux clameurs de Mazarin? Ne pouvant tourner la position, Condé Tattaque de front, demande hardiment à être nommé plénipotentiaire de France pour la paix générale! Cette prétention, souvent reproduite, était si singulière, si outrecuidante dans la bouche d'un rebelle, qu'elle resta longtemps sans réponse et sans discussion.

Pour n'être pas acceptées, ces propositions n'en étaient pas moins connues à Madrid, à Bruxelles. Voici ce qu'en disait Watteville, qui représentait le ït>i catholique en Guyenne : « J'écris en Espagne sur 1^ sujet de la paix conformément à ce que désire Votre Altesse. Sans la confiance qu'on y a de la sincérité de Votre Altesse, les nouvelles qu'on y ï^Çoit feroient croire tout autre chose ^ » Fuensal- ^ûa^ cassant et mal disposé, est bien autrement dur. Répondant à quelques plaintes sur l'insuffisance de son concours, il reproche à M. le Prince de ce chercher des prétextes pour sortir de l'obU- S^tion où vous estes entré avec Sa Majesté Catho- 'jque. Tous disent que vostre adjustement est fait * . » Condé n'a jamais trahi ceux avec lesquels il s'était

^- 3jiiiii4652. A. C.

*- 6 juiUet. A. C.

Bmbarras de

Condé.

Négociateurs

officieux.

L'BspagDol

ot le Lorrain.

imprudemment engagé. II négociait de bonne foi. Si la conclusion semble proche, il en informe ses* alliés, essaye de s'expliquer, protestant qu'il n^ sortira jamais des termes des traités. Leq apparences ne sont pas favorables à son bon renom; la fatalité le condamne à ne pas toujours passer pour complètement loyal.

Il n'était d'ailleurs pas seul à négocier, et bien souvent il eut à porter la responsabilité des actes et des paroles d'autrui. Partout où le Roi fait quelque séjour, les rues se remplissent de gentilshonmies envoyés par le duc d'Orléans, de conseillers députés par le parlement, solennels, pompeux dans leurs robes rouges, retenus, renvoyés, rappelés, obtenant à grand'peine une réponse aussi creuse que les harangues sonores du bon président de Nesmond^ C'est un chaos de propositions, de démarches : il y a la pléiade des agents mystérieux, celle des importants, des négociateurs dépourvus de mandat, plus ou moins autorisés. Sans autre caractère que ses relations avec M. le Prince et la recommandation de l'abbé Foucquet, M"® de Châtillon est reçue à la cour en

4. Ancien conseil du feu prince de Condé, très attaché à son fils, mais fidèle au Roi ; homme d'esprit. Nous avons parlé de lui et de sa correspondance; quelques passages de ses lettres ont été cités. — Voir t. III, p. 203 et passim.

plénipotentiaire, presque en puissance, avec saufconduit, escorte, honneurs militaires.

Pendant six mois, les négociations officielles, qui servent de couverture aux menées secrètes, vont se suivre, non sans une certaine monotonie, quoique avec force évolutions, fausses ruptures, reprises simulées. Les événements de guerre, les mouve- ^ïi^ntsdes armées, l'agitation de la rue, modifieront '^s positions relatives, sans que l'uniformité des pé- '^odes ascendantes et descendantes en soit troublée, ^'intervention des armées étrangères se renouvellera sans cesser d'être soumise à une règle ^^^sque invariable ; chaque fois elle sera accordée ^^oîs la même mesure, circonscrite dans les mêmes *^>nites. La décadence du parti des Princes sembleelle trop rapide, les négociations trop près *^^boutir, alors on voit apparaître le Lorrain ou ^ espagnol : la confiance renaît dans les rangs des ^^l)elles, et la cause du Roi perd toute son avance. *I ais il ne faut pas de vainqueur, et l'étranger se ^^tire à temps pour faire durer la guerre, laisser ^c>s provinces en proie, consommer la ruine du aume.

M. le Prince ne voyait que trop clair dans ce «vaiiunt. , et c'est ce qui le troublait profondément. 11 ne ®^ >^oiidrait ni ruiner la France, ni déposer le Roi, ni ^^surer le triomphe de l'étranger; souvent même

il s'accommoderait avec Mazarin. II rêve pour 1 et ses amis une puissance qui s'impose à tous, à J France victorieuse, à son roi, comme aux enneimi vaincus. Il n'a pas de but ferme, c'est sa grand infériorité vis-à-vis de ses adversaires ou de s alliés. 11 n'a que des aspirations, et ses rêves, i conciliables avec la conduite pratique, donnent 2i ses allures — hors du champ de bataille où il s^ retrouve toujours — un caractère indécis, hésitan t. , qui étonne chez ce maître en tactique et en stra.-^ tégie. La Palatine, qui le connaissait bien et qui n^ le jugeait pas avec sévérité, a finement peint Condé de 1652 par les deux épithètes dont ell couvre son nom dans une correspondance secrète le vaillant et Vincerlain.

Toutes les tentatives d'accord, les efforts pi ou moins sincères^ les concessions plus ou moi loyales échouent devant d'insurmontables ob tacles : l'orgueil et la violence de M. le Prince, hauteur et le vague de ses desseins, l'artifice, l ^ duplicité persévérante de Mazarin , enfin et surtout ï^ ^ fermeté d'Anne d'Autriche, qui ne laissera jam^-* ^ abaisser l'autorité du Roi jusqu'à certaines trarm actions proposées, sollicitées par le plus intinc». le plus écouté des conseillers.

Affaires ..

miiiuiret. Nous sommes au début de cette période, *»— "

Êduaffoorée de

saint-Deni?. commcnccment de mai : M. le Prince croît à -•*

paix; mais il n'a rien dans la main, aucun point d'appui militaire pour soutenir les arguments, presser la conclusion. Les troupes qui devaient le rejoindre n'arrivent pas : ses lieutenants se sont arrêtés, et Turenne leur barre la route ; ils ne passeront plus, si de Paris on ne leur tend la main, si on ne marche à leur rencontre. Sous prétexte d'assurer la garde des portes, l'ordre de mettre les compagnies bourgeoises sur pied est obtenu du parlement; puis on répand le bruit que Saint- Cloud est attaqué. Condé parcourt les rues en appelant aux armes. Quelques centaines de volontaires répondent à son appel. Pour les aguerrir, il les conduit aussitôt devant Saint-Denis, enveloppé d'une simple chemise en terre et gardé par quelques Suisses (11 mai). « La bourgeoisie de Paris et les recrues de mon régiment ont fait des merveilles celte nuit » , écrivait-il dès le lendemain * pour répandre la confiance. La vérité est qu'aux premiers coups de mousquet la panique avait été générale ; Condé dut mettre l'épée à la main, rallia quelques braves et passa le premier le fossé au cri de Vive Paris! Saint-Denis fut enlevé, mais presque aussitôt repris par Saint- Maigrin avec un simple détachement de Tescorte du Roi amené de