De Bar à Mazarin, 25 janvier <650. A. E

Z'i LES PRINCES DE CONDÉ.

selon la tradition, ne conduisit à rien, remania la garnison, adressa de longs rapports ^ au cardinal, rendant compte des bruits les plus vagues, des moindres circonstances. Bientôt un autre secrétaire d'Etat, Servien, se présentait au château, envoyé par la Régente pour entretenir M. le Prince sur quelques propos rapportés par de Bar. La conversation prit un tour assez piquant, — Condé poussant Servien pour saisir quelque renseignement sur les mouvements de ses amis, sans laisser percer sa complète ignorance de la situation ; — Servien voulant savoir jusqu'à quel point Condé était informé, sans lui donner aucune lumière : « Votre Altesse devrait écrire à ceux qui commandent dans Stenay d'obéir aux ordres du Roi ». — La proposition sembla étrange; mais c'était une lueur : que se passait-il donc à Stenay? — « Un homme en prison n'a pas d'ordres à donner, répliqua le Prince. Ceux à qui ces ordres seraient adressés auraient sujet de croire qu'on m'a fait écrire par force. D'ailleurs, ceux qui sont dans Stenay ne sont pas si infidèles que d'avoir intelligence avec les Espagnols. »

Marquons ces paroles relevées par un ministre du Roi; le cœur de Condé persécuté se défend

4, 43^ 47 février, 48 mars, etc. A. E.

encore; il repousse avec indignation toute idée d'entente avec l'ennemi.

N'ayant pu obtenir d'autre explication, ennuyé de l'insistance du secrétaire d'État, M. le Prince s'emporte, ajoutant qu'on ferait mieux de le laisser en repos sans le fatiguer de propositions inutiles. Puis il se radoucit, donne un nouveau coup de sonde : peut-être allait-on lui offrir sa liberté en échange de Slenay. Comme il ne vit rien venir : u Adressez-vous à ma mère, reprit-il; elle est libre, elle écrira ce qu'elle voudra. » Et le secrétaire d'Etat, égaré par cette réponse gouailleuse, en déduit que la princesse douairière est en grande intelligence avec ceux de Stenay \

Cette conférence donna beaucoup d'ombrage aux La vie en prison. frondeurs *; peut-être n'avait-elle pas d'autre objet : Mazarin leur avait fait sentir qu'il pourrait bien s'entendre avec Condé en dehors d'eux ; c'était un avertissement. Quant à Condé, il connaissait maintenant l'importance de ce qui se préparait à Stenay; plus tard, il eut vent des voyages de sa femme, des événements de Bordeaux ; quelques lueurs pénétraient dans son cachot. Malgré la surveillance, les prisonniers n'étaient pas sans communication avec l'extérieur. D'abord les médecins;