Le maréchal de Gramont ne se souciait guère delà suivre

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coiiSLiller les astres. Une recherche iiiaUeiidue ouvrit un nouvel horizon à M""" de Ncvers.

On voulait remarier le roi de Pologne Wladislas, qui était veuf, sans enfants, avec un frère dans les Ordres ; le porirail de Marie de Gonzague fut placé sous ses yeux; quoique vieux, malade et usé, il s'enflamma * ; Tum'on lui convenait ; il y trouvait

jusque-là eL rofusail plaisaiiiineiil de se mettre sous la discipline de M. Singlin (2 juillet 1644. A. C.)- EHi^ eut à se défaire de son jansénisme, au moins à le dissimuler lorsqu'elle arriva en Pologne, oîi les Jésuites étaient fort puissants. Il est constamment question d'astrologie dans la correspondance de cette princesse, postérieurement mi^mo à sa conversion, qui date de la mort de Sainl-Cyran (1643). Elle avait rassemblé de nombreux documents sur le a grand œuvre », qui sont conservés aux Arcliives de Condé.

4. « Dans la cliambre de S. M., près du lit, j'ai vu un portrait de V. A., mais moins beau que celui envoyé de Paris par le résident; S. M. porte ce dernier sur lui et le montre aux princes et sénateurs, qui se flattent de n'avoir jamais eu une pareille reine ». (Forni à la prince.-se Marie; Varsovie, 29 mars 164o. A. C). — Marie de Gonzague, ou plutôt Louise, car c'est sous ce nom qu'elle régnera — son époux lui ayant <lemandé « de s'abstenir, par respect, du saint nom delà B. Y. 31arie » (lettre de Roucalli, 12 juillet 1643, A. C), — avait alors passé la t'cntaine. La première femme de Wiadislas, Cécile-Renée d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand, était morte en 1644. On mit en avant la reine de Suède, Christine, pour unir les deux couronnes; mais ce projet n'eut pas de suite. Mazarin saisit le joint fort habilement et donna le ciioix entre trois princesses. M"* de Longueville, M"'' de Guise, M"'- de Nevcrs. Le frère du roi, Jean-Ca-imir, qui les avait vues toutes les trois en France, indiqua la dernière. A la mort de Wiadislas, ce même Jean-Casimir (]uilta les ordres sacrés

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lu iiaissaiicc, sans se lier, croN ait-il, à aucune puissance. Mazarin en ju,i;ea aulronicnl : M"'' de Neversélail surloul Fi-anraise; t'U la faisant monter sur le tronc de Pologne, on assurait de ce côté l'influence de la France ; c'était une flèche dans le flanc de l'Auli-iche. Celait aussi une combinaison favorable à la polit i([ue ilalieime, ecclésiastique i^t personnelle du cardinal'. Knlin, il ne déplaisait pas ti Mazarin de voir fermer Thùtel de Nevers. Bien que les réunions y fussent éclectiques et surtout littéraires, les Importants y donnaient le ton. Sans doute les anciennes habitudes sociales n'admettaient j)as les classifications un peu absolues que d'autres leni])s ont adoptées : tout en accueillant les mécontents, tout en ayant La Châtre, d'Aubijoux, et autres de mêmes tendances pour ses correspondants habituels, Marie de Gonzague continuait de témoigner une déférence respectueuse à la Régente, conservait ses bons rapports avec Madame la Princesse, prenait hau-

pour succéJor à son frère et fut le second mari de la reine Louise i649).

1. Sur un point surtout: l'éléviition de son frère à la dignité de cardinal. .Michel Mazarin avait de nombreux concunents; il finit par l'emporter (Ib47) grâce aux efforts de nos premiers diplomates, appuyc'S de beaucoup de promesses et de quelques largesses, grâce surtout à la « nomination de Pologne ». La renonciation 'au cliapeau) de Jean-Casimir, frère du roi Wladislas , fut une des conditions du mariage de Marie de Gonzague.

30 LES PKINCES DE CO.NDÎ;.

leiie comme M""" de Montbazon; elles ont aulaul de force, plus de porlée que M'"" de Longueville, plus de sûreté, moins d'avidité que la duchesse de Châtillon ; leur aptitude va jusqu'à diriger un parti, même un Etat. Toutes deux, par le tour audacieux de leur esprit, la fermeté de leur caractère, la hauteur de leur courage, la souplesse de leur génie, ont plus d'un rapport avec Louis de Bourbon. Elles tiennent une grande place dans son histoire, aux époques agitées de sa vie, comme dans les années calmes, régulières de la fin. L'une essayera d'assurer aux Gondé cette couronne de Pologne que sa ténacité héroïque, son habileté auront victorieusement disputée aux Suédois, aux Moscovites, aux mille rivaux de ses deux époux. L'autre sera, au temps des témérités coupables, le guide, le soutien du héros égaré, son Ëgérie trop rarement écoutée; elle ne voudra d'autre héritier que le fils de son ami. Souvent divisées, ces deux femmes de tète et de cœur seront toujours réunies par leuiaffection pour Gondé, leur dévouement à sa grandeur et à sa maison.

Tout autre était M"'' de Boutteville, dont la beauté précoce, irrégulière, mais éclatante, avait *'son*^1-rèrc°*' laissé au duc d'Anguien adolescent cette première François. iQ;ip,-ession cjui rarement s'efface. Isabelle de Montmorency était de la maison, de la famille ; on se

M"|'deBuuttc-

ville.

Son mariage

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voyait suu\eiit; M. le Uuc lut l'avorablemeiit accueilli de sa cousine, el j)cul-èlru ne l'eùl-il pas trouvée cruelle, s'il n'avait fail à M"'' du Vigean le sacrilice de ses espérances. Aujourd'hui c'est Taniitié qui l'arrête. Un de ses braves lieutenants, un de ses camarades intimes, d'Andelol, est follement épris de la belle; devenu, par la mort de son frère, héritier de la pairie de Ghàtillon, il déclara sa flamme, annonçant en même temps sa prochaine abjuration. On peut voir dans les lettres familières de d'Andelot à M. le Duc jusqu'où il poussait l'inditïérence en matière de religion et la jiart que tenait le souci du salut dans cette résolution ^ ; mais il lui semblait plus facile d'obtenir la main d'Isabelle devant un autel catholique que dans un temple protestant. Qu'on juge de la colère de sa famille, de la douleur des Églises ! Le petitlils de l'amiral allant à la messe ! Le maréchal duc de Ghàtillon sortit de son flegme, fit des menaces terribles, expédia son fils en Hollande et l'y retint plusieurs mois; mais toutes les contraintes, les exhortations des ministres ne firent qu'attiser le feu.

Un beau jour Goligny s'esquiva, enleva sa

1 . Ses amis espéraicDl alors « le remettre dans le bon chemin en faisant faire Marion huguenote » Toulongeon à M. le Duc, A. C).

maîtresse; coiilre des poui'suiles de pure forme', un refuge lui était assuré dans le gouvernement de Champagne. « J'ay procédé ce matin au saint sacrement de mariage en présence de tout Gbasteau-Thierri, écrivait le héros de l'aventure à son jeune général ; nous partons présentement pour Stenay; c'est de là que je vous promets d'illustres narrations ■. » Le duc d'Anguien avait ouvertement protégé l'entreprise, (jui valait mieux et réussit mieux que l'attentat de Bussy contre i\l'"Me xMiramion-. 11 fut loyal ami; c'est après la mort de Gaspard que son feu se ralluma et que M""" de Chàtillon prit sur lui un funeste ascendant. Elle aura une grande part dans ses malheurs et dans ses fautes. Nous n'essayerons pas de retracer le portrait trop connu de la duchesse de Chàtillon. Elle a eu la mauvaise fortune de figurer dans la galerie de Bussy et méritait d'être flagellée par cet impitoyable satiriste. Esprit solide, avec des vues, du jugement, cœur sec, malfaisante, elle nuira à

1. Dans quelques pages charmante?, M"" de Motteville raconte coniment M'"* de Bouttoville la mère \int demander à la Régente justice de reiilèvement de sa IJlle, les larmes feintes de cette dame, ses cris, les elTorts de Madame la Princesse pour paraître indignée, et comment elle finit par se mettre la face au mur pour cacher son envie de rire.

•i. Mars 1643. A. C.