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valt'Ui' parliculirrc. Kaul-il y vuii' une raiirai-oiinade? N'ctait-ce pas plutôt une galanterie de ]\I. le Prince prêtant ses « petits violons » au plus illustre corps (le l'arniéo, romme il aurait fait im)ui- un de ses amis? ou bien un usaj^e de ce régiment, qui avait son organisation particulière, ses privilèges', peutêtre ses ménétriers ?

Don Gregorio Brito ne fut pas longtemps en retard de bravade. A peine eut-il pris f[uelques olTiciers, qu'il les renvoya à Gondé avec ses compliments; il regrettait qu'un si grand prince exposât ainsi sa vie devant une méchante place; si S. A.

assiégé dans Santliia ; tout le Icrops d'un grand assaut qu'il ropoussa, « il fit jouer sa bande de violons derrière le rempart, soubz quel son, et des tambours et trompettes, tout le monde tressaillait de joye, comme s'ilz fussent estez en une salle de bal ». — Rappelons encore les cornemuses accompagnant sur le champ de bataille les célèi)res régiments écossais, et le modeste « biniou » de nos matelots bietons, qui a si souvent mêlé ses notes criardes au tonnerre du combat naval.

1 . En certaines circonstances, le corps d'ofTiciers de « Champagne « correspondait directement avec le Roi. Nous avons déjii parlé plusieurs fois de ce régiment si fortement trempé par Aroauld « du fort » (voir t. III, p. lo9\ toujours cité comme un modèle de fermeté et de discipline. Le mestre-de-camp, d'Origny, venait d'être tué devant Lérida (1646); il était alors suppléé par le lieutenant-colonel, La Mothe-Yedel, qui conserva plusieurs années le commandement du corps. C'est ce dernier, qui, vivement pressé dans Miradous en 1632 et sommé de se rendre, répondit simplement : « Je suis du régiment de Champagne. »

pouvait lui faire savoir en quel lieu elle se tiendrait, il empêcherait qu'on ne tirât de ce côté. Le parlementaire était accompagné d'un petit nègre et d'une provision de sorbets et de citrons, présent (jui fut souvent renouvelé. Telle est la version accréditée, bien que, selon Bussy, ce soit M. le Prince qui ait envoyé au gouverneur de Lérida, sur sa demande, deux mulets chargés de neige ^ Quoi qu'il en soit de ce détail, la modestie et la courtoisie du gouverneur de Lérida sont aussi acceptées par la légende que la vanité frivole du général français faisant ouvrir la tranchée au bruit des violons. Le succès tient une grande place dans le jugement des hommes; supposons le siège réussi, la galanterie de Brito devenait fanfaronnade, et alors que de lazzi pour son nègre et ses sorbets 1 Siège C'était d'ailleurs un très vaillant lionime que le

gouverneur de Lérida; souvent à la tète des sorties, il fut blessé trois fois durant le siège'.

1. Selon la relation espagnole, rechange de communications t ntre Condé et le gouverneur eut lieu à propos des balles envoyées de la place et que les Franrais disaient empoisonnées. Brito répondit que les balles dont il se servait lui avaient été envoyées de Biscaye par le roi son maître et n'avaient été mises dans aucun bain particulier; il s'arrangerait pour en avoir d'autres ajustées au goût de S. A.

i. Tout courtois qu'il voulait paraître, Brito n'était pas lendre. En 1646, il avait expulsé de la place (luantilé de lemmes et d'enfants, qu'il repoussa ensuite à coups de canon;

de Lérida.

LOUIS II DK BOL'HB(J\. 157

Portugais, il ne voulait ([u'uii royaume dans la péninsule ibt'riiiuc; n'ayant pas suivi ses compatriotes dans le mouvement qui venait de porter le duc de Bragance au trône de Lisbonne, il avait à cœur de ramener la Catalogne sous l'autorité du roi catholique. La population de la ville était animée du môme esprit; elle avait impatiemment sujjporlé roccupalion française, et, dès que les troupes espagnoles reparurent en JGVl, elle seconda leurs elTorts par ses insurrections. La garnison était nom])reuse^ et aguerrie. Gouverneur, officiers, soldats, habitants, un peu émus par le renom de celui qui les attaquait, étonnés par la brusquerie et l'audace de ces attaques menées presque à ciel ouvert-, troublés en somme dans la confiance que leur inspirait le succès de l'année

llarcouri eut piiié de ces misérables et les recueillit. — Hamilton {Mémoires du chevalier de Gramonl) piétend (^ue le gouverneur de Lérida eut maille à partir avec l'Inquisition; nous n'avons trouvé ailleurs aucune trace de cet incident. Ce qui est certain, c'est que don Gregorio, récompensé do ses premiers succès par une coramanderie importante, fut nommé, après sa défense de IG47, général d'artillerie, et prit part en cette qualité à la campagne de 1Gi8.