Le mot, la rime, sonl de M. le Prince et placés dans une

ISi LES PRINCES DE CONDE.

tère surtout, ne sont pas celles qui séduisent le grand nombre ; c'est à l'histoire d'en tenir compte. — L'éclat manque : iM. le Prince échoua dans sa principale entreprise. « la seule où les armes de la France n'ont pas este heureuses entre ses mains * » . On peut contester le choix du point d'attaque, et surtout relever une erreur de calcul dans la durée assignée d'abord à la résistance de la place. Assurément Condé en Catalogne ne put s'élever à la même hauteur que César; mais peu s'en fallut qu'il n'infligeât à son adversaire le sort d'Afranius. Il

épitre que lui et ses amis adressèrent à M""" de Montausier. Répondant, au nom de la marquise, <t aux seigneurs chevaliers catalans » , Voiture disait :

J'admire dans voti-e lettre

Celui qui dit que son dada

Demeura court à Lérida;

Et dis de plus en assurance

Que je ne sçay qu'un homme en France

Qui de la sorte osast rimer.

Et l'osant, osast se nommer.

Dans celte môme épître, on lit quelques vers amers :

Les princes sont d'estranges gens:

Heureux qui ne les connaist guère; Plus heureux qui n'en a que faire.

C'était après l'échec. Rien de pareil dans les lettres ou stances que le [ oète adressait les années précédentes au vainqueur de Rocroy et de Norlingue, au conquérant de Dunkerque.

i. « Galerie où sont peintes les actions de M. le Prince )i, à Chantilly. Inscription du tab'eju de 1647..

LOI IS II DK l'.Oll'.r.OX. 185

avail trouve raiiaicliic, le jullage, les troupes sous le coup delà déroute ; il laissait l'ordre partout, les places pourvues, le commandement organisé, l'armée relevée, toute prête à l'action, celle des ennemis abattue, rejetée au delà de l'Èbre.

Et cependant il revenait amoindri, l.'envie, par l'organe deslnipf>r(aiits, avail vainement essayé de ravir à Condé la palme de Rocroy ; écrasée par l'évidence, elle relève la tète après les combats indécis de Fribourg : la conquête du Rhin la réduit au silence. Elle compte les victimes à Norlingue : niais rabfiKemeiil de Bavière étoulTe encore sa voix. Dunkerque ne lui donne pas prise; elle a beau jeu après Lérida. L'impression du premier jour ne s'est pas elTacée. Lorsqu'on 1710 Maulevrier vint annoncer à Louis XIV que le duc d'Orléans avait enlevé Lérida d'assaut, « la mortification des Condé fut grande, et le Roi s'écria : C'est une grande gloire à mon neveu d'avoir pris cette place, qui avait été l'écueil du comte d'Harcourt et où M. le Prince le héros avait lui-môme échoué ')-. Aujourd'hui encore le nom de Lérida est aussi étroitement associé à la mémoire de Condé que celui de Rocroy.

■1. Sdinl-Simon.