Rohan à M. le Duc. A. C

2. A la Barre, chez iM"" du Vigean (Nesmond à M. le Duc; 8 juillet 1Gi3. A. C).

LOUIS i)K non'. BOX. ii

Unie à seize ans au vieil llerculi' de Mohaii. Marie de liivlagiie s'clail j)r()ni|)tenienl allVanchie de toute rettMuie; ou ne comptait plus ses caprices; elle ne pardonnai! pas à iM. de Lon^iieville de l'avoir (luiKée jioui" ('pouscr la lillc du prince de Condé, ce qui n'empêcha pas le duc de Bcaufort d'occuper promptement la place vacante. Les nouveaux amants étaient bien faits jiour s'entendre : tous deux avaient peu d"esprit, avec une certaine grossièreté de sentiments qui n'excluait pas la ruse, et qui se reflétait dans le laiiu;agc de l'homme comme dans les mœurs de la femme. De son grand-père Henri IV, François de Vendôme ne tenait que la vaillance*. A la mort de Louis XllI, se croyant

1. Pour éviter au leck-ur dos rechorclies inutiles et lui donner la clef des conflits et des incidents qui vont se succéder, nous plaçons sous v'es yeux le tableau suivant :

César, iluc de Vendôme ('1594-1665), ûls naturel de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, marié à Françoi?e, duchesse d(> Mercœur, arrièic-pelite-GlIe d'Antoine, duc de Lorraine.

[•'rançois, duc di' Beaufort (1610- 1669), tué dans une sortie au siège de Candie sans avoiiété marié.

Elisabeth, mariée au duc de iNemours , que son boau-frère Beaufort tua en duel en 1652.

Louis, duc de ^lercœur, puis de Vendôme, épousa en 1651 Laure Mancini, dont il eut le duc de Vendôme, le vainqueur de Cassano et de Villaviciosa.

En 1643, le duc de Vendôme réclamait la surinl'-iidance de

12 LKS PIUNCES DK fOM)!':.

assuré de la faveur do la liciiie, il a\ail aussilùL essayé de montrer aux Condé l'insolence de sa haine. Le Roi venait de rendre le dernier soupir; entourée par la foule, suffoquée par la chaleur, Anne d'Autriche demande que tout le monde se retire. Le duc de Beaufort se trouvait près d'elle; il relève aussitôt cette parole et, se tournant vers le premier prince du sang, l'invite à (quitter la chambre. — « De quel droit me parlez-vous ainsi? — C'est l'ordre de la Reine, et je saurai le faire respecter. »

Du coup, le petit-fils de Gabrielle d'Estrées espérait eiïacer l'irrégularité de son origine, monter au premier rang. Déjà populaire, les Importants l'avouaient pour leur chef; jM. de Beauvais, premier aumônier, qui se vit un moment ministre, était dans les mêmes intérêts ; la plus habile des intrigantes du siècle, on pourrait dire le plus infatigable des conspirateurs, ^I"'" de Chômeuse, rentrait d'exil et comptait bien reprendre

la navigation, que Richelieu lui avait onlcvéo dès 1625 pour la réunir à l'amiraulo, vacanio par la ntiort de Montmorency '1632). Depuis, le cardinal avait donné le titre et la charge d'amiral à son neveu, le duc de Brézé.

Beaufort revenait d'Anoleferre, où il s'était réfugié pour échapper aux poursuites après la conjuration de Cinq-Mars. Le 2 seplembre M 643), il fut mis à Vincennes, d'où il s'évada le 31 mai 1648.

LOLIS Dl' r.OUI!l'.()\. V'i

son iiilluLMicc sur Aiiiic d'AuliiclR' »'ii >';ij)jui)aiil sur k' bras du futur h roi des llullcs )- ; lille dllorculc de llohan, l'ilo inspirait cl dirigeait l'amant de sa jeune belle-mère. Mais .Mazarin mit bon ordre à toutes ces prétentions; la façon dont il lil aboutir à son profil une; inirigiic ourdie contre lui esl un ciief-d'ujuvre de dextérité. A l'ombre des lauriers de Uocroy, M. le Prince par sa prudence, Madame la Princesse par son assiduité, ses habitudes pieuses, modifièrent les dispositions de la Reine; Beaufort demeura sans pouvoir, M""" de Chevreuse sanscrédil; en outrageant M""'' de Longueville, la duchesse de Montbazon avait cru tout à la fois servir Taml^ilion de ses amis et satisfaire ses rancunes de femme.

Elle se trompait. On ne tarda pas à mettre les Déroute véritables noms sur les lettres ramassées^ et les '^^Laïég'eQte"^'' rieurs ne restèrent pas longtemps du côté de la La^RucLfo^ucîuid. duchesse. La Reine exigea une réparation publique : debout devant la princesse de Gondé, M™" de Montbazon dut présenter ses excuses en lisant ù haute voix un papier accroché à son éventail (8 août) ; les termes de cette satisfaction avaient été an'étés « en conseil » . L'orgueilleuse duchesse

I. Elles étaient adressées par M""' de l'oucquerollos au mai-quis de Maulevrier.

14 LES IMUNCES DK CO.NDi:.

tenta de se relever j)cir une nouvelle impertinence', elle fut chassée de la cour. Quelques jours plus lard, le duc de Beaufort, accusé de complot contre la vie de lAIa/arin, était « logé au bois de Vincennes »; ses amis, ses parents partaient pour l'exil. C'était la déroute des Importants, de la cabale des Guise, des Vendôme, de tous ceux qui relevaient la tète depuis la mort de Hiclielieu, de la faction rivale des Condé, y compris M'"" de Chevreuse et l'ancien chancelier Ghâteauneuf, également détesté de Madame la Princesse, qui voyait en lui avec horreur le juge de Montmorency, et de M. le Prince, qui se rappelait les menées de l'abbé de Preaulx à Bruxelles au temps de « l'exil volontaire* ». Condé et sa femme étaient d'accord cette

1. M'"" de Clievreuse avait ofTert à la Heine une collation ■dans le jardin de Renard, rendez-vous habituel de la société élégante; elle avait assuré S. M. que M""' de IMontbazon n'y serait pas. La Heine arrive accompagnée de M"" la Princesse; celle-ci aperçoit son ennemie, veut se retirer; la Reine la retient et fait inviter M""^ de Montbazon à sortir sous prétexte d'indisfiosilion. Refus de la duchesse; la Reine quitte la fête avec éclat. Le lendemain M""' de Montbazon recevait l'ordre de se rendre dan!^ sa maison de Rochefort (ordre du Roi du 22 août. A, C). — L'inimitié était de longue date entre ces dames. Dès 1642, les habituées de rhôtei de Condé n'étaient pas priées à l'hôtel de Che\ reuse, et récii)roquom{'nt. — Rancé, le futur fondateur de la Trappe, était alors un des adorateurs de M'"" de iMonlbazon ; c'est lui (pii l'assista rpiand elle m-juriit de la rougeole en 1657.