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Ypres comme lieulcnaiil-dc-roi, se démit de cet emploi dès qu'il connut le nom du gouverneur.

(( Je ne doute point, écrit encore M. le Prince, que comme la cause de tous nos maux vient de la jierte de Court ray, on ne seroit bien aise de m'en imputer la faute ». Et il résume à grands traits le début de la campagne; il faudrait insérer le mémoire entier; c est un tableau de la situation, parfois une fière apologie^. Maintenant que faire? Aucun travail n'ayant été exécuté dans les places, on ne saurait les défendre qu'à force d'hommes; pour les garnir, il a fallu épuiser l'armée de campagne', aujourd'hui bien alTaiblic et hois d'état de i-ien entreprendre.

d'une ancienne famille de l'Armagnac et parent du duc d'Épernon, servit ([uarante-quatre ans, soit dix-sept dans les Gai'des et vini;t-sept dans « Piémont», dont il conserva le commandement après avoir reçu le grade de maréchal-de-camp; il se retira à la paix des Pyrénées après avoir pris pari à trente combats et cent vingt sièges, sans être jamais blessé. 11 a laissé des Mémoires. — Son fils Jacques- François (IG5G-1743], très bon ofBcier d'état-major, devint maréchal de France en 1734. On a de lui VArl de la Guerre, ouvrage rédigé pour l'instruction du duc de Bourgogne.

\. M. le Prince à Mazarin ; 10 juin. A. C.

2. « Les places desennemys sont defl'endues par les bourgeois et par les garnisons. Dans les noslres, les bourgeois sont nos ennemis mortels. On n'a travaillé cet hiver en pas une de nos places du costé de la mer, si bien qu'elles ne se peuvent deffendre qu'à force d'hommes ; les ennemys n'espargnent rien pour fortifier les leurs, si bien qu'avec cinq cents

Tentative Sui" CCS eiitrcfaites, Rantzau, qui pourtant se

d'Ostende c •« i i t-» i

(14 juin), trouve trop faible dans Dunkerquc, parle d une

tzau , Condé . i ^ i • r • v

le cardinal, [cntativc sur Ostcndc. JMazarin épouse aussitôt le projet; à l'entendre, cette entreprise réparera tout. Condé se soumet sans discuter, dégage sa responsabilité : « Je ne vous parle pas de l'affaire d'Ostende, puisque M. de Rantzau s'en est chargé* » > et il fournit au gouverneur de Dunkerque tout ce que celui-ci avait demandé, officiers, troupes, matériel.

L'opération, médiocrement coinlDinée, était préparée avec luxe; il fallait une grande exactitude; on manqua l'heure de la marée; le jusant interrompit le débarquement; la mer devint grosse; quiconque toucha terre fut tué ou pris. Le maréchal put se sauver par miracle (l/i juinj.

Cet accident ne dessilla pas les yeux de Mazarin; Rantzau possède l'oreille du ministre; ses fantaisies font loi. Liégal , sans suite, prêt à tout oser un jour, il tombe le lendemain dans

hommes ils peuvent mieus deffendre une place que nous avec quinze cents. » {Meinorcuidam du 4 juin. A. C.)

-1. M. le Piince à .Alazarin ; 4 juin. A. C. — Les divers récits et mémoires, qui presque tous se répètent, avancent que M. le Prince simula une attaque sur Dixmude pour faciliter l'entreprise d'Ostende. Rien de semblable n'apparaît dans la correspondance. Au contraire, le 4 juin, M. le Prince, examinant la possibilité d'attaquer Dixmude, coi.cluait à la négative.

rabattement. A peine est- il rentré, étrillé et penaud, de son entreprise d'Oslende, qu'il se prépare à évacuer les positions fortifiées à grands frais, et dont l'organisation vient de retenir Tarmée trois semaines. Cette fois la patience échappe à Gondé : « Il m'est difficile de servir avec plaisir en un lieu où je ne me vois que médiocrement obéy et quasy

point soulagé Je n'ay pas accoutumé d'écrire

de la sorte; mais quand on voit qu'on ne s'en peut empescher, il faul bien le faire pour sa descharge. J'ay donné à M. de Rantzau, outre ses garnisons, l'élite de mon infanterie, Piémont, JMolondin, Watteville, Douglas et autres, huit régiments de cavalerie. Il est couvert par quatre mille hommes laissés à Ypres; et sans mesme m'en donner avis, il veut abandonner le poste le plus considérable de Flandre, celui de Quénoque^ sans lequel Ypres ne peut subsister-. »

Irrité de cette lutte sourde, fatigué de suivre cet esprit mobile dans ses variations, il supplie le cardinal d'envoyer des ordres directs aux gouverneurs d'Ypres et de Dunkerque : « Je ne me mesleray plus du costé de la mer, si ce n'est

1. Ciiocke, ancien fort détruit, au confluent de l'Vperlée et de rVser; lo kilom. nord-nord-ouest d'Ypres, 14 kilora. sudest de Fumes, et 7 kilom. 1/2 sud-ouest de Dixmude.