Ainsi fut fait à Montrond, à Bar-le-Duc, etc

t. Entre autres les détachements de c Condé » et de « Montmorency », qui, ayant essayé, après la prise de Bordeaux, de fermer Périgueux aux troupes royales, furent désarmés par le peuple, et autorisés à rejoindre en Flandre la « portion principale ». Tous les autres corps dits de la maison

rent a étape et route » pour la Flandre. Sans être inquiétés, officiers et soldats rejoignirent le prince auquel ils avaient promis fidélité.

Autorisée à a se rendre dans une de ses maisons n. M"* de Longueville s'arrêtait à Moulins, au couvent de la Visitation, où sa tante de Montmorency, Marie-Félice des Ursins, jadis la Sylvie de Théophile, aujourd'hui sœur Marie-Henriette, priait depuis vingt ans, et sous le cilice et la bure pleurait le décapité de Toulouse, le héros de Veillane et de l'île de Ré. Ayant puisé dans ses entretiens avec cette sainte la force d'accomplir le sacrifice de son orgueil, elle s'inclina devant son mari; M. de Longueville adoucit l'épreuve : « 11 m'a reçue avec des joies infinies. Je ne demande plus rien à Dieu que la paix. * » A ce jour commence cette vie de recueillement et de pénitence, pratiquée avec une suite, une fermeté qui soutiendra les plus cruelles douleurs. Si un lien rattache encore au monde cette âme forte et toute en Dieu, c'est le désir ardent de faciliter à un glorieux frère le retour au devoir, c'est la volonté de rétablir

de Condé étaient déjà auprès de M. le Prince. Quant aux régiments levés dans les provinces ou amenés de Catalogne, ils furent licenciés; quelques-uns, celui de Balthazar par exemple, rentrèrent au service du Roi.

4. M"« de Longueville à Lenet; Acquigny près Louviers, 3 décembre 4654. B. N.

entre le cadet et l'aîné la concorde qu'au temps de ses égarements Anne-Geneviève se reproche d'avoir troublée.

Ce frère cadet était encore loin du repentir. Tout à la joie de se sentir libre, tout au feu de son ambition, Armand de Bourbon se rend, avec sa cour, h sa maison de Pézenas, où il eut la bonne chance de protéger les débuts de Molière, sans se douter qu'un jour sa dévotion ranimée condamnerait, en termes sévères, le théâtre et les comédiens. Bientôt il se défait de ses maîtresses et de ses abbayes, aspire, avec moins de fierté que d'ardeur, à obtenir la main d'une des fameuses nièces, n'importe laquelle, « c'est le cardinal que j'épouse ». Une alliance avec la maison royale, quel triomphe éclatant pour le fils de Pietro di Mazzara ! Aussi s'empressa-t-il de rompre un engagement déjà conclu : la fiancée promise au charmant duc de Candale ^ fut donnée à un prince contrefait et malsain. Avec le visage et les vertus d'un ange, belle, douce, pieuse et charitable, Anne Martinozzi se montra digne de l'honneur d'un si haut rang, qu'elle paya au prix de sa santé ruinée*. Ce mariage valut au prince de Conti l'emploi de général d'armée, le

4. Sur le duc de Candale, voir t. V, p. 543. 2. Mariée le tt février 4654, elle mourut en 467i!, laissant deux fils.

commandement en Catalogne, puis en Italie. Il ne s'en tint pas là. On le vit solliciter une part dans la dépouille de son frère : établi à l'hôtel de Condé, il se fit attribuer la charge de grand-maître de France, ainsi que la jouissance des terres de Châteaubriant et de Saint-Maur.

Faut-il, pour juger ces démarches et cette prise de possession provisoire, s'attacher seulement aux apparences ? Sous ce masque de rapacité cynique, ne doit-on pas chercher un respectable sentiment de famille, une arrière-pensée de conservation et de restitution éventuelle? La réserve observée par M. le Prince, la modération inusitée de son langage fortifient cette impression. Certains passages de la correspondance semblent exprimer, en termes voilés, sinon une approbation formelle, au moins un consentement tacite. L'intervention persévérante et affectueuse de M"^ de Longueville ne rencontra pas d'obstacle insurmontable et fut couronnée de succès ; le prince de Conti fit les premiers pas; à propos d'un deuil de famille, des lettres d'un tour tr.ès noble et d'un sentiment élevé furent échangées entre les deux frères encore séparés*, prélude de la réconciliation qui devait suivre la paix des Pyrénées.

4 . M. le Prince à M"»« de Longueville^ Tournay, 4 octobre 4658. — Le prince de Conti à M™ de Longueville, Paris,

Marchin pisse Exclu de l'amnistie, qu'il n'aui'aîl pas acceptée,

en Flandre, ^ ^ r ^

devient l'oi/er ego Marchiii avait d'aboFci paru décidé à ne plus servir

de Cîondé. *^ ^

et parlait de se retirer dans son pays natal. On lui donna passeport pour Liège; mais il se ravisa promptement et alla s'offrir aux ministres du roi catholique, réclamant de gros arriérés de solde et un commandement de « général seul », prêt à conduire des levées en Catalogne ou des vaisseaux devant la Charente. Tout échoua : après quelques passes d'armes avec Fiesque et Mazerolles et une promenade maritime autour de l'ile de Ré, Marchin gagna Londres, où il ne réussit pas mieux à se faire agréer au service d'Angleterre. Force lui fut de s'en aller assez penaud en Flandre et de reprendre sa place auprès de Condé, qui avait ses raisons pour recevoir l'enfant prodigue à bras ouverts.

Clinchamp venait d'être brusquement enlevé par une courte maladie *. Depuis le jour où ce capitaine d'aventure amenait en Gâtinaîs un contingent d'Allemands et d'Espagnols, il avait gagné la confiance de M. le Prince, qui se reposa sur lui pour bien des détails d'exécution ; c'était son meilleur officier de troupes. Aussi appliqué,

47 octobre 4658 ; lettre envoyée par la duchesse à M. le Prince le 23 octobre. — A. C.