Du 26 août au 42 septembre

nulle assistance pécuniaire à espérer sur place ^ ; rien que de rares et maigres subsides envoyés par M. le Prince ; dianaants et pierreries avaient disparu depuis longtemps ; force fut de réduire le train, de vendre successivement chevaux, carrosses et jusqu'aux « habits »; parfois le pain manquait, le maître d'hôtel ne trouvant plus crédit chez les plus humbles fournisseurs.

Madame la Princesse vécut ainsi péniblement plusieurs années, bien seule, avec deux ou trois dames et quelques serviteurs de plus en plus mécontents et difficiles à retenir ' ; faisant de loin en loin quelque courte absence en des occasions solennelles, voyant rarement son fils, mais recevant de son mari des visites un*peu plus fréquentes et assez intimes pour lui laisser un gage vivant de cette tendresse inégale.

La nouvelle d'une grossesse aussi peu attendue m. le prince

^ et Mademoiselle.

causa un certain émoi dans l'entourage de M. le Naimnce Prince; l'écho de cette surprise retentit assez loin m»»» de Bourbon. pour mettre fin à des rumeurs qui circulaient depuis longtemps et que chaque indisposition de