f Je croy que je ne recevray jamais les livres que vous

La vue des chefs-d'œuvre réunis dans les églises ou dans les galeries des grandes familles ^ développait chez lui le sentiment de l'art ; il se prit à examiner les toiles des maîtres, recherchant les beaux tableaux comme s'il pouvait les acheter un jour, et en effet il les acheta*.

Il subissait la séduction de l'esprit, allant même jusqu'à goûter les saillies du fou L'Angéli, qui eut les honneurs d'une mention de Boileau*. C'est par la grâce et la promptitude de l'intelligence que Marigny s'était accrédité et se maintenait en faveur. Tout en recherchant les distractions d'une conversation légère, Condé ne reculait pas devant les discussions philosophiques; les problèmes les plus

m'avez promis de m'envoyer. » (ALenet, 27 janvier 1654. B. N.) 4. n avait remarqué chez la princesse do Barbançon deux Van Dyck de premier ordre, le portrait de la princesse ellemême et celui du comfe Henri de Berghes. Offerts ou achetés plus tard, les deux tableaux étaient à Chantilly en 4709 {Inventaire dressé en cette année, le plus ancien de nos archives). Ils y sont encore.

2. En voici la preuve. Le 30 juillet 4 666, Condé ordonne de payer au s' de La Tour, qui avait été son trésorier de 4 653 à 4659, la somme de 3,517 livres « que je luy dois pour reste de sa subsistance de Flandre et payement de tableaux que j'ay eus de luy dans ce temps-là » (A. C).

3. Satire L — C'était un valet d'écurie qui avait suivi M. le Prince en Flandre. Il sut divertir son maître, qui fit de lui son fou et le donna au Roi à son retour. L'Angéli mourut riche. Marigny disait : a De tous nous autres fous qui avons suivi M. le Prince, il n'y a que L'Angéli qui ait fait fortune. »

abstraits de la métaphysique ou de la théodicée étaient un jeu pour lui. Aujourd'hui il discute avec La Peyrère les systèmes bizarres de ce rêveur polythéisteS comme plus tard, blessé, malade en Hollande, il voudra entendre Spinosa, disserter avec lui.

A suivre dans ses mouvements et dans ses recherches cet esprit toujours alerte, — à voir ce brillant cavalier, si leste, si galant^ si assidu

4 . Grand ami de Bourdelot et à peu près de la môme école, Isaac de La Peyrère, qui se donnait pour un gentilhomme huguenot, — gascon, cela ne fait pas de doute, — « hantait chez M. le Prince » dès 1 643 (Gui-Patin) et finit par s'y établir. Très remuant, ayant la dénonciation facile, il se fit donner plusieurs missions pendant les troubles et cherchait à perdre tous ceux dont il convoitait les emplois, Fiesque, Mazerolles, Saint-Agoulin et autres. Il a imprimé plusieurs ouvrages; d'autres figurent en manuscrit dans nos archives. En posant la théorie de l'homme préadamite, il souleva une discussion qui a rempli plusieurs volumes. Il écrivit aussi un traité sur le rappel des Juifs, ce qui le fit soupçonner d'être juda'feant et attira l'attention de l'Inquisition. Enfermé dans la citadelle d'Anvers, il n'en sortit qu'en se faisant catholique et par la protection de M. le Prince, qui écrivit à son sujet deux lettres au Pape (B. N.). Né en 4594, La Peyrère mourut en 4677, retiré chez les Pères de l'Oratoire, à Notre-Dame des Vertus. On lui a fait cette épitaphe :

La Peyrère ici gist, ce bon Israélite,

Huguenot, catholique, enfin préadamite.

Quatre religions lui plurent à la fois,

Et son indifférence était si peu commune,

Qu'après quatre-vingts ans qu'il eut à faire un choix, Y^

Le bonhomme partit et n*en choisit pas une.

auprès des dames, aimant la comédie, le bal, la chasse, maniant fièrement ces « genêts » d'Espagne qu'il se faisait expédier de Saint-Sébastien*, recherchant les hommes de lettres ou de sciences, curieux d'oeuvres d'art, gai, de belle humeur, — comment soupçonner que ce même homme doit bien souvent cacher sa misère à Malines ou à Namur, luttant contre la fièvre ou la gravelle, dévoré de soucis, frappé par les souffrances morales plus encore que par la douleur physique, poursuivi par le cauchemar de la banqueroute et les cruels soucis du général sans cesse entravé dans ses plans, écrasé sous le poids des affaires, du travail qui l'attend partout et qu'il mène de front avec la guerre comme avec le plaisir ! Car c'est sur lui que tout retombe, si grands que soient le zèle et le dévouement qu'il rencontre autour de lui.

4 . A l'origine, ginete en espagnol signifiait un cavalier armé à la légère ; mais par dérivation « genêt » se disait en français ^ de certains chevaux espagnols souples, maniables et bien proportionnés. Le genêt d'Espagne était alors en grande réputation, considéré comme très supérieur au lourd cheval flamand. Condé voulait se remonter en Espagne ; on y choisissait pour lui de beaux chevaux de guerre qu'on embarquait à Saint- Sébastien pour Ostende (Caillet à son fils, 49 septembre 4654. B. N.). A leur arrivée ces chevaux étaient mis en dressage à l'académie, chez Savin (M. le Prince à Lenet, 3 juin 4655, B. N,).

L'expédition det LoFsque Condé était à Namur ou avec ses

affaires.

Viole et Lenet. tToupes, Violc et Lcnct, accrédités auprès du gou-

Le premier

secrétaire vemeiTient de l'archiduc aux lieu et place de Saint-

JacqaesCaillet; ^

sa famiue. Romain, négociaient, agissaient à Bruxelles au nom de M. le Prince, comme faisait Fiesque à Madrid avec l'assistance de Saint-Agoulin ou de MazeroUes. Etablie en apparence pour ménager la susceptibilité de deux honmies considérables et qui avaient rendu de grands services, cette association avait encore un objet moins connu. M. le Prince appréciait le savoir-faire, l'activité, l'intelligence et le jugement de Lenet. Moins perspicace, un peu brouillon. Viole inspirait plus de confiance ; son dévouement semblait plus désintéressé ; le lecteur a déjà pu remarquer que Lenet n'oubliait pas ses intérêts, sa position personnelle; quelques doutes planaient sur sa franchise. M. le Prince tirait bon parti de cette combinaison, dont le seul inconvénient était de lui imposer un surcroît de correspondance et de travail ; mais il ne craignait pas la peine et faisait face à cet ensemble si compliqué d'affaires avec une activité, une méthode et une application remarquables; tous les fils restaient dans ses mains; il lisait tout; aucune question ne demeurait sans réponse ; aucune instruction n'était omise; rien ne lui échappait. La correspondance, déjà volumineuse, quoique

nous n'en possédions qu'une partie^, est bien son œuvre; les minutes sont de sa main ou écrites sous sa dictée, et chargées, comme les copies, de corrections autographes. On devait lui écrire « sur du grand papier, avec des marges raisonnables, de façon qu'il pût inscrire ses réponses* ». Volontiers il développait les motifs de ses résolutions, recherchant et indiquant avec beaucoup de clarté les causes des erreurs ou des mécomptes. Sur les affaires de guerre, les moindres comme les grandes, et pour tout ce qui regarde les troupes, les places, son sens militaire n'est jamais en défaut et sa vigilance infatigable n'admet aucun relâchement.

Tout était expédié par les soins et le plus souvent par la plume du plus laborieux, du plus fidèle, du plus discret des serviteurs, le « premier secrétaire et intendant des finances de S. A. S.' », Jacques Çaillet. Il avait été à bonne école : ancien commis du président Perrault, son entrée dans la maison remontait au temps du prince

4. Papiers de Condé à Chantilly et papiers de Lenet à la Bibliothèque Nationale.